¿Qué es la densidad de población?
La densidad es un cálculo matemático que ayuda en la comparación. La densidad es el número de cosas (personas, animales, edificios, insectos e incluso materia científica) en un área particular. La definición de densidad de población es cuántas personas viven en un área geográfica específica. Un ejemplo es medir cuántas personas viven en una milla o un kilómetro cuadrado de una gran ciudad como San Francisco en comparación con cuántas personas viven en una milla o un kilómetro cuadrado de un área como el oeste de Texas o las Grandes Llanuras. Una forma básica de calcular la densidad de población es dividir la cantidad de personas en un área por millas o kilómetros para encontrar la cantidad promedio de personas que viven en una milla o kilómetro cuadrado. La densidad de población ayuda a explicar cómo serán las condiciones de vida en áreas específicas.
Hay tres formas de medir la densidad de población:
Densidad aritmética: cálculo básico del número total de personas que viven en un área geográfica particular de tierra. También conocida como densidad real.
Densidad Fisiológica: cálculo del número total de personas en un área geográfica particular de tierra cultivable.
Densidad agrícola: cálculo de agricultores (o unidades agrícolas) en un área geográfica particular de tierra cultivable (básicamente tierras agrícolas capaces de cultivar o criar animales para alimentación)
La geografía humana es el estudio de la relación entre una población y el medio ambiente y la cultura donde vive. Los cálculos de densidad de población ayudan a los investigadores de geografía humana en la formulación de políticas.
La siguiente imagen muestra la densidad de población del oeste de la Península Ibérica, que constituye Portugal y una pequeña parte de España. Para calcular la densidad se utilizó el método de densidad aritmética. Las zonas del mapa en amarillo tienen una densidad de población muy baja: entre 0 y 49 personas por kilómetro cuadrado. Los tonos más oscuros de rojo ayudan a visualizar cuántas personas viven en otros kilómetros cuadrados del país. Las zonas de color rojo más oscuro tienen una densidad de población de 600 o más personas por kilómetro cuadrado. Muchas de las áreas de color rojo oscuro representan grandes ciudades de la zona. Este mapa es una valiosa herramienta de comparación, pero no cuenta toda la historia del área. Los cálculos de densidad agrícola y fisiológica proporcionan una imagen más completa de cómo es la zona.
¿Qué es la densidad de población aritmética?
Una definición aritmética de densidad de población es simplemente el cálculo de cuántas personas viven en un área específica de tierra. En Estados Unidos, la unidad de medida típica son las millas cuadradas; en la mayoría de los demás países, la unidad de medida es el kilómetro cuadrado. La densidad aritmética a veces se denomina densidad real. Se calcula dividiendo la población total o número de personas por el área total.
Población total ÷ Área total = Densidad de población aritmética
No considera ninguna característica de las millas cuadradas. ¿Es un área determinada una ciudad con mucho cemento y pocos espacios verdes, tierras de cultivo fértiles o un desierto sin agua?
Ejemplo de densidad aritmética
La siguiente tabla ilustra un ejemplo de densidad aritmética. Texas y Florida son dos estados muy diferentes. Texas es mucho más grande. Los datos del censo de EE. UU. de 2021 informan que Texas tiene 261.231,71 millas cuadradas y Florida tiene 53.624,76 millas cuadradas.
| Densidad de población aritmética | Texas | Florida |
|---|---|---|
| Población total | 26.956.958 | 19.893.297 |
| Área total (millas cuadradas) | 261,232 | 53.625 |
| Densidad de población aritmética (personas por milla cuadrada) | 103 | 371 |
La población de Texas es aproximadamente 8 millones de personas mayor que la de Florida. Uno podría esperar eso, ya que Texas es más grande en tamaño. Texas tiene grandes ciudades como Dallas/Fort Worth Metroplex, Houston, Austin y San Antonio, pero hay vastas áreas del oeste de Texas que están en gran medida vacías. Florida es una zona costera con grandes ciudades como Tampa y Miami que están muy pobladas con muchos edificios de hormigón y de gran altura. Hay grandes zonas de Florida que no están muy pobladas y que cuentan con muchos espacios verdes. Mucha gente asocia Florida como excelente para el cultivo. Los cálculos aritméticos o de densidad real ayudan a comparar dos estados que son muy diferentes en tamaño. Calcular la densidad real o aritmética dividiendo la población total por el área total de cada estado ilustra que, en general, Florida está mucho más poblada que Texas. Los 8 millones más de habitantes de Texas se encuentran dispersos en una distancia mayor. La población de Florida está hacinada en un área más pequeña. Los cálculos aritméticos de densidad de población explican la idea de cuán poblada está un área específica.
Densidad de población fisiológica
A diferencia de los cálculos aritméticos de densidad de población, la densidad de población fisiológica sí tiene en cuenta las características del terreno. Tierra «arable» es otro término para referirse a tierras de cultivo aptas para producir alimentos. La fórmula de densidad fisiológica utilizada para calcular la densidad fisiológica utiliza el área total de tierras de cultivo en lugar del área total como la densidad aritmética. Para calcular la densidad de población fisiológica, divida la población total por el área de tierras de cultivo.
Población total ÷ Área total de tierras agrícolas = Densidad de población fisiológica
El cálculo ayuda a determinar cuántas personas dependen de una superficie de tierra para alimentarse. Un área con una alta densidad de población fisiológica tiene menos tierras de cultivo disponibles para producir alimentos para cada persona que un área con una densidad de población fisiológica más baja. Las tierras de cultivo en áreas de mayor densidad fisiológica no podrán sustentar a su gente mientras las tierras de cultivo en áreas de menor densidad fisiológica. La capacidad de las tierras de cultivo para producir alimentos se agotará más rápidamente en zonas de alta densidad fisiológica. Las zonas de alta densidad fisiológica deben importar alimentos de otras fuentes.
Ejemplo de densidad fisiológica
La siguiente tabla ilustra cómo la densidad de población fisiológica de Florida es mucho mayor que la de Texas. La comparación aritmética de la densidad de población mostró que Florida tenía más personas viviendo por milla cuadrada que Texas. Florida tiene relativamente poca tierra apta para producir alimentos en comparación con Texas. Si bien Florida tiene tierras agrícolas fértiles, es un estado densamente poblado con una gran cantidad de agua que no sustenta la producción de alimentos. Texas está mucho menos densamente poblada y tiene una gran cantidad de tierra que sustenta la producción de alimentos, incluidas grandes áreas que sustentan el ganado para carne.
| Densidad de población fisiológica | Texas | Florida |
|---|---|---|
| Población total | 26.956.958 | 19.893.297 |
| Área total de tierras productoras de alimentos (millas cuadradas) | 203,125 | 14.844 |
| Densidad de población fisiológica (personas por milla cuadrada de tierras de cultivo) | 133 | 1340 |
Densidad de población agrícola
La densidad de población agrícola describe el número de agricultores o granjas en un área de tierra agrícola. El cálculo es similar a otras fórmulas de densidad de población, excepto que se utiliza el número de granjas en lugar de personas. Recuerde, «tierras de cultivo» se refiere a tierras capaces de producir alimentos.
Número total de granjas ÷ Área total de tierras agrícolas = Densidad total de población agrícola
Ejemplo de densidad agrícola
La siguiente tabla compara la densidad de población agrícola de Florida y Texas. Florida tiene casi tres veces más granjas en una milla cuadrada de tierra agrícola que Texas. La densidad de población agrícola es útil para comparar qué tan intensiva en mano de obra es la agricultura en un área determinada. Texas, con sus espacios abiertos para la producción ganadera, puede utilizar tierras agrícolas con menos mano de obra que Florida con su mayor densidad agrícola.
| Densidad de población agrícola | Texas | Florida |
|---|---|---|
| # total de granjas | 245.500 | 19.893.297 |
| Área total de tierras productoras de alimentos (millas cuadradas) | 203,125 | 47.600 |
| Densidad de población agrícola (fincas por milla cuadrada de tierras de cultivo) | 1.2 | 3.2 |
La baja densidad agrícola también es una señal de que son comunes las grandes explotaciones que utilizan métodos agrícolas mecanizados. La tecnología y la maquinaria permiten que menos personas cultiven más tierras y produzcan más alimentos. Los países más desarrollados suelen tener una menor densidad agrícola que los países menos desarrollados. Como en áreas con alta densidad de población fisiológica, la alta densidad agrícola es una señal de que el área se quedará sin capacidad para producir suficientes alimentos para alimentar a la población.
Estados Unidos tiene 2.084.000 granjas, con 1.426.563 acres de tierras agrícolas.
2.084.000 granjas ÷ 1.426.563 acres de tierras de cultivo = Densidad de población agrícola de 1,5 granjas/acre de tierras de cultivo
Egipto, con 36.350 kilómetros cuadrados de tierra cultivable, tiene una densidad de población agrícola de 864 agricultores por kilómetro cuadrado. Estados Unidos, con 4,11 millones de kilómetros cuadrados de tierra cultivable, tiene una densidad de población agrícola de aproximadamente 1,5 agricultores por kilómetro cuadrado. Gran parte de la población egipcia trabaja en la agricultura. Esto es una señal de que, en comparación con Estados Unidos, el esfuerzo para producir alimentos en sus tierras cultivables es muy grande. Es una señal de que es posible que las granjas egipcias no produzcan suficientes alimentos para la población egipcia.
Resumen de la lección
El cálculo de la densidad de población mide cuántas personas viven en un área. Proporciona un promedio de cuántas personas viven en un área específica, como una milla o un kilómetro cuadrado. Hay 3 formas de medir la densidad de población. La densidad de población aritmética es un cálculo del número total de personas dividido por el área total de un lugar, también llamada densidad real. No tiene en cuenta la calidad o características de la tierra en el área, como la cantidad de tierra disponible para producir alimentos.
- Población total ÷ Área total = Densidad de población aritmética
La densidad de población fisiológica se calcula dividiendo la población total de un área por la cantidad de tierra cultivable. Arable significa que la tierra es apta para cultivos y otras producciones agrícolas de alimentos, como la cría de animales para la alimentación. La densidad de población fisiológica es un buen indicador de cuánto tiempo la tierra puede alimentar a su población.
- Población total ÷ Área total de tierras agrícolas = Densidad de población fisiológica
La densidad de población agrícola es una medida del número promedio de explotaciones agrícolas en tierras cultivables en un área. La tierra cultivable es tierra apta para producir alimentos. Las altas cifras de densidad de población agrícola muestran que se necesitan muchos agricultores para producir alimentos en la tierra disponible. Es una señal de que tal vez estén utilizando métodos anticuados para cultivar y podrían mejorar el rendimiento con la modernización.
- Número total de granjas ÷ Área total de tierras agrícolas = Densidad total de población agrícola
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