Límites definidos
La Guerra de Francia e India (1756-1763), o a menudo conocida como la Guerra de los Siete Años, fue una disputa territorial entre Gran Bretaña y Francia, junto con los aliados franceses. La guerra iba a poner fin a la agresión entre los dos países por tierras en disputa en América del Norte y eventualmente ayudaría a establecer los límites del territorio conocido. Las muchas tribus nativas americanas que habitaban el área antes de la colonización también se unirían a la guerra para ayudar a luchar por sus propias tierras ancestrales.
Gran Bretaña en América del Norte
El control británico del este de América del Norte comenzó con una expedición en 1607 que condujo a la colonia de Jamestown en la actual Virginia. Aunque la colonia fue finalmente un fracaso, las autoridades británicas creían en el potencial de la tierra para generar ganancias masivas debido a la posibilidad de oro y otros minerales valiosos, junto con grandes cantidades de tierra para producir cultivos. El descubrimiento del tabaco en las colonias, y la popularidad del cultivo entre los ciudadanos británicos, hizo que Gran Bretaña no se rindiera en el continente a pesar del fracaso de varias expediciones.
Gran Bretaña no fue el único imperio con aspiraciones de tener el control del territorio en América del Norte. Países como Portugal, Francia, España y varias otras naciones estuvieron presentes en el área que se expande desde el actual Canadá hasta Florida (y también hacia el Caribe). El tabaco, el maíz, el algodón y la caña de azúcar fueron cultivos comerciales que ayudaron a desencadenar la carrera por el control del continente.
El valle del río Ohio fue de gran importancia para los franceses, los nativos americanos y los británicos. El control del valle del río Ohio también proporcionó acceso al río Mississippi y los Grandes Lagos. El país que controlaba el valle del río Ohio tendría acceso al muy rentable comercio de pieles de la zona y el control final del transporte marítimo que se produciría desde Canadá hasta el Golfo de México. La carrera por el control del continente eventualmente conduciría a la guerra entre Gran Bretaña y Francia (junto con sus aliados), en lo que se conoció como la Guerra de Francia e India.
Comienza la guerra
En 1754, un joven general George Washington intentó un ataque sorpresa contra el fuerte francés Duquesne, cerca de la actual Pittsburgh, Pensilvania. El ataque fue un fracaso que condujo a la captura de muchos soldados británicos y fue el comienzo de muchos resultados desastrosos para los británicos al comienzo del conflicto.
El comandante de las fuerzas británicas en América del Norte, Edward Braddock, no logró asegurar alianzas con las tribus nativas americanas, lo que a su vez permitió a los generales franceses asegurar esas alianzas deseadas. Braddock murió durante la incursión en Fort Duquesne y el mando se le dio a William Shirley de Massachusetts. Las fuerzas francesas también ganaron una batalla decisiva cerca de la actual Filadelfia en 1755 para desanimar aún más los ánimos de los residentes estadounidenses.
Gran Bretaña declaró formalmente la guerra con Francia en 1756 y se eligió a un nuevo líder de las fuerzas británicas en América del Norte. William Pitt asumiría el mando de las fuerzas británicas como secretario de Estado del Departamento Sur. Las pérdidas de los británicos continuaron y los ciudadanos británicos se volvieron más letárgicos hacia la guerra y su creciente gasto. Pitt dedicaría una nueva energía a la guerra asignando generales más jóvenes y más recursos a las fuerzas en América del Norte.
La primera gran victoria de los británicos llegó en 1758 cuando capturaron Louisbourg en la desembocadura del río San Lorenzo, una ruta de transporte vital entre el Océano Atlántico y los Grandes Lagos. La siguiente gran victoria llegó ese mismo año cuando las fuerzas británicas capturaron Fort Frontenac, también en el río San Lorenzo. Las fuerzas británicas tenían el puerto principal de Montreal como su próximo objetivo principal. Luego, el general James Wolfe obtuvo una victoria decisiva sobre los franceses en las llanuras de Abraham en las afueras de Montreal, aunque el general Wolfe murió durante la batalla. Las fuerzas británicas pudieron capturar Montreal en septiembre de 1759, y los franceses perdieron su última posición en Canadá con los británicos teniendo el control total del territorio.
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España entró en la guerra del lado de Francia en 1761 con el Family Compact. Los británicos declararon la guerra a España en 1762, pero la entrada de España no pudo ayudar a Francia a cambiar el rumbo de la guerra. Las fuerzas británicas se centraron en los territorios de ultramar de España y Francia, que incluían Filipinas y las Indias Occidentales. Las conversaciones de paz entre las fuerzas de Gran Bretaña, Francia y España comenzaron en 1763 y concluyeron con el Tratado de París ese mismo año.
Con el Tratado de París, Gran Bretaña obtuvo el control de Canadá y el territorio al este del río Mississippi junto con Florida de España. España recuperaría el Territorio de Luisiana y Cuba junto con los territorios de la caña de azúcar en las Indias Occidentales. La guerra con Francia y sus aliados fue costosa para los británicos y resultaría devastadora durante la próxima década, ya que el aumento de los impuestos para ayudar a financiar la guerra causó el desdén de los estadounidenses coloniales y, en última instancia, de la Revolución estadounidense.
Cronología de la guerra francesa e india
-1753 – Surgen tensiones entre Francia y Gran Bretaña en América del Norte sobre el valle del río Ohio
-1754 – Las fuerzas británicas atacan a las fuerzas francesas en Fort Duquesne, que terminó con la victoria francesa.
-1755 – Las fuerzas francesas ganan una batalla cerca de Filadelfia que continúa con los fracasos de las fuerzas británicas en la primera parte de la guerra.
– 1756 – Gran Bretaña declara formalmente la guerra a Francia.
-Diciembre de 1756: William Pitt es declarado Secretario de Estado del Departamento Sur, lo que le otorga el control de las fuerzas británicas en América del Norte.
– 1758 – William Pitt anuncia nuevas políticas con la guerra en América del Norte que asigna nuevos recursos a las fuerzas británicas junto con un nuevo liderazgo, lo que fortalece el esfuerzo bélico.
– Julio de 1758: las fuerzas británicas ganan la batalla contra los franceses en Louisbourg en el río San Lorenzo.
– Agosto de 1758 – Las fuerzas británicas toman Fort Frontenac cerca de Montreal.
– 1759 – El general británico James Wolfe muere durante la victoria británica sobre los franceses en las Llanuras de Abraham.
– 1760 – Los británicos toman Montreal
– 1761 – España firma el Pacto de Familia con Francia acordando entrar en guerra como aliado de Francia
– 1762 – Gran Bretaña declara formalmente la guerra a España
– 1763 – Se firma el Tratado de París que pone fin a la guerra en América del Norte.
Resumen de la lección
La Guerra de Francia e India fue una guerra global que incluyó a algunas de las principales potencias mundiales del siglo XVIII. Aunque los británicos enfrentaron el desastre con numerosas pérdidas en las primeras etapas de la guerra, finalmente se obtuvo una victoria con la firma del Tratado de París. El Imperio Británico ganó vastos territorios en América del Norte con esa victoria y pudo detener la influencia francesa y española en el continente. Sin embargo, la Guerra de Francia e India fue solo un preestablecimiento de la eventual Revolución Americana que ocurriría en poco más de una década.
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