Dorsal mediooceánica: definición, hechos, formación y ejemplo

Definición de Dorsal mediooceánica (Mid-Ocean Ridge)

La gente siempre se ha preguntado qué se esconde debajo del agua. Las películas se han basado en nuestros miedos y falta de conocimiento. Creature From the Black Lagoon , Piranha , Jaws , lo que sea … hay un escalofrío particular que viene con no saber lo que hay debajo. Pero en la vida real, hay algo bajo el océano que es enorme, que a veces es increíblemente caliente y que alberga extrañas criaturas que viven en la oscuridad total. Son dorsales oceánicas , que se forman donde se separan dos placas tectónicas, lo que se denomina expansión del lecho marino. Las placas tectónicas son grandes trozos de la corteza terrestre e interactúan de diversas formas. Donde se separan se llama un límite de placa divergente.

Formación de crestas oceánicas

Debido a que las dorsales oceánicas son lugares donde las placas tectónicas se están separando, podría esperar encontrar un cañón increíblemente profundo, pero ese no es exactamente el caso. A medida que las placas tectónicas se separan, la roca fundida o magma asciende desde abajo para llenar los huecos. De hecho, a veces empuja primero desde abajo, formando un área elevada y obligando a la roca más sólida de arriba a romperse. La nueva roca que se forma a partir de la roca fundida suele ser basalto, el tipo de roca más común en la Tierra. Donde hay áreas más débiles en la corteza a lo largo de las dorsales oceánicas, la cresta puede dividirse en segmentos, llamados zonas de fractura . Para aumentar el drama, a menudo hay pequeños terremotos en las dorsales oceánicas. Las dorsales oceánicas pueden extenderse lenta o rápidamente. Las crestas que se extienden lentamente a menudo se agrietan y se desmoronan, dejando atrás crestas y valles. Las dorsales oceánicas de rápida expansión parecen extenderse con más fluidez y tienen un aspecto más suave. Difusión lenta y difusión rápida son términos relativos. Las dorsales oceánicas se extienden típicamente desde menos de una pulgada hasta cuatro pulgadas por año. 

Ubicación de las crestas del océano medio

Resulta que las dorsales oceánicas globales son la cadena montañosa más grande de la Tierra. Atraviesan más de 40.000 millas de fondo oceánico haciendo que la tierra parezca tener una serie de cremalleras. Aproximadamente el 90% de las dorsales oceánicas están bajo el agua, pero hay una longitud a través de Islandia que está por encima del nivel del mar. Las dorsales oceánicas tienen típicamente de media milla a seis millas de ancho y más de una milla bajo el agua.  Dos de las dorsales oceánicas más conocidas son la cordillera del Atlántico medio y la elevación del Pacífico oriental. Como puede adivinar, la mayor parte de la dorsal del Atlántico medio está en el Atlántico y la mayor parte de la subida del Pacífico oriental está en el Pacífico. El Mid-Atlantic Ridge se está extendiendo de una a dos pulgadas por año, y el East Pacific Rise se está extendiendo de dos a seis pulgadas por año. La cordillera del Atlántico medio comienza en el Océano Ártico y se extiende a través de Islandia hasta el fondo del Atlántico cerca de África antes de dividirse en dos. ¡Nuestro mundo no es diferente a un jarrón de cerámica que se ha roto en múltiples lugares!

Respiraderos hidrotermales

Antes del descubrimiento de las dorsales oceánicas, era inconcebible que pudiera haber ecosistemas enteros en el fondo del océano fuera del alcance del sol. Cuando las personas finalmente pudieron echar un vistazo debajo de las profundidades, encontraron bastante actividad. Donde el agua fría del océano se filtra por las grietas de las dorsales oceánicas, se sobrecalienta y sale disparada con bastante fuerza. Estos son respiraderos hidrotermales¡y el agua puede alcanzar temperaturas de 700 grados! En lugar de una cadena alimentaria enraizada en plantas que pueden realizar la fotosíntesis como en la tierra, los microbios que viven en condiciones extremas forman la base de la cadena alimentaria submarina cerca de los respiraderos hidrotermales. Aprender que puede haber vida en condiciones tan extremas hace más posible que pueda haber vida en otros planetas. ¡Y todos sabemos que eso lo convierte en una buena película!

Resumen de la lección

Las dorsales oceánicas se forman donde dos placas tectónicas se separan, lo que también se denomina expansión del lecho marino. Las placas tectónicas son grandes trozos de la corteza terrestre, mientras que los límites de placas divergentes son el nombre que se le da a las áreas donde las dos placas se separan. Pueden separarse más rápidamente (todavía solo unos centímetros al año) y dejar una apariencia más suave, o más lentamente, dejando atrás crestas con un valle entre ellas. Las zonas de fractura son lugares donde la línea de la cresta se rompe un poco. El magma (o roca fundida) de debajo de las dorsales oceánicas rellena el área donde las placas tectónicas se están separando, y la roca que se forma cuando se endurece suele ser basalto. Donde hay dorsales oceánicas, a menudo hay pequeños terremotos y respiraderos hidrotermales (que es donde el agua fría del océano se filtra en las grietas en las dorsales oceánicas, se sobrecalienta y se dispara con bastante fuerza y ​​donde el calor -en realidad se pueden encontrar microbios tolerantes). Si bien la mayoría de las dorsales oceánicas están bajo el agua, en realidad hay algunas porciones de una larga cresta que se elevan por encima del agua al cruzar Islandia. La Cordillera del Atlántico Medio, que se extiende de una a dos pulgadas por año, junto con la Elevación del Pacífico Oriental, que se extiende de dos a seis pulgadas al año, son dos ejemplos de cordilleras oceánicas muy largas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador