Parentesco y política en África
¿A quién en tu vida consideras tu pariente? Tal vez siga una definición más estricta y considere solo a aquellos con los que está relacionado por sangre como parientes, o quizás esté mucho más cerca de sus amigos o vecinos y sean más parientes para usted que sus parientes. Independientemente, para los estadounidenses, la respuesta a esta pregunta generalmente solo tiene relación con el lugar donde vamos a comer la cena de Acción de Gracias. En África, sin embargo, y especialmente en el pasado de África, los lazos de parentesco eran mucho más importantes, ¡hasta el punto de que podían determinar el futuro político de una comunidad o país! En esta lección, definiremos exactamente qué es el parentesco y el impacto que tuvo (y todavía tiene, en algunas áreas) en los sistemas políticos africanos.
Parentesco
Como se indicó anteriormente, estrictamente hablando, usted tiene parentesco con aquellos con quienes está relacionado, sus tías, tíos, hermanos, hermanas, etc., esencialmente, su familia. Pero para cualquier persona cuyos padres biológicos estén divorciados o que hayan sido criados por sus abuelos o por otra persona, el término «familia» puede volverse muy complicado muy rápidamente. En muchas sociedades africanas tradicionales, los lazos de parentesco son igualmente expansivos y pueden incluir una amplia y diversa gama de relaciones. Dependiendo de la región y la gente, estos lazos de parentesco pueden resultar de lazos de sangre, de compartir un espacio vital o simplemente de vivir en la misma aldea.
Estos lazos fundamentales, sean consanguíneos o no, unen a muchas sociedades africanas. En muchos lugares, el grupo de parentesco o la familia es el grupo básico de organización social. La base de muchos de estos grupos son los ancestros comunes y la descendencia a través de la línea masculina, aunque también existen sociedades matrilineales en África, e incluso hay algunas que reconocen ambos. Los nuevos lazos de parentesco se forman entre grupos a menudo a través del matrimonio. Aunque la esposa a menudo deja su propio grupo de parentesco para unirse al de su esposo, también forma nuevas conexiones entre comunidades previamente dispares.
Debido a estas grandes redes de parentesco, las responsabilidades familiares tradicionales a menudo se comparten entre familias y comunidades. Por ejemplo, no es raro que los niños en África sean criados por varias personas que no son necesariamente su padre y madre biológicos. A diferencia de Occidente, no existe una creencia común en África de que los niños sufrirán emocionalmente si sus cuidadores principales no son sus padres biológicos.
El intercambio también fortalece los lazos de parentesco en la comunidad. Al permitir que otra persona cuide de su hijo, ambos demuestran su confianza en el otro individuo y se incluyen mutuamente en la comunidad de parentesco del otro. También actúa como un mecanismo de seguridad contra la inseguridad, que abundaba en África; si algo les pasaba a los padres biológicos, ya había otros en la comunidad que se asegurarían de que los niños fueran criados como parte del grupo social. Otros deberes que a menudo se compartían dentro de los grupos de parentesco eran el cuidado de los ancianos y, en algunas culturas africanas, la organización de matrimonios.
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Sistemas politicos
Como los grupos de parentesco y los lazos son a menudo el nivel más básico de organización social en África, también tienen una larga historia en el continente como importantes para organizaciones políticas más complejas. Por ejemplo, en el África precolonial, hubo varios imperios fuertes, que fueron gobernados por un solo rey y su familia de manera similar a los reinos medievales y modernos de Europa y Asia. Por ejemplo, el famoso rey de Malí, Mansa Musa, era un monarca absoluto con control total sobre la administración del gobierno de Malí.
La palabra de los reyes en estos imperios era ley, y cualquier funcionario o burocracia estatal modesta, que existía, cumplía en gran medida sus órdenes. En muchos de estos reinos, el rey legitimó su gobierno a menudo mediante la fuerza y mediante su capacidad para cobrar impuestos sobre la agricultura y el comercio, que tenían lugar en su reino. Aunque había varios grandes reinos en el África precolonial, había muchos más pequeños reinos y ciudades-estado en el continente. Estas ciudades-estado tendían a tener ejércitos más fuertes, grupos de parentesco gobernantes más estrechamente unidos y más participación en el comercio para asegurar su supervivencia frente a sus vecinos más grandes.
Aunque los lazos de parentesco eran importantes en estos reinos y ciudades-estado, eran aún más importantes en las comunidades y sociedades, que carecían de un sistema impuesto por un rey fuerte. Estas comunidades menos centralizadas a menudo carecían de las estructuras políticas inherentes a los imperios más grandes, lo que hacía que los lazos de parentesco fueran aún más importantes. Algunos, por ejemplo, estaban gobernados por un jefe no hereditario, cargo que cambiaba de manos cada pocos años según la comunidad. La elección del jefe a menudo dependía de las conexiones familiares, en esencia, los lazos de parentesco, así como de las calificaciones de la persona para el puesto. Otros estaban gobernados por consejos integrados por los patriarcas y matriarcas de cada grupo de parentesco, formando lo que algunos historiadores consideran cuasi-democracias.
Resumen de la lección
Los lazos de parentesco en África eran y siguen siendo a menudo mucho más importantes que simplemente darle un lugar para pasar las vacaciones. A menudo pueden decidir con quién te casas, quién cuidará de tus hijos y quién te cuidará cuando seas mayor. También son la unidad básica de organización social en África y, por lo tanto, fueron increíblemente importantes para los sistemas políticos del África precolonial. Por ejemplo, en los reinos y ciudades-estado del pasado de África, tener la suerte de nacer en la familia de un monarca podría prepararte para una vida de lujo y dominio. Eran aún más importantes para las comunidades menos centralizadas de África, donde los lazos de parentesco a menudo determinaban la sucesión de los jefes y los miembros de los consejos.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección en video, podrá:
La Segunda Guerra Mundial: La Guerra en África y los Balcanes
- Describir cómo el parentesco constituye la unidad básica de organización social en África.
- Explicar cómo el parentesco afecta el matrimonio, la crianza de los hijos y el cuidado de los ancianos en África.
- Recordemos cómo el parentesco ha dado forma al sistema político africano
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