¿Qué es una Constitución? – Papel e impacto en el gobierno

Necesidad de orientación

Cuando era más joven, es probable que tuviera reglas; tenías reglas en casa, tenías reglas en la escuela y tenías reglas para las actividades extracurriculares en las que participabas. Las reglas te rodeaban, pero había una compensación. Si seguía esas reglas, estaba seguro de recibir ciertos derechos: no golpear a su hermano, y tenía derecho a no tener que ir a su habitación; no hables con un maestro, y tenías derecho a no ir a la oficina del director, o incluso derecho a ir al recreo.

Este equilibrio entre reglas y derechos también es importante para los gobiernos. Después de todo, tenemos un acuerdo con nuestro gobierno: «Nos trata de manera justa y justa y no lo derrocaremos». Esto de hecho se conoce como el contrato social , y el documento que garantiza tales derechos y responsabilidades, así como las leyes básicas de un país, se conoce como constitución . Pero, ¿no deberíamos tener eso por escrito?

Escrito versus no escrito

Si está diciendo que sería una locura no obtener un documento tan importante por escrito, entonces la gran mayoría de países estaría de acuerdo con usted. Después de todo, ¡una constitución los protege también! Sin embargo, algunos países dudan en llamar constitución a sus leyes más básicas. Esto es especialmente cierto en el Medio Oriente, donde los temores de reemplazar las enseñanzas religiosas dañarían gravemente la imagen de los gobiernos, desde Israel hasta Arabia Saudita. Dicho esto, llaman a su documento de gobierno básico de otra manera, pero no una constitución. Sin embargo, hay un ejemplo impactante de un país que no tiene una constitución escrita en absoluto, y ese es el Reino Unido.

Sí, la nación isleña que consideramos pintoresca por tener todavía una monarca y servir té todos los días es francamente extraña por una razón completamente diferente: no tienen una constitución escrita. Para entender por qué, tenemos que ver cómo se ha transformado el gobierno británico durante los últimos 1.000 años. Para resumir, a medida que nuevos grupos exigieron derechos, miraron al pasado y a la monarquía para ver cómo se deberían establecer estos derechos.

En 1215, significó que los nobles buscaban al monarca para obtener los derechos enumerados en la Carta Magna. En tiempos más recientes, significa que los grupos buscan reconocimiento en el Parlamento , la fuente última de poder político en el Reino Unido. De hecho, si toda la constitución del Reino Unido tuviera una sola frase, sería esta: «El Parlamento está a cargo, pero es mejor que celebre elecciones con regularidad».

Leyes básicas

Compare parte de esa última oración, ‘Reglas del Parlamento’, con las constituciones de prácticamente todos los demás países, y verá que no importa cuán largo o corto sea el documento, establece una estructura de gobierno. En los Estados Unidos, se dedican muchas páginas a explicar la estructura del gobierno que permite la Constitución. En otros regímenes, es mucho más corto, dejándolo en manos de un grupo establecido para mostrar el camino. De cualquier manera, una constitución es un plan para un gobierno sobre cómo administrarse.

Derechos y responsabilidades básicos

Sin embargo, no basta con establecer un gobierno. Las constituciones también establecen los derechos y responsabilidades de las personas. Considere la segunda parte de nuestra constitución imaginaria para el Reino Unido: «El Parlamento … es mejor que celebre elecciones con regularidad». Al decir esto, la constitución establece el derecho de las personas a votar, así como la responsabilidad de hacerlo. A menudo escuchará a personas decirles a los que no votaron que no tienen derecho a quejarse de cómo están las cosas precisamente porque no les importó lo suficiente cuando llegó el momento de votar. Recuerde que votar es un derecho y una responsabilidad.

Otros países establecen los derechos y responsabilidades de las personas y el gobierno con más claridad que una sola frase. En los Estados Unidos, tenemos una Declaración de Derechos, que se preocupa por garantizar ciertos derechos para los ciudadanos, así como responsabilidades para el gobierno. Estos a menudo se denominan » derechos constitucionales «. Otras constituciones ponen ese orden al revés a veces. Por ejemplo, China tiene libertad de religión, pero también tiene libertad de religión: los ciudadanos no pueden discriminar a quienes no comparten sus creencias religiosas, ni pueden dañar al estado ni a ninguna de sus instituciones.

Cambiar la Constitución

Idealmente, las constituciones deberían ser documentos con visión de futuro, capaces de gobernar una nación en el futuro. Sin embargo, si ese fuera el caso en los Estados Unidos, solo los hombres blancos podrían votar. Claramente, el cambio tiene que ocurrir. Con este fin, los países a menudo permiten que se agreguen enmiendas o legislación adicional a sus constituciones. En los Estados Unidos solo se han aprobado 27 enmiendas en más de 200 años, por lo que da una idea de lo difícil que es asegurarlas. Por el contrario, algunos gobiernos hacen que sea bastante fácil cambiar una constitución; aunque no es un país, el estado de Alabama ha tenido cientos de enmiendas aprobadas.

Las enmiendas son útiles si solo hay un tema o dos que deben abordarse, pero ¿qué pasa si hay un problema con la constitución en su conjunto? Una vez más, hay rutas disponibles para cambios tan radicales. En los Estados Unidos, podemos realizar una convención constitucional , mediante la cual los estados acuerdan abrir todo el documento o una parte para su debate.

Esto se ha utilizado para cambiar la Constitución de los Estados Unidos solo una vez, cuando se aprobó la Vigésima Primera Enmienda para derogar la Decimoctava Enmienda. Sin embargo, varios países simplemente han eliminado sus constituciones y han establecido nuevos documentos de gobierno. A menudo, esto se hace después de una guerra, como las constituciones alemana y japonesa después de la Segunda Guerra Mundial, pero también se puede hacer después de disturbios sociales y políticos, como la Constitución francesa de la Quinta República.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos el papel de las constituciones en todo el mundo. Definimos una constitución como un conjunto de leyes básicas que delinean los derechos y responsabilidades de los ciudadanos y el gobierno, y como una parte crucial del contrato social . Además, examinamos cómo funciona una constitución no escrita, concretamente en el Reino Unido. Además, vimos cómo las constituciones otorgan derechos y responsabilidades tanto a los ciudadanos como a los gobiernos. Finalmente, aprendimos cómo se pueden cambiar las constituciones mediante enmiendas o mediante la creación de documentos completamente nuevos.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado, debería poder:

• Describe que es una constitución
• Explicar cómo funciona una constitución no escrita.
• Enumerar y discutir las funciones de una constitución.
• Recuerde las diferentes formas en que se puede cambiar una constitución.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador