Mictlantecuhtli, dios azteca de la muerte
El pueblo azteca era un antiguo imperio que emigró a Mesoamérica desde el norte de México y gobernó la tierra desde principios del siglo XIII hasta 1521, cuando el Imperio azteca fue derrocado y conquistado por Hernán Cortés, el colonizador español. Mesoamérica estaba formada por las civilizaciones precolombinas que se extendían desde el centro de México hasta Nicaragua. El pueblo azteca era una poderosa civilización militar con un sofisticado sistema de agricultura de regadío, instituciones políticas y sociales avanzadas y mercados comerciales prósperos. La civilización azteca gobernaba entre 5 y 6 millones de personas a principios del siglo XVI.
La civilización azteca era altamente espiritual y construyó templos y estatuas grandiosos para adorar y honrar a los muchos dioses y diosas del panteón azteca. Los dioses y diosas aztecas gobernaban la fertilidad, la naturaleza y la agricultura y establecieron historias de la creación. La muerte se celebraba como un rito de paso a otra vida, y los dioses de la muerte eran particularmente venerados. El pueblo azteca enterraba con frecuencia a los recién fallecidos con ofrendas de bienes terrenales para garantizar un paso seguro al más allá en el inframundo, conocido como Mictlán, que era el reino inferior de la mayoría de las almas fallecidas. Las almas que tenían la suerte de entrar en el paraíso o las almas que experimentaban muertes particulares (como por guerra o parto) eran enviadas a dioses específicos, pero la mayoría de las almas eran enviadas a Mictlán.
Mictlantecuhtli (pronunciado miktla-nte-kutli) es un dios azteca de la muerte y el dios azteca del inframundo que gobernaba Mictlán. Su nombre se traduce como «Señor del Mundo de los Muertos» y este dios azteca de la muerte estaba afiliado a la dirección del reino del norte. Si bien había varios dioses de los muertos, Mictlantecuhtli es uno de los más notables. Como se señala en The Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, Mictlantecuhtli también es conocido como Tzontemoc («El que baja la cabeza»), Nextepehua («El que esparce cenizas») e Ixpuztec («El que tiene la cara rota»). El culto a Mictlantecuhtli a menudo implicaba sacrificios rituales y canibalismo en templos aztecas importantes.
La diosa azteca de la muerte era Mictecacíhuatl (»Señora de los Muertos»), que era la esposa del dios azteca Mictlantecuhtli. Los dos dioses habitaban en el inframundo en Mictlán, el reino más bajo de los muertos, y en náhuatl (la lengua azteca), Mictlantecuhtli se traduce como »Señor de Mictlán». Mictlán consistía en nueve niveles de infierno y contenía las almas de aquellos que morían por enfermedad, sacrificios rituales y otros elementos. Una vez que un alma viajaba durante cuatro laboriosos años a través de los diversos niveles del infierno, finalmente encontraba descanso en el noveno reino, que estaba gobernado por Mictlantecuhtli. La diosa Mictecacíhuatl, que se creía que había sido sacrificada cuando era un bebé, se casó con Mictlantecuhtli en el más allá y supervisó los festivales de la muerte aztecas mientras protegía los huesos de los fallecidos. La celebración moderna del Día de los Muertos mexicano se remonta a la mitología del pueblo azteca. En los videojuegos de Bayonetta, Mictlantecuhtli es representado como un demonio azteca.
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El calendario azteca era una serie compleja de dos ciclos basados en el ciclo solar (365 días) o en un calendario ritual que organizaba festivales religiosos (260 días). Cada 52 años, los dos calendarios se alineaban y creaban una celebración importante. El ciclo del calendario ritual se dividía en ciclos de 20 días, cada uno con un nombre específico y un dios afiliado. Conocido como tonalpohualli, que se traduce como ‘conteo de los días’, cada día de los 20 días tenía su propia deidad, símbolo y determinación de bien, neutral o mal. Dentro del ciclo de 20 días, Mictlantecuhtli gobierna el décimo día, conocido como itzcuintli, que significa perro y se cree que es un buen día. Según las creencias aztecas, itzcuintli es un día importante relacionado con la confiabilidad de uno y presagia la confianza cautelosa de los demás. Mictlantecuhtli también gobierna los días con el número seis.
Mictlantecuhtli en el arte
Las deidades de los muertos eran muy veneradas en las culturas antiguas. Existen innumerables obras de arte, estatuas y pinturas dedicadas a adorar a los dioses y diosas aztecas. Los dioses de la muerte en la civilización azteca representaban el miedo a los vivos, y el arte y la cultura aztecas consistían en numerosas imágenes que simbolizaban la muerte.
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A Mictlantecuhtli se le suele representar con una calavera como rostro y serpientes envueltas alrededor de su cintura, a veces con manchas rojas que insinúan sangre. También se le ha representado como un esqueleto con la boca abierta. También se le ha representado con plumas de búho y globos oculares humanos envueltos alrededor de su cuello.
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El arte de Mictlantecuhtli se puede encontrar en el Museo del Templo Mayor. El Templo Mayor estaba ubicado en Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca. Esta estatua de terracota, que ahora forma parte de la colección del Museo del Templo Mayor (Ciudad de México), fue creada en algún momento entre 1430 y 1502. La vesícula biliar y el hígado se extienden desde el pecho para representar el «aliento sagrado» que reside en el órgano del hígado.
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Este vaso azteca también se encuentra en la colección del Museo del Templo Mayor, en el sitio del Gran Templo Azteca. Los ojos grandes y poderosos y los dientes descubiertos de Mictlantecuhtli muestran la fiereza del dios azteca mientras protege el inframundo. Los arqueólogos también han encontrado dos enormes estatuas de arcilla de Mictlantecuhtli en la entrada del Gran Templo de Tenochtitlan (no se muestran).
Resumen de la lección
El pueblo azteca era un antiguo imperio mesoamericano que gobernó desde principios del siglo XIII hasta 1521. Mesoamérica era la región precolombina de América Central que se extendía desde Nicaragua hasta el centro de México. El pueblo azteca adoraba a varios dioses de la muerte. El dios azteca de la muerte más notable era Mictlantecuhtli, que gobernaba Mictlán, el inframundo. Mictlantecuhtli significa «Señor del Mundo de los Muertos». Mictlán era el reino inferior de los difuntos, que constaba de nueve niveles del infierno. Mictlantecuhtli estaba casado con Mictecacíhuatl, quien gobernaba el inframundo con él. Mictecacíhuatl presidía los festivales de la muerte aztecas y custodiaba los huesos de los muertos.
¿Qué quiere decir Nietzsche cuando afirma que “Dios ha muerto”?
El calendario azteca era una serie sofisticada basada en dos ciclos. Un calendario era el ciclo solar (365 días) y el otro era un calendario ritual que organizaba festivales religiosos (260 días), divididos a su vez en grupos de 20 días. Mictlantecuhtli se celebra el décimo día del ciclo de 260 rituales del calendario azteca y se lo representa como un perro. Mictlantecuhtli también ayudó (sin darse cuenta) al dios Quetzalcóatl a crear una nueva era de seres humanos. Mictlantecuhtli se representa en el arte como una calavera o esqueleto, que con frecuencia lleva globos oculares alrededor del cuello y un tocado hecho con plumas de búho.
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