Reservas Minerales Globales: Sostenibilidad, Implicaciones Económicas y Efectos Ambientales

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Reservas Minerales

Nuestra vida diaria depende en gran medida de los minerales, que incluyen metales como el oro y la plata, pero también diamantes y otras gemas, carbón e incluso petróleo. Pero si bien estos recursos son importantes para nosotros, como la mayoría de las cosas en la Tierra, solo hay una cantidad limitada disponible para nuestro uso.

Algo de lo que puede escuchar a la gente hablar es de las reservas minerales . Estos son los recursos minerales que son económicamente razonables de extraer del suelo. No es posible extraer todo un mineral de la tierra porque eventualmente se vuelve demasiado costoso y difícil de extraer. Las reservas son las que extraemos hasta este punto.

Cuando esto suceda, probablemente busquemos un mineral alternativo para reemplazarlo, pero esta no es realmente una solución razonable porque estas alternativas eventualmente también se acabarán, y luego volveremos al mismo problema con el que comenzamos. En cambio, debemos considerar formas sostenibles de extraer y usar minerales. Esto incluye pensar en los efectos económicos y ambientales de la explotación minera de nuestras reservas y en cómo podemos hacer cambios que ayuden a conservar los recursos minerales a largo plazo.

Papel económico de los minerales

Nuestras reservas globales de minerales están directamente vinculadas a las economías locales, nacionales y globales. Es difícil comprender completamente cuántos minerales utiliza en un solo día. Por ejemplo, cuando conduce su automóvil, puede pensar en la gasolina que usa para impulsarlo, pero el vehículo en sí está hecho de más de una tonelada de hierro y acero, 240 libras de aluminio, 50 libras de carbono, 42 libras de cobre, y más de 30 otros minerales, como zinc, oro y platino.

Su casa también es otro actor importante en el uso de minerales. Los cables y tuberías de cobre, los grifos de acero inoxidable, los paneles de yeso y la pintura son solo algunos pocos ejemplos de minerales que componen el lugar al que llama hogar. ¿Practicas deportes? Un bate de béisbol, una bicicleta e incluso las superficies de juego de las canchas de tenis están hechos de minerales. Los fertilizantes agrícolas que cultivan los alimentos que consume también provienen de minerales, como el fosfato y la potasa.

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Como puede ver, si ya no podemos extraer y usar estos minerales, podría tener serias implicaciones económicas porque afectaría la fabricación, la producción y la vida en general. Se perderían muchos puestos de trabajo y se resentiría tanto el comercio nacional como el internacional.

Pero nuestra demanda y dependencia de minerales continúa creciendo a través de una población humana en expansión, así como de cosas como avances médicos y tecnológicos. Debido a esto, se están realizando esfuerzos para lograr una mejor comprensión de las reservas minerales mundiales y sus usos, incluido un aumento de la financiación para la investigación científica y la inclusión de más datos y análisis científicos.

Efectos ambientales

Ciertamente no podemos hablar de reservas minerales sin hablar del medio ambiente. La minería en sí es muy destructiva físicamente para la tierra y también genera mucha contaminación y desperdicio. La extracción de reservas minerales contamina el aire, afecta la calidad del agua a través de la escorrentía química, contribuye a la lluvia ácida y las propias minas pueden filtrar metales pesados que son tóxicos para nosotros y otros organismos.

A medida que avanzamos a través de nuestras reservas minerales globales, se necesita una mayor cantidad de energía para extraer los minerales. El agua también se utiliza de diversas formas en las operaciones mineras, a menudo desviando el agua superficial y bombeando el agua subterránea. Esto puede reducir la calidad y cantidad del agua, lo que afecta no solo a los ecosistemas acuáticos locales, sino también a los que se encuentran aguas abajo.

Si bien la cantidad de tierra afectada por las minas es pequeña en comparación con la cantidad total de tierra en la Tierra, la alteración de la tierra que causan es bastante sustancial. Para minar, se debe limpiar la vegetación, se deben construir edificios, carreteras y líneas eléctricas y, por supuesto, se crean pozos y túneles para acceder al mineral en sí. Y, desafortunadamente, una vez que la mina ha cumplido su propósito, la tierra realmente no se puede usar para nada más.

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Minería sustentable

La buena noticia de todo esto es que existen mejores formas de minar para que podamos seguir protegiendo tanto nuestras economías como el medio ambiente. Probablemente hayas escuchado el término sustentable . Es una especie de palabra de moda en estos días, pero lo que significa es satisfacer las necesidades actuales sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras. Las prácticas sostenibles son aplicables a muchas industrias y la minería no es una excepción.

Podemos minar de manera más sostenible de varias maneras, por ejemplo, reduciendo tanto los insumos (energía y agua) como los productos (desechos y contaminación) de la minería. También podemos reducir la huella ambiental de una mina al minimizar la cantidad de destrucción en el sitio. Mantener la biodiversidad local ayuda con los impactos vegetativos, planificar minas alrededor de la infraestructura existente reduce la necesidad de construir nuevas carreteras y edificios, y la biominería , que utiliza microbios para extraer minerales de los minerales, es una forma innovadora de minar con una mínima alteración de la tierra.

El reciclaje es otro actor importante en la minería sostenible. Al reciclar minerales, como el cobre y el acero, podemos reducir la necesidad de extraer más del suelo. Esto no solo permite que las reservas minerales duren más, sino que también reduce el impacto ambiental de la extracción.

Resumen de la lección

Los minerales de la Tierra son de gran importancia para nosotros. Dependemos de ellos a lo largo de nuestra vida diaria en más formas de las que probablemente puedas imaginar. No podemos extraer cada fragmento de un mineral, pero esos recursos minerales que son económicamente razonables de extraer del suelo son lo que llamamos reservas minerales . Estas reservas juegan un papel vital en las economías locales, nacionales y globales, ya que nos suministran los numerosos bienes que usamos de forma regular.

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Como ocurre con la mayoría de las cosas, solo hay una cantidad limitada de cada mineral en la Tierra. Una vez que se han agotado las reservas de un mineral, podemos buscar alternativas, pero si no tenemos cuidado, esto solo nos llevará por el mismo camino sin salida. En cambio, necesitamos implementar prácticas mineras más sostenibles , que nos permitan satisfacer las necesidades actuales sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras. Reducir las entradas y salidas de la minería, reciclar minerales y mantener la biodiversidad local son solo algunas de las formas en que podemos ayudar a disminuir los impactos ambientales de la minería mientras preservamos los recursos minerales para uso futuro.

Los resultados del aprendizaje

La lección en video sobre las reservas minerales mundiales podría ayudarlo a:

Proporcionar la definición de reservas minerales.
Indique algunos de los muchos usos de los minerales en la vida diaria.
Describe las consecuencias negativas de la extracción de minerales.
Tenga en cuenta la importancia de la minería sostenible y transmita formas de reducir los efectos ambientales de la extracción de minerales.