Faetón en la Mitología Griega: Caída y representaciones

¿Quién es Faetón?

Faetón, de la mitología griega, es hijo de Helios, el dios del sol, y Clímene, una ninfa oceánica. Según el mito, Helios y Clímene tuvieron otros siete hijos: las ninfas conocidas como Heliades. Aunque Faetón es hijo de un dios, no es un dios en sí mismo, sino un mortal. Muchas otras figuras de la mitología griega tienen este estatus, incluidos héroes como Aquiles, Heracles y Perseo.

Faetón significa «brillante» o «radiante» en griego. Su nombre probablemente se refiere a la condición de Faetón como hijo de un dios del sol. En algunas versiones del mito, Apolo es el padre de Faetón en lugar de Helios; la mitología griega tiene varios dioses relacionados con el sol. Mientras que Apolo es el dios de la música, la poesía, el tiro con arco y el sol, Helios es la personificación del sol. Esto significa que Helios suele ser el dios principal del sol en el panteón griego. En la mitología griega, Helios conduce el carro solar, que utilizaba para mover el sol por el cielo durante el día. La versión más influyente del mito de Faetón proviene de Las metamorfosis de Ovidio.

El mito de Faetón en el arte y la literatura

La primera mención del mito de Faetón en la literatura clásica griega se puede encontrar en la obra perdida de Esquilo, Heliades, de alrededor del siglo V a. C. Hay una mención de Faetón anterior a esta en la Teogonía de Hesíodo, pero esta referencia simplemente describe a un niño llamado Faetón; el resto del mito no está incluido. Después de Esquilo, varios otros poetas y dramaturgos clásicos griegos y romanos como Eurípides, Cicerón, Plinio el Viejo y Ovidio escribieron sus propias versiones ligeramente diferentes del mito de Faetón.

La versión de Ovidio, que se encuentra en sus Metamorfosis, está contada desde una perspectiva romana. Ovidio utiliza los nombres romanos equivalentes para Helios y Zeus, Sol y Júpiter. A pesar de la variación en los nombres, la versión de Ovidio es la versión más detallada e intacta del mito que sobrevive hoy en día; muchos de los detalles específicos de la historia provienen de este texto.

En la era moderna, el mito de Faetón ha cautivado la imaginación de muchos pintores y escritores. Peter Paul Rubens, un artista flamenco del siglo XVII, representa el momento en que Faetón comienza a caer del carro en su cuadro «La caída de Faetón». Los temas de la arrogancia en el mito de Faetón eran particularmente atractivos para los artistas de esta época. La mayoría de las interpretaciones de este mito en los siglos XVI y XVII se centraron en moralizar el relato y retratar las consecuencias del orgullo y el exceso.

Resumen de la lección

Faetón era el hijo mortal del dios del sol Helios. Su madre, Clímene, era una de las ninfas oceánicas. Clímene crió a Faetón en Etiopía con su marido mortal, el rey Merops, hasta que Faetón tuvo la edad suficiente para irse a vivir con su padre. Faetón quería saber que Helios era su padre legítimo, por lo que Helios juró concederle a Faetón todo lo que deseara. Faetón pidió conducir el carro solar de Helios por el cielo. Helios quiso negarse, argumentando que era demasiado peligroso para cualquiera que no fuera él conducir el carro de fuego, pero su juramento era inquebrantable. Conducir el carro no le fue bien a Faetón: perdió el control, incendiando sin darse cuenta una gran parte de África. Enfadado por esta destrucción, Zeus derribó a Faetón con un rayo. Las hermanas de Faetón, las Helíades, quedaron angustiadas por su muerte y lloraron tanto que se convirtieron en álamos.

Muchos escritores griegos y romanos diferentes cuentan la historia de Faetón, entre ellos Esquilo, Eurípides y Ovidio. Las Metamorfosis de Ovidio contienen la versión más intacta del mito. El mito de Faetón también ha inspirado a artistas como el pintor Peter Paul Rubens, que pintó La caída de Faetón a principios del siglo XVII. Rubens y otros artistas de esta época se sintieron atraídos por el mito debido a su potencial moralizador. Lo trataron como un cuento con moraleja que advertía contra el orgullo excesivo. La mitología griega no tendía a adoptar una visión tan moralizadora, pero algunas historias (como la de Faetón) sí sugerían posibles consecuencias de la arrogancia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador