Un sistema estratificado
Cuando lees acerca de los sistemas de clases, es probable que recuerdes los antiguos. La gente suele pensar en la división de personas en una estructura de clases injusta como algo que sucedió hace miles de años. Sin embargo, los sistemas de clases han existido en el mundo occidental hace relativamente poco tiempo, y uno de los sistemas de clases más estratificados de la historia de la humanidad existió hace apenas un par de siglos.
Echemos un vistazo a la Gran Bretaña victoriana , la época que comprende gran parte del siglo XIX en Gran Bretaña y que recibe su nombre en honor a la reina Victoria. En la Gran Bretaña victoriana, el sistema de clases se hizo cumplir estrictamente y se convirtió en una regla de vida. En esta lección, veremos las cuatro clases sociales principales de la Gran Bretaña victoriana.
La clase alta
En la cima de la sociedad victoriana británica estaban la familia real y la nobleza, y no tenían que trabajar ya que su dinero provenía de herencias, tierras e inversiones. Pero este nivel superior del sistema de clases no estaba compuesto solo por personas nacidas en su estado. La época victoriana fue una época de grandes avances en la industria y el comercio, lo que significó grandes avances en riqueza. Gran parte de esta riqueza se concentró en manos de unas pocas personas muy exitosas. Estos magnates ultra ricos se convirtieron en una clase propia que rivalizaba con los reyes y duques por la preeminencia.
Entonces, había dos rutas hacia la clase alta en la era victoriana: nacer en ella o ganar suficiente dinero para comprarla.
La clase media
Muchos de nosotros acostumbrados a los lujos modernos nos sentiríamos bastante cómodos en la clase media victoriana. Después de todo, la mayoría de las familias que se llamaban a sí mismas de clase media tendrían una sirvienta y un jardinero, y tal vez un mayordomo e incluso un cocinero. Formar parte de la clase media demostró que tenías determinación. Es casi seguro que tenías educación universitaria o, al menos, muy ingenioso para complacer a tus jefes superiores. La clase media luchó más duro para mantener los ideales victorianos de decoro, y cuando leemos muchas obras victorianas, generalmente se encuentran en varios estratos de la clase media.
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La clase trabajadora
La gran mayoría de la gente formaba parte de la clase trabajadora. Esta es la clase en la que muchos de nosotros pensamos cuando intentamos imaginar el lado más oscuro de la vida victoriana. Muchos de los personajes de Charles Dickens, por ejemplo, se encuentran en la clase trabajadora. Trabajaron jornadas de 12 horas en fábricas, actuaron como sirvientes en hogares ricos o de clase media, donde se esperaba que los vieran y no los escucharan, y soportaron la peor parte del costo del progreso durante la Revolución Industrial.
La clase baja
Si bien mucha gente podría pensar que la clase trabajadora está en la base de la estructura de clases, en realidad había un nivel más bajo de la estructura social en la Gran Bretaña victoriana. La clase baja consistía en personas que eran tan pobres que estaban esencialmente debilitadas, constantemente hambrientas, débiles y demasiado pobres y sucias para siquiera ser consideradas para trabajar. Dependían principalmente de la caridad y por lo general no tenían hogar. Las prostitutas también formaban parte de la clase baja. Incluso las prostitutas que ganaban suficiente dinero para vivir cómodamente eran consideradas las peores de las peores y permanecían en la parte inferior de la sociedad.
Resumen de la lección
La Gran Bretaña victoriana se refiere a la era que abarca gran parte del siglo XIX y recibió su nombre de la reinante reina Victoria. En la cima estaba la clase alta, compuesta por la realeza, la nobleza y los magnates. Debajo de ellos estaba la clase media, o personas que vivían una vida bastante cómoda, a menudo con sus propias doncellas, mayordomos y otros sirvientes domésticos. Por debajo de la clase media se sentaba la clase trabajadora, que constituía la mayor parte de la población y se pasaba la vida trabajando largas horas solo para sobrevivir. En el fondo mismo de la estructura social estaba la clase baja, compuesta por los extremadamente pobres y las prostitutas.
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