Demóstenes: biografía, logros y citas

Demóstenes, el orador tartamudo

Para un filósofo, político o cualquier sabio de la antigua Grecia, el arte de la oratoria , o saber hablar bien, era fundamental. Por eso, existían muchas escuelas de oratoria y hombres cuya profesión era orador. Muy a menudo, los oradores también eran políticos y explicaban sus propias ideas políticas en sus discursos.

El antiguo griego Demóstenes se convirtió en un gran orador, uno de los mejores. Sabemos algunas cosas sobre su vida, aunque parte de la información biográfica que nos ha llegado es una mezcla de realidad y leyenda.

Se cree que Demóstenes tartamudeaba y tenía grandes dificultades para hablar. Pero tenía mucha voluntad y ganas de mejorar su discurso. La leyenda indica que hablaba con piedras en la boca y también practicaba hablar mientras corría, estrategias para ayudarlo a controlar su voz y superar sus dificultades con el habla. Se dice que también practicó sus discursos en la playa para tratar de hacer su voz más fuerte que el sonido del mar. De esta forma, logró superar su tartamudez y convertirse en un gran orador. Repasemos ahora brevemente su biografía.

Ágora antigua, donde hablaban los oradores

Demóstenes, el hombre

Demóstenes nació en una familia adinerada. Sin embargo, su padre murió cuando él era un niño y los tutores dilapidaron su herencia.

Inició su carrera como político y orador y obtuvo una gran fama. Demóstenes (384 – 322 a. C.) vivió una época muy difícil para los griegos, cuando el rey Felipe II de Macedonia quería conquistar Grecia. El ideal de Demóstenes era una Grecia libre y, dentro de ella, una Atenas poderosa e influyente.

Por este motivo, se enfrentó a Felipe II y, más tarde, a su hijo y sucesor, Alejandro Magno . Mientras que los discursos de Demóstenes contra estos reyes y en favor de la independencia griega fueron de gran fuerza persuasiva, Grecia fue conquistada por los macedonios. Demóstenes se había peleado con personas muy poderosas y, finalmente, esto le costó la vida.

Demóstenes practicando oratoria

Conspiración contra Demóstenes

En el año 324 a. C., Alejandro Magno ya era rey de Grecia. Nombró ministro de Finanzas a su amigo Harpalus . Pero Harpalus traicionó al rey, robó un tesoro y huyó a Atenas. Demóstenes decretó arrestar a Harpalus, pero Harpalus, quizás ayudado por los enemigos de Demóstenes, escapó después de ser arrestado.

Los macedonios culparon de esto a Demóstenes, y Demóstenes escapó para evitar el encarcelamiento. Cuando los macedonios finalmente lo encontraron, Demóstenes optó por suicidarse para no sufrir la vergüenza de ser encarcelado o ejecutado por los soldados de Alejandro Magno.

Demóstenes ante el Concilio ateniense

Obras de Demóstenes

Demóstenes fue considerado uno de los más grandes oradores de su tiempo. Por esa razón, sus discursos se conservaron en la Biblioteca de Alejandría, una biblioteca de renombre del mundo antiguo. Gracias a esto, las obras de Demóstenes han llegado hasta nosotros.

Contamos con 61 discursos del gran orador, aunque existen dudas sobre la autoría de nueve de ellos. Repasemos algunos de los más famosos.

• Sobre la corona : Los críticos afirman que este es un ejemplo excepcional de un discurso judicial de la historia. Tiene su origen en un caso muy curioso. Ctesiphon era un orador que admiraba a Demóstenes. Propuso que la ciudad de Atenas le diera a Demóstenes la corona de oro, un honor otorgado a los atenienses más ilustres. Sin embargo, el político Aeschines no solo estuvo en desacuerdo sino que también acusó a Ctesiphon de ilegalidad y comenzó una demanda en su contra. Demóstenes defiende a Ctesifonte en este gran discurso y recuerda a los atenienses que deben desear y luchar por la independencia de Atenas (y de toda Grecia) de Macedonia. Estas son algunas de las palabras de Demóstenes:
  • ‘Permítanme comenzar … suplicando a todos los poderes del cielo que en esta prueba pueda encontrar en los corazones atenienses tal benevolencia hacia mí como la que siempre he apreciado por … la gente de Atenas. Mi próxima oración es por ti, y por tu conciencia y honor. ‘
  • «¿Qué peor acusación puede alguien hacer contra un orador que el que sus palabras y sus sentimientos no concuerden?»
• Filipos : En esta serie de cuatro discursos, Demóstenes ataca a Filipo II de Macedonia (de ahí el nombre de Filipos ), porque el orador ve al rey como una amenaza para la libertad de Grecia. Demóstenes dice estas palabras:
  • «Nuestro negocio no es especular sobre lo que puede traer el futuro, sino tener la certeza de que traerá un desastre, a menos que enfrente los hechos y consienta en cumplir con su deber».
  • ‘¡Lo que sea en beneficio de todos, que prevalezca!’
• Oración fúnebre : este es un discurso conmovedor en honor a los griegos caídos en la batalla de Chaeronea (338 aC) contra los macedonios. Demóstenes dice estas palabras:
  • “Es doloroso para los niños quedarse huérfanos de un padre. Sí, pero es hermoso ser el heredero de la fama de un padre.
  • En cuanto a mí, no me ha preocupado cómo podría hacer un discurso largo, sino cómo podría decir la verdad.

Alejandro el Grande

Impacto de Demóstenes

Demóstenes fue un gran orador. De sus obras podemos aprender a estructurar adecuadamente los discursos. Se cree que Demóstenes incluso inspiró al gran orador romano Cicerón.

Estatua de Demóstenes

Hoy, la oratoria sigue siendo importante. Los políticos pueden ganar o perder elecciones en función de sus discursos. Para un político, es fundamental saber estructurar un discurso convincente. Las reglas de Demóstenes para estructurar un discurso siguen siendo efectivas hasta el día de hoy, incluidas las técnicas para conmover y convencer a la audiencia y usar la voz y los gestos de manera apropiada. Curiosamente, todavía usamos el término filípico para referirnos a un discurso agresivo y crítico contra un político.

Resumen de la lección

Hemos visto la importancia de la oratoria en la antigüedad y la vida y obra de uno de los más grandes oradores: Demóstenes . Su vida estuvo marcada por continuos enfrentamientos con los reyes de Macedonia, Felipe II y Alejandro Magno . Algunas de las obras más importantes de Demóstenes incluyen On the Crown , Philippics y Funeral Oration .

Sobre la Corona hay una magnífica acusación legal, las Filipos fueron escritas contra el rey Felipe II y la oración fúnebre fue en honor a los soldados griegos caídos de la batalla de Chaeronea. La importancia de Demóstenes y la oratoria fue enorme en Grecia y sigue siendo grande hoy.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador