Viernes 13
Siete años de mala suerte. Eso es lo que obtienes cuando rompes un espejo. Tal vez sea porque fragmentos microscópicos de vidrio vuelan por el aire, se adhieren a su piel y luego se abren camino hacia sus células para cambiar su comportamiento. O tal vez los siete años de mala suerte sean solo una superstición. Lo mismo ocurre con ver gatos negros, recoger una moneda que está cara abajo y cualquier cosa que involucre el número 13. En la época de César, la superstición era tan común como lo es ahora, operando como un mecanismo psicológico para intentar controlar lo impredecible.
En la obra Julio César de William Shakespeare, estos mitos y presagios no son meros adornos ambientales. El dramaturgo inglés utiliza el pensamiento mágico de la Roma antigua como un espejo de la Inglaterra isabelina, una época obsesionada con los astros y el destino. Lejos de presentarse como un rasgo exclusivo de las clases bajas o analfabetas, la creencia en lo sobrenatural impregna las esferas más altas del poder político. Los senadores, los generales y el propio dictador toman decisiones de Estado basándose en el vuelo de las aves, los caprichos del clima o la interpretación de los sueños. La superstición se convierte así en un catalizador de la tragedia, donde el miedo al futuro nubla la razón y empuja a los personajes hacia su propia destrucción.
Maldición de Calpurnia
Uno de los primeros ejemplos de superstición es cuando César le pide a su amigo que toque a su esposa mientras compite en una carrera. Durante la celebración de las Lupercales, una festividad romana asociada con la purificación y la fertilidad, César dice: «No te olvides de tu velocidad, Antonio, / Tocar Calpurnia, como dicen nuestros mayores / Los estériles, tocados en esta santa persecución, / Sacude su estéril maldición». En otras palabras, César cree que Marco Antonio puede curar los problemas de fertilidad de Calpurnia tocándola con las tiras de piel de cabra que llevan los corredores.
El hecho de que César califique su falta de hijos como una «maldición» demuestra aún más que no cree que haya una explicación lógica o biológica para su situación. Es profundamente supersticioso con su esposa. Esta escena revela una faceta contradictoria del dictador: el hombre que desafía ejércitos y domina el mundo conocido se somete con docilidad a los rituales de «nuestros mayores». Al etiquetar la infertilidad como un castigo divino o un maleficio místico, César traslada un problema sucesorio y dinástico de gran relevancia política al terreno de lo sobrenatural, buscando en la magia de la tradición la legitimación y el heredero que la naturaleza le ha negado.
La reacción exagerada de Casca
Uno de los ejemplos más detallados de superstición en Julio César es la tormenta en la escena 3 del Acto 1. Un personaje en particular, Casca, se siente completamente abrumado por lo que ve en las calles de Roma. Él está aterrorizado por la virulencia de la tormenta y dice que «O el mundo, demasiado descarado con los dioses, / los inciensa para enviar destrucción». Cuando el filósofo Cicerón lo encuentra, le pregunta si Casca le tiene tanto miedo a la tormenta o si ha visto algo más serio. Es entonces cuando Casca describe varios otros casos aberrantes que sugieren mala suerte y el inminente colapso del orden social.
Casca le cuenta a Cicerón que vio la mano de un esclavo estallar en llamas sin causarle ningún dolor ni quemadura visible al hombre. También dice que se cruzó con un león en las inmediaciones del Capitolio, el cual simplemente lo miró con indiferencia y se alejó sin atacarlo. Continúa diciendo que habló con un grupo de mujeres que estaban aterrorizadas después de jurar que vieron a hombres caminando por las calles envueltos en fuego. Por último, dice que una lechuza se posó en el mercado al mediodía, ululando en plena luz del día.
Las primeras cosas que describe Casca suenan bastante aterradoras para la mente de la época, y es fácil entender por qué podría estar preocupado por la gente en llamas y los leones deambulando por la calle de forma antinatural. Sin embargo, el último elemento que menciona, el búho, es un ejemplo perfecto de reacción exagerada supersticiosa. De todas las cosas que enumera Casca, el búho es el que menos debería preocupar desde una perspectiva física. No obstante, en el sistema de creencias romano, las aves nocturnas actuando de día eran el presagio definitivo de la muerte de un gobernante. Casca conecta estos eventos aislados para justificar su pánico político, demostrando cómo la superstición distorsiona la realidad y transforma eventos naturales en señales apocalípticas.
La superstición de Calpurnia
La esposa de César, Calpurnia, también está gravemente preocupada por los signos y anomalías de la tormenta. En una atmósfera cargada de presagios de muerte, ella le dice a su esposo: «César, nunca estuve presente en ceremonias, / Sin embargo, ahora me asustan». En este pasaje, ella confiesa que por lo general no es una mujer propensa a la superstición ni a los rituales, pero que la acumulación de prodigios que ha presenciado —incluyendo pesadillas donde la estatua de César emanaba sangre— hace que valga la pena preocuparse y recluirse. Inicialmente, César desestima sus preocupaciones con frialdad retórica, respondiendo que si los dioses tienen un plan para él, la muerte es inevitable y no hay nada que los mortales puedan hacer para cambiarlo.
Curiosamente, a pesar de su aparente arrogancia filosófica, César se involucra de inmediato en su propia superstición al ordenar a sus sirvientes que sacrifiquen un animal de inmediato para interpretar los resultados de la matanza examinando las entrañas. Esta práctica, conocida en la antigua Roma como haruspicina, consistía en buscar mensajes divinos en los órganos internos de las bestias. Los sirvientes informan con espanto que no pudieron encontrar un corazón dentro del animal sacrificado, interpretándolo como una señal inequívoca de que el dictador no debe salir de la casa ese día.
Sin embargo, el orgullo de César altera la interpretación del presagio. Aplica su propia lectura y dice que sería una bestia sin corazón si permitiera que el miedo lo mantuviera en casa, distorsionando la advertencia de los augures para que encaje con su autoimagen de hombre invulnerable. Al final, esta manipulación de la superstición lo vuelve ciego ante el complot real que lo espera en el Senado.
Resumen de la lección
Las supersticiones son una parte importante del desarrollo dramático en el Julio César de William Shakespeare. Operan como el motor invisible de la trama, afectando tanto las decisiones privadas de los líderes como el ánimo colectivo del pueblo romano. César tiene sus propias supersticiones relacionadas con la capacidad de su esposa para tener hijos a través de rituales de fertilidad. También cree en el valor político y personal de sacrificar animales e interpretar sus entrañas, aunque luego manipule los resultados debido a su soberbia.
Casca es el más supersticioso de los personajes secundarios y funciona como el barómetro del miedo en la obra, sintiéndose abrumado por la tormenta y otros presagios que ve en la noche. Finalmente, Calpurnia se permite ser supersticiosa a la hora de intentar proteger a su marido, utilizando sus visiones nocturnas como una advertencia desesperada que, trágicamente, es ignorada. Shakespeare demuestra así que la superstición no es solo una creencia errónea sobre el mundo físico, sino una poderosa fuerza psicológica capaz de sellar el destino de un imperio.
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