Budismo
Uno de los mejores ejemplos de la forma en que la sociedad india interactuó con la religión proviene del budismo. El budismo es único entre las religiones en el sentido de que nunca se hizo realmente popular entre los nativos de su tierra natal, pero se convertiría en la religión más influyente en gran parte de Asia central y sudoriental.
El budismo en sí fue fundado en la India por Siddhartha Gautama, un príncipe local que se desilusionó con su cómoda vida y trató de encontrarle sentido a ser un vagabundo ascético, más preocupado por encontrar la verdad que por vivir una vida convencional. Del mismo modo, no pudo encontrar un significado real en la vida a través de la mendicidad y meditó durante 49 días antes de encontrar el camino hacia la iluminación. Sus escritos discutieron cómo el sufrimiento es causado por deseos insatisfechos, y la mejor manera de escapar del sufrimiento era escapar de los deseos mediante la moderación.
En última instancia, el budismo seguiría siendo una religión minoritaria hasta la época de Ashoka, uno de los más grandes de los antiguos gobernantes indios, que promovería en gran medida la religión en toda Asia. En particular, Ashoka encargó la construcción de numerosas estupas o santuarios que contenían reliquias de gran importancia para los budistas.
El budismo finalmente evolucionaría hacia dos puntos de vista principales. Primero, el budismo Theravada se centró más en mantenerse fiel a las enseñanzas budistas originales. Este es un tipo de budismo que se hizo más popular en el sudeste asiático. Por el contrario, el budismo Mahayana tomó más libertad para adaptar sus creencias, llegando incluso a adorar al Buda, en lugar de centrarse únicamente en las enseñanzas. Esta forma de budismo resultaría especialmente popular en Asia central y oriental, especialmente en Japón como budismo zen.
hinduismo
El budismo no logró ganar mucho terreno real en comparación con la religión mayoritaria del subcontinente indio, el hinduismo. El hinduismo es una religión notoriamente difícil de determinar mucho sobre su período más temprano, pero los historiadores y los eruditos religiosos coinciden en que la religión cristalizó con las invasiones arias, que llevaron a los Vedas arios, historias que contaban los cuentos de los dioses y héroes, en contacto con el sociedades alfabetizadas de los ríos Indo y Ganges.
El hinduismo es una tradición religiosa muy individualizada, que es uno de los aspectos que ha hecho que sea tan difícil para las religiones externas ganar mucha tracción en la India. Esta individualización también ha dificultado la generalización, pero un aspecto que es casi universal en el hinduismo es el concepto de Trimurti , o gran tríada de poderes cósmicos. Estas tres funciones están personificadas por Brahma , el dios de la creación, Vishnu , el dios del mantenimiento, y Shiva , el dios de la destrucción.
Esta impresionante cantidad de personalización dentro de la fe, así como el papel extremadamente entrelazado que ha jugado el hinduismo en la literatura india, ha significado que los textos religiosos se siguieron produciendo durante bastante tiempo. Los más famosos son los Upanishads, que se escribieron originalmente para explicar los Vedas de períodos anteriores. Estas obras en sí mismas han inspirado composiciones menos religiosas, pero que aún eran vitales para el desarrollo de la cultura india. Por ejemplo, Kalidasa fue un famoso autor de numerosas obras de teatro que hicieron que los grandes cuentos del pasado fueran más accesibles para las nuevas generaciones. También obtuvieron el reconocimiento como obras notables por derecho propio.
Logros científicos
Más allá de la religión, los indios también estaban ocupados con una serie de logros científicos. El más notable fue el trabajo indio en matemáticas, que hizo posible las matemáticas, tal como las conocemos. A los indios a menudo se les atribuye el mérito de haber inventado el cero, pero la cultura también inventó el sistema numérico del 0 al 9 utilizado por la gran mayoría del mundo actual. Estos números se denominan números arábigos debido a que llegaron al mundo occidental de la mano de comerciantes árabes, quienes en realidad los habían aprendido de los matemáticos indios.
Los logros más espectaculares de la ciencia india se encontraron en los esfuerzos de la India en medicina. Si bien muchos se centran en el impacto de la medicina ayurvédica, una forma de medicina alternativa originaria de la India, también se realizaron técnicas médicas más convencionales en el subcontinente. Los médicos indios ofrecerían a sus pacientes vacunas contra muchas enfermedades, colocarían huesos rotos e incluso proporcionarían cirugía plástica. Solo en los últimos 150 años el trabajo dentro de la industria farmacéutica se ha puesto al día con la investigación india sobre medicamentos para tratar cualquier número de enfermedades.
Distribuyendo la riqueza
La India no se guardó para sí tales logros, ni en religión ni en ciencia. El hinduismo, como religión tan personal, no logró capturar mucho terreno, aunque se hizo popular más tarde en el sudeste asiático a medida que las culturas allí desarrollaron un amor por gran parte de la cultura del subcontinente. En cambio, el budismo, bajo el estímulo oficial de Ashoka y los líderes religiosos budistas posteriores, vería que la fe se extendía por todo el mundo. Si bien los misioneros budistas se aventuraban a todos los puntos accesibles a la India, encontraron sus mayores éxitos en Asia central, Asia oriental y el sudeste asiático. Incluso hoy en el sudeste asiático, la mayoría de los hombres pasan un tiempo como monjes budistas, mientras que el Dalai Lama es uno de los líderes religiosos más venerados del mundo.
A pesar del hecho de que las tradiciones religiosas no lograron extenderse hacia el oeste con ninguna fuerza real, los logros científicos de los indios encontraron su camino hacia el oeste hasta las áreas recién islámicas. Gran parte de este movimiento se produjo a lo largo de la Ruta de la Seda , una serie de rutas comerciales que conectan la seda china y las especias indias con los mercados europeos.
Resumen de la lección
Revisemos.
El budismo , tanto en las variedades Theravada como Mahayana, continuaría teniendo un impacto significativo en toda Asia, incluso si la fe solo fuera promovida en gran medida por Ashoka dentro de la India. Por el contrario, fue el hinduismo, con su fe en el Trimurti de Brahma , Vishnu y Shiva , así como el trabajo de escritores posteriores, como Kalidasa , lo que mantendría la fe del subcontinente. El hinduismo sólo se exportó raras veces con un éxito real, pero los logros científicos de los indios a menudo lo fueron; especialmente por el uso de la Ruta de la Seda , que conectaba la mayoría de las culturas más prósperas de Eurasia.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Explicar el surgimiento del budismo en la India y su difusión por todo el sudeste asiático.
- Describir el hinduismo y su creencia en tres dioses.
- Identificar la difusión de los logros científicos a través del comercio occidental con India.
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