Lamassu: Definición e historia

El Lamassu

Imagina que necesitas proteger tu hogar de la magia maligna o las fuerzas sobrenaturales del caos. ¿Qué harías? Bueno, una opción podría ser colocar un toro gigante con cabeza de humano y alas de águila afuera de tu puerta. Aquello podría funcionar.

En las culturas de la antigua Mesopotamia , esta temible criatura era conocida como lamassu . Los Lamassu eran espíritus sobrenaturales, a veces llamados demonios o genios según el idioma del que estés traduciendo, que sirvieron para proteger a los dioses, así como a las importantes estructuras humanas. Lamassu siempre tuvo el cuerpo (y por tanto la fuerza) de un toro, pero la cabeza (y por tanto la inteligencia) de un humano. Muy a menudo también tenían alas de águila. Si eso no quita el mal de tu felpudo, nada lo hará.

Lamassu mesopotámico

Historia del Lamassu

El lamassu es claramente una criatura intrigante, pero ¿de dónde viene? Los primeros ejemplos de algo que guarda este parecido se remontan a la civilización sumeria de Mesopotamia. Los sumerios reconocieron una deidad protectora llamada Lama , o Lamassu, con una forma humana femenina que era una sirvienta de los dioses.

El lamassu como lo conocemos apareció un poco más tarde, en la cultura asiria entre los siglos IX y VII a. C. Los asirios imaginaron un espíritu protector que era en parte toro y en parte humano (y a veces en parte águila). En lugar de ser una mujer, este espíritu era masculino, con una bonita y larga barba asiria. Vale la pena señalar que también había mujeres lamassu, que se llaman «apsasu». Después de los asirios, el Imperio aqueménida de Persia también abrazó ampliamente esta figura y su función protectora.

Vale la pena señalar que el lamassu puede haber tenido algunos impactos importantes en la civilización occidental. Los griegos más tarde contaron historias de varios monstruos que eran en parte humanos y en parte algo más, y los antiguos hebreos también registraron criaturas parecidas a lamassu que eran en parte león, águila, toro y humano. Después de la muerte de Cristo, siglos después, los cuatro Evangelios se asociaron cada uno con uno de estos cuatro animales (Mateo es el hombre alado, Marcos es el león, Lucas es el buey o toro y Juan es el águila).

Apariciones del Lamassu

Entonces, ¿cómo se consiguió exactamente un lamassu para proteger su vivienda? La evidencia más sólida que tenemos de esto proviene de los imperios neoasirio y aqueménida . En ambos lugares, el palacio del rey a menudo estaba custodiado con un par de lamassu macizo, generalmente tallados en bloques de piedra individuales. Cualquiera que entrara al palacio tendría que pasar entre estos temibles guardianes, recordándoles el poder del rey. Por lo que podemos decir, parece que se creía que estas esculturas también protegían al palacio y al rey de las fuerzas sobrenaturales del mal. En algunos casos, las estatuas de lamassu iban acompañadas de placas que ensalzaban las virtudes del rey y amenazaban con maldecir a cualquiera que quisiera hacerle daño.

Lamassu asirio del siglo IX del antiguo palacio de Nimrud

Esto hace que el lamassu sea piezas muy interesantes del arte antiguo mesopotámico y persa. En particular, hay un rasgo único que se destaca en muchas de estas tallas: el lamassu tiene cinco pies. ¿Por qué? En mitología, el lamassu solo tenía cuatro pies, pero este adicional fue en realidad un intento artístico anterior de crear una ilusión realista. Cuando se ve de frente, solo se ven cuatro patas, lo que da la impresión de que la criatura está sólida y quieta. Sin embargo, cuando se ve de lado, una de esas piernas está oculta y reemplazada por la quinta pierna, creando la impresión de un lamassu caminando. Desde cualquier dirección, la criatura parece tener cuatro patas sólidas. Este es un truco artístico increíble y que muestra el talento de los artistas antiguos. Si la estatua no aleja a los espíritus malignos,

Lamassu visto de lado. Compare esto con el lamassu emparejado de Nimrud. Todas estas esculturas tienen 5 patas, pero solo puedes ver cuatro a la vez. También tenga en cuenta que este lamassu tiene la adición de garras de león para hacerlo más feroz.

Resumen de la lección

En la antigua Mesopotamia, había varios espíritus que protegían tanto los cielos como la tierra del mal y el caos. Uno de esos espíritus era un lamassu , un ser con cuerpo de toro y cabeza de humano y, a veces, alas de águila. Este espíritu / demonio protector se hizo muy popular en la cultura asiria de la antigua Mesopotamia, y más tarde se extendió también al Imperio persa aqueménida .

La mayoría de las veces aparecen en parejas, talladas a ambos lados de las entradas de los palacios reales, que se creía que protegían del mal. Como característica artística única, estos lamassu a menudo se tallaban con cinco patas, creando esa ilusión de cuatro patas visibles tanto desde la vista frontal como lateral. Protegiendo a los reyes, el inquebrantable lamassu permaneció durante siglos. Es posible que estas civilizaciones hayan desaparecido, pero sus legados permanecen en los cimientos de las civilizaciones de Asia occidental y occidental. Al menos, el lamassu ayudó a proteger el legado asirio y preservó su memoria para siempre.

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