¿Qué es la ecología?
Es un día brillante y soleado en el parque, así que tú y tus amigos deciden reunirse y pasar el rato. Después de jugar un rato, decides pasar el rato bajo la gran sombra del árbol para protegerte del sol mientras bebes tu botella de agua y te comes la manzana que trajiste como bocadillo. Aunque no te des cuenta, estás interactuando con tu entorno, que incluye todo, desde ese árbol de sombra que te mantiene fresco, hasta el agua que bebiste y ese dulce, hasta la jugosa manzana que comiste.
La ecología es el estudio de cómo los seres vivos en la Tierra interactúan y dependen de otros seres vivos y no vivos en el medio ambiente donde viven. Y al igual que interactuó de diferentes maneras con su entorno en el parque, todos los seres vivos hacen lo mismo en su entorno.
Estudiar ecosistemas
Los científicos que estudian ecología, llamados ecólogos , a veces observan tipos específicos de lugares u organismos vivos para aprender más sobre ellos. Estas áreas específicas con ciertos tipos de seres vivos y no vivos se denominan ecosistemas .
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Los seres vivos que componen los ecosistemas incluyen animales, plantas, bacterias que no se pueden ver sin un microscopio y diferentes tipos de hongos. Los seres no vivos en un ecosistema incluyen tierra, agua y luz solar.
Los ecosistemas pueden ser pequeños, como el estanque en su parque local, donde solo unos pocos seres vivos interactúan y dependen unos de otros y de los seres no vivos en su entorno. Pero también pueden ser grandes, como toda una selva tropical donde muchos seres vivos interactúan y dependen unos de otros, así como de los seres no vivos de su entorno.
Redes alimentarias en los ecosistemas
Cuando los ecologistas estudian los ecosistemas, se interesan en cómo las cosas que viven allí dependen unas de otras y de su entorno para sobrevivir, incluido lo que comen y lo que las come para obtener energía. A esto se le llama cadena alimentaria. Cuando diferentes cadenas alimentarias incluyen algunas de las mismas plantas y animales, se denomina red alimentaria.
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Por ejemplo, una planta en un ecosistema necesita suelo, agua y energía de la luz solar para crecer. Luego aparece un escarabajo y mordisquea la planta para obtener energía. Y al igual que usted disfruta de un bocadillo, los pájaros también lo hacen, así que uno se abalanza y se come al escarabajo. Comprender esta cadena alimentaria ayuda a los ecólogos a comprender todo el ecosistema donde viven estos organismos.
¿Por qué los ecologistas estudian ecología?
La ecología nos ayuda a comprender nuestro planeta, cómo están conectados los seres vivos y no vivos y cómo usar y proteger los recursos de la Tierra sin dañar los ecosistemas.
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Los ecologistas han aprendido muchas cosas al estudiar la ecología de la Tierra y sus ecosistemas. Algunos de sus descubrimientos incluyen cómo ayudar a los animales en peligro de extinción, qué sustancias químicas producen algunas plantas y animales que se pueden usar para fabricar medicamentos y cómo ciertos hábitats como los pantanos ayudan a eliminar los venenos y la contaminación del agua. A medida que continúan estudiando ecología, los científicos aprenden más sobre nuestro planeta y cómo preservarlo.
Resumen de la lección
La ecología es el estudio científico de cómo los seres vivos y no vivos están conectados entre sí en su entorno. Los ecologistas son científicos que estudian la ecología y algunos estudian los ecosistemas para aprender cómo los seres vivos y no vivos en esas áreas trabajan juntos. Los ecologistas estudian cosas como las plantas y los animales que forman las cadenas alimenticias y las redes alimenticias, y han descubierto cosas como cómo ayudar a los animales en peligro de extinción y cómo algunos hábitats pueden ayudar a limpiar la contaminación del agua que todos necesitamos.
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