Un vasto océano de vida
Hay un dicho que dice que hay muchos peces en el mar, pero en realidad el dicho debería ser que hay mucha VIDA en el mar. Nos gusta pensar en cuántos organismos diferentes residen en la superficie de la Tierra con nosotros, pero cuando nos sumergimos en los océanos, es un juego de pelota completamente nuevo.
Dos conjuntos interesantes de bichos que viven en ambientes marinos son los cnidarios y los ctenóforos . Los cnidarios pertenecen al filo Cnidaria (pronunciado niy-dehr-ee-ah) e incluyen cosas como hidras, anémonas de mar, corales, medusas y el barco de guerra portugués. De hecho, ¡hay alrededor de 9.000 especies conocidas de cnidarios! Los ctenóforos pertenecen al filo Ctenophora (pronunciado tee-no-for-ah) e incluyen las jaleas de peine. Hay al menos 150 especies conocidas de ctenóforos en todo el mundo.
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Estos animales únicos a veces pueden ser pequeños, pero proporcionan alimento, estructura, hábitat y equilibrio importantes a los ecosistemas que habitan. Entonces, echemos un vistazo a cómo se ven, dónde viven y cómo se reproducen.
Caracteristicas
Las cnidaria pueden ser fáciles de detectar porque tienen algunas características corporales distintivas. Primero, son radialmente simétricos , lo que significa que son simétricos en todos los lados desde un punto central, como una rueda de bicicleta. También tienen solo dos capas de tejido, una epidermis externa y una capa celular interna. Los cnidarios vienen en dos formas: el pólipo , que es un cuerpo cilíndrico estacionario con tentáculos que se proyectan desde un extremo (como una anémona de mar), y la medusa , que es la forma del cuerpo que flota libremente de una medusa típica. Los cnidarios tienen estructuras únicas llamadas cnidocitos , que son sus células punzantes que les ayudan a capturar presas.
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Los ctenóforos, por otro lado, son criaturas con dos capas de tejido que también tienen ocho ‘peines’ de cilios en movimiento, o estructuras similares a pelos que ayudan a los animales a moverse. Tienen simetría birradial, que es una combinación de simetría radial y bilateral (de dos lados). Esto significa que la simetría sigue siendo alrededor de un punto central, como con los cnidarios, pero que mientras los lados opuestos son iguales, los lados vecinos son diferentes. Las medusas de peine carecen de los cnidocitos punzantes de los cnidarios, pero tienen su propio truco único bajo la manga. Cuando sus peines de cilios golpean el agua, dispersan la luz de una manera que crea un hermoso arco iris de colores cambiantes. Esto no debe confundirse con la bioluminiscencia, que, aunque igualmente fría, es diferente porque es una emisión bioquímica de luz de un organismo.
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Hábitat y Dieta
Los cnidarios se pueden encontrar en todo el mundo y principalmente en ambientes marinos (hay algunas especies de agua dulce). Son carnívoros depredadores que usan sus tentáculos para capturar cosas que son muy pequeñas, como el plancton, o cosas que son mucho más grandes que ellos, como los peces. ¡Cualquier cosa que pase flotando o nadando puede desencadenar un ‘ataque’ de un cnidario! Pero los cnidarios también son bocadillos sabrosos para otras cosas en el mar. Son alimentos favoritos de cosas como pepinos de mar, peces de arrecife, tortugas marinas y estrellas de mar, entre otros.
Los ctenóforos también viven en ambientes marinos y se pueden encontrar en aguas poco profundas a profundas. Al igual que los cnidarios, los ctenóforos también son depredadores y comen una variedad de cosas como huevos de peces, animales pequeños, larvas de animales, cnidarios como las medusas e incluso otros ctenóforos. También son presa de muchos organismos conocidos de esta lección, como peces, tortugas, medusas y otros cnidarios.
Reproducción
Imagina que perdiste un brazo. De repente, tendrá muchas dificultades para navegar por su mundo, e incluso puede tener algunos días en los que desearía que volviera a crecer. Desafortunadamente, no podemos regenerar las partes de nuestro cuerpo de esta manera: una vez que se han ido, se han ido. ¡Pero los cnidarios tienen la asombrosa capacidad no solo de regenerar nuevas partes del cuerpo que se pierden, sino también de reproducirse perdiendo deliberadamente una parte de sí mismos!
Esta forma de reproducción asexual , que no implica fertilización, se llama gemación y ocurre cuando una parte del cnidario se desprende y se convierte en un individuo completamente nuevo. Los cnidarios también pueden reproducirse sexualmente , lo que implica la fertilización y generalmente solo ocurre en la fase de medusa.
Los ctenóforos también se reproducen tanto sexual como asexualmente. La mayoría también son hermafroditas , lo que significa que poseen órganos reproductores masculinos y femeninos. Sin embargo, esto no significa que puedan aparearse consigo mismos; simplemente significa que en lugar de tener que encontrar una jalea de peine macho o hembra, pueden aparearse con casi cualquier jalea de peine. Para los ctenóforos, la fertilización generalmente se realiza externamente en el agua, pero hay algunos que fertilizan internamente.
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Resumen de la lección
Los cnidarios y ctenóforos son dos grupos de animales únicos que encontramos en los ambientes marinos. Comúnmente conocidos como medusas, anémonas de mar, corales, hidras y la carabela portuguesa, los cnidarios pertenecen al filo Cnidaria. Los ctenóforos, que pertenecen al filo Ctenophora, son las jaleas de peine.
Dado que son simétricos desde un punto central, los cnidarios son animales radialmente simétricos , mientras que los ctenóforos son birradialmente simétricos . Esto significa que tienen una combinación de simetría radial y bilateral.
Ambos grupos de animales son depredadores, pero solo los cnidarios tienen cnidocitos punzantes para ayudarlos a capturar a sus presas. Sin embargo, los ctenóforos tienen este genial truco en el que dispersan la luz para crear un hermoso arco iris de colores mientras golpean sus cilios en el agua.
Los cnidarios tienen una forma especial de reproducción llamada brotación , en la que una parte del animal se desprende y se convierte en un individuo completamente nuevo. Esta es la reproducción asexual , pero también pueden reproducirse sexualmente . Los ctenóforos también pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente, y la mayoría son hermafroditas. Si bien esto no significa que puedan aparearse consigo mismos, reduce el trabajo que implica encontrar otra jalea de peine con la que reproducirse.
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