¿Qué es la colusión?
Conoce a Eddie. Eddie es el dueño de una gran corporación que vende pizza. Eddie siempre se ha enorgullecido de seguir las reglas y regulaciones en lo que respecta a su negocio. Todo esto cambió un día cuando otros tres dueños de pizzerías se le acercaron. Querían que Eddie se uniera a ellos en un acuerdo secreto para fijar el precio de sus pizzas con el fin de evitar que cualquier otra empresa ingresara al mercado. Lo que Eddie estuvo involucrado se conoce como colusión.
Si bien es posible que pueda comprender vagamente el término basándose en el ejemplo anterior, definamos más la colusión para que tenga una mejor comprensión de lo que significa. La colusión es un acuerdo entre empresas que normalmente compiten entre sí en un esfuerzo por fijar los precios de sus bienes con el fin de obtener una ventaja. Al hacerlo, el equilibrio del mercado se interrumpe porque la oferta y la demanda ya no son naturales. Cuando las empresas competitivas trabajan juntas, pueden aumentar las ganancias a través de aumentos de precios, restricción de suministro y / o intercambio de información privilegiada. Por ejemplo, las empresas pueden acordar limitar la oferta de sus bienes, lo que dificulta su búsqueda y compra. Al hacerlo, los consumidores están dispuestos a pagar un precio más alto debido a la cantidad limitada disponible.
Las cuestiones legales que rodean la colusión
Así que quizás se esté preguntando: ¿es la colusión una práctica ilegal? Bueno, esta es una pregunta delicada porque muchos factores pueden contribuir a la colusión. En resumen, la colusión generalmente se considera una práctica ilegal, pero analicémosla un poco para entender por qué.
La colusión puede implicar la fijación de precios. La fijación de precios es un acuerdo entre empresas competitivas sobre los precios de los bienes. Esto puede significar aumentar o disminuir los precios para obtener una ventaja. La fijación de precios es una práctica ilegal. Un ejemplo de fijación de precios es cuando empresas competitivas se unen para fijar un precio acordado para su producto, como en nuestro ejemplo anterior con Eddie. Entonces, las empresas acuerdan no desviarse de ese precio.
La colusión puede implicar un liderazgo de precios , también conocido como precio paralelo . Esto ocurre cuando la empresa líder en el mercado publica sus precios antes que las otras empresas del mercado, lo que obliga a las otras empresas a igualar el precio. Al hacer esto, la empresa líder publica precios que beneficiarán a su empresa y maximizarán sus ganancias. Esto no significa que las empresas competitivas también verán ganancias maximizadas. Sin embargo, incluso si las empresas competitivas no se benefician de los precios anunciados por las empresas líderes, a menudo utilizan el mismo precio para sus productos solo para seguir siendo competitivas. Este tipo de colusión generalmente se considera una práctica legal.
Ejemplos de colusión
En esta sección veremos dos ejemplos. Todos estamos familiarizados con las grandes empresas petroleras como Shell y Chevron. Sin embargo, lo que quizás no sepa es su participación en la colusión. En 2013, Chevron, Shell y algunas otras compañías petroleras mundiales fueron acusadas de intentar manipular los precios al consumidor. Se descubrió que estas empresas ofrecían información secreta para proteger las altas ganancias. La información que se ofreció permitió a las empresas rastrear las ventas entre sí para alinearse y así eliminar cualquier competencia. Las empresas también pudieron obtener una ventaja injusta al asignar a cada empresa un área y acordar no competir en ningún área que no fuera la propia.
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Echemos ahora un vistazo a la colusión en un escenario ficticio. Imaginemos que hay tres grandes proveedores de café en el estado de California. Las tres firmas acuerdan reunirse en secreto para establecer pautas que maximicen sus ganancias. Acuerdan dividir el estado de California en tres secciones, asignando a cada empresa una sección específica. Esto significa que la empresa asignada a cada sección del estado proporcionará el mejor precio, y las otras dos empresas acuerdan no ofrecer un precio más bajo por esa sección en particular. Esto asegura que el ‘propietario’ de cada sección obtendrá la mayor cantidad de clientes y maximizará las ganancias. También asegura que cada firma no tendrá competencia en su sección, obligando a los clientes a elegir su empresa. Este acuerdo secreto es lo que llamamos colusión.
Resumen de la lección
La colusión implica la práctica de colaborar con la competencia para aumentar las ganancias. Esta práctica generalmente se considera un acto ilegal cuando las empresas deciden participar en la fijación de precios . Sin embargo, a veces se puede considerar una práctica legal cuando se utiliza el liderazgo de precios , también conocido como fijación de precios paralelos . Ya sea ilegal o legal, las empresas obtienen una ventaja injusta sobre los consumidores cuando no hay bienes competitivos disponibles para comprar.
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