¿Qué es la biología marina?
¿Alguna vez has deseado poder pasar tus días bajo el mar, nadando con los peces y las ballenas… o siendo un pez o una ballena? Si es así, probablemente te interese la biología marina, que es el estudio de los seres vivos en el océano. Es un tema que cubre mucho terreno, eh, agua, ¡así que haz snorkel y sumérgete!
La palabra marino se refiere a ambientes de agua salada, por lo que la biología marina no cubre la vida en lagos y ríos. Un biólogo marino puede estudiar cualquier cosa que viva en océanos o humedales, o en otros lugares donde el agua dulce y el agua salada se mezclan. Hacen descubrimientos sobre todo, desde pequeñas bacterias hasta las ballenas más grandes.
Mayor vida
Cuando los niños dicen que quieren ser biólogos marinos, la mayoría de ellos sueña con trabajar con vida marina más grande como peces, tortugas marinas y mamíferos marinos. ¡Hay mucho que aprender sobre estas criaturas! Puede averiguar dónde viven los peces, cuántos tiburones habitan en un área o qué tan bien escuchan los delfines bajo el agua. Los biólogos marinos buscan estos animales más grandes en todo tipo de lugares, desde las costas poco profundas hasta las fosas marinas más profundas. También pueden trabajar en laboratorios o acuarios para poder estudiar a los animales más de cerca.
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Las pequeñas cosas
Puede que no los veas, ¡pero el océano está lleno de pequeños seres vivos! Necesita un microscopio o una lupa para encontrar animales más pequeños, plantas y algas parecidas a plantas que flotan en el mar. Estos diminutos flotadores se llaman plancton y son extremadamente importantes en biología marina. Constituyen la base de la cadena alimentaria oceánica porque son una fuente de alimento para muchos animales.
El estudio del plancton ayuda a los biólogos marinos a determinar qué peces o mamíferos marinos podrían estar en un área. Después de todo, muchas ballenas no comen más que plancton. También ayuda a los científicos a determinar si parte del océano es saludable, ya que demasiadas o muy pocas algas pueden ser una señal de que el océano está desequilibrado. El plancton también se puede estudiar en el océano, en laboratorios o en acuarios.
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La vida marina más pequeña se encuentra en forma de plancton microscópico como bacterias y virus. Algunos de estos pueden enfermar a los animales, las plantas y las personas, pero otros son parte de un entorno normal y saludable. Los biólogos marinos estudian estos microbios para comprender mejor la salud de los océanos.
Atarlo todo junto
La biología marina implica mucho más que observar e identificar la vida marina. También es importante saber cómo estos seres vivos interactúan entre sí y con su entorno. Un biólogo marino puede querer saber cómo se comunican las ballenas o cómo los tiburones cazan a sus presas. Podrían investigar cómo se forman los arrecifes de coral o cómo responden los peces a la contaminación. El estudio de la vida marina es complejo y siempre hay mucho que aprender.
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Resumen de la lección
La biología marina es el estudio de todos los seres vivos en hábitats de agua salada. Los biólogos marinos pueden estudiar animales más grandes como tiburones y ballenas, u organismos más pequeños como algas y bacterias. La biología marina también incluye el estudio de las interacciones entre los seres vivos y el medio marino.
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