Arte en los primeros años de América
Antes de explorar el arte, quiero delinear el marco de tiempo para esta lección. Discutiremos el arte creado por los primeros colonos nacidos en Estados Unidos que realizaron actividades creativas antes de 1800. Los colonos y colonos europeos comenzaron a llegar en gran número a América del Norte en el siglo XVII. Trajeron algunos bienes con ellos como necesidades, pero no muchas obras de arte de sus vidas anteriores. Trabajaron duro para construir nuevas comunidades en el nuevo mundo. A medida que se hicieron más prósperos, comenzaron a fabricar y comprar objetos de arte que reflejaban sus aspiraciones y familias en crecimiento. No fue fácil seguir una carrera como artista en la América colonial. Los primeros dibujantes , o pintores, fueron en gran parte autodidactas y de habilidades muy variables. A menudo eran itinerantes , lo que significa que viajaban de un lugar a otro y se ganaban la vida haciendo muchas cosas diferentes, incluidos retratos, paneles decorativos para hogares y, a veces, letreros para negocios y hostales. Los primeros plateros y fabricantes de muebles estadounidenses siguieron formas y modelos europeos, pero también lucharon por ganarse la vida. Muy pocas personas intentaron trabajos escultóricos que no fueran piezas que también tenían un propósito práctico o decorativo, como mascarillas de madera de barcos , formas talladas de personas o animales que se montaban en la parte delantera o proa de un barco de vela.
Primeros intentos de retrato
La mayoría de las primeras pinturas estadounidenses son retratos, y podemos imaginar que las primeras familias querían documentar su creciente estatus en su nuevo país. Un ejemplo de una pintura estadounidense temprana es un Retrato de la Sra. Elizabeth Freake y Baby Mary . Un pintor no identificado lo creó para la familia de John Freake, un rico comerciante de Boston, y también pintó un retrato de su compañero. Veamos este trabajo más de cerca. La madre y el niño están bien vestidos. Su ropa presenta mucho encaje y colores intensos y profundos. La Sra. Freake usa una joya alrededor de su muñeca. Tales detalles sugieren que la familia era próspera. El artista prestó mucha atención a los detalles en los cuellos de encaje, pero su interpretación de la gente no es tan fuerte. Son atractivos, pero no los percibes como personas reales en tres dimensiones. Hay poca sombra o intento de representar expresiones faciales. Pero los asistentes probablemente estaban satisfechos con ellos, y este artista ganó otros encargos. Existen varias otras pinturas de estilo muy similar en el área de Boston, probablemente pintadas por el mismo artista.
La próxima generación de pintores
A principios del siglo XVIII, ciudades bulliciosas como Boston, Nueva York, Filadelfia y Charleston eran más capaces de apoyar la actividad artística. De ellos surgieron los primeros artistas nacidos en Estados Unidos que trabajaron para desarrollar mayores habilidades, incluidos John Singleton Copley de Boston (1738 – 1815) y Benjamin West de Pennsylvania (1738 – 1820). Estos artistas estudiaron el grabado y los libros fuente de Europa y se volvieron más efectivos al retratar la forma humana. Sus pinturas ganaron elogios en América y Europa, lo que les permitió diversificarse desde los retratos (aunque todavía era así como se ganaban la vida) para comenzar a pintar grandes escenas históricas y obras mitológicas. El retrato de Copley del hermanastro Henry Pelham, realizado en 1765, muestra lo lejos que había llegado la pintura estadounidense a mediados del siglo XVIII. En Niño con una ardilla voladora , la figura se inclina hacia adelante de perfil, con la mano en escorzo , o representa la forma en que nuestro ojo la vería para crear una ilusión de espacio tridimensional, mientras sus dedos cuelgan una cadena delgada. La pintura tiene un sentido de la sombra efectivo y sabemos que se trata de una persona específica. Copley representó hábilmente diferentes tipos de cortinas, los delicados detalles de la ardilla y la superficie reflectante del vaso de agua. Estaba tan seguro de esta pintura que la presentó a una exposición en Londres. Está muy lejos de los retratos estáticos de la Sra. Elizabeth Freake y su hija.
Comienzo de la escultura estadounidense
A finales del siglo XVIII, William Rush (1756-1833) de Filadelfia se convirtió en la primera persona documentada en seguir una carrera como escultor en Estados Unidos. Su padre había sido carpintero de barcos y, en su adolescencia, el joven William fue aprendiz de tallador de madera. Se hizo conocido por su trabajo y, en 1794, la nueva Marina de los Estados Unidos lo contrató para crear figuras decorativas para sus primeros barcos. Desafortunadamente, ninguna de estas obras sobrevive. Pero otra figura decorativa de principios del siglo XIX titulada Paz demuestra su habilidad. Tallada en pino y pintada, una mujer avanza a grandes zancadas con una paloma en el brazo. Su ropa se hincha y podemos sentir su cuerpo debajo de todas las cortinas. Rush talló retratos de muchas personas famosas y pasó a hacer algunas de las esculturas públicas más antiguas de Estados Unidos.
Resumen de la lección
El arte en los primeros años de América consistía principalmente en retratos pintados, realizados por artistas itinerantes de diferentes habilidades. Más tarde, los artistas de ciudades como Boston y Filadelfia se volvieron más hábiles para representar la forma humana. Algunos de ellos, como John Singleton Copley , se hicieron conocidos en Europa. A finales del siglo dieciocho, Estados Unidos ve a su primer escultor documentado, William Rush de Filadelfia, que talló mascarones de proa de barcos, pero también retratos y arte público.
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