Origen del nombre
¿Cómo conseguiste tu nombre? ¿Quizás te pusieron el nombre de tu padre? O posiblemente obtuviste tu nombre en honor a la amada hermana de tu madre. A lo largo de la historia ha habido muchos homónimos notables: desde Martin Luther King Jr. hasta John F. Kennedy Jr., nuestra sociedad disfruta nombrar a nuestros hijos con el nombre de otras personas famosas o importantes en nuestra vida.
Ahora bien, los elementos de la tabla periódica no son hijos, pero aún requieren un nombre. Algunos nombres, como carbono, provienen de una palabra de raíz latina (en el caso de carbono, la palabra es ‘carbo’ que significa ‘carbón’). Otros, como moscovium, llevan el nombre de lugares (lo adivinaste, moscovium recibe su nombre de la ciudad rusa, ‘Moscú’). Y en algunos casos, los científicos toman la ruta vista por los padres y nombran su nuevo descubrimiento como una de sus personas favoritas.
Así que les traigo…. copernicium , (abreviado Cn), que es un elemento radiactivo producido artificialmente con 112 protones en su núcleo que lleva el nombre de Nicolaus Copernicus, un científico europeo que vivió entre 1473 y 1543. Si bien Nicolaus Copernicus no es un tío favorito, fue un gran problema.
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Copérnico trabajó como astrónomo, matemático y fue venerado como una figura religiosa. Contribuyó mucho al mundo científico, pero probablemente sea más conocido por sugerir que los planetas giran alrededor del sol (llamado heliocentrismo). En ese momento, la gente creía que todo giraba alrededor de la tierra y sugerir lo contrario agitaba a todos. Por ejemplo, la Iglesia Católica Romana prohibió gran parte de su trabajo.
¡Pero no te preocupes Copérnico! Cientos de años después, los científicos lo aprecian lo suficiente como para nombrar un elemento con su nombre. De hecho, el copernicium fue nombrado oficialmente en honor al famoso científico el 19 de febrero de 2010, que fue el 537 cumpleaños de Copérnico. Eso es todo un honor. De hecho, si necesita algunas ideas de regalos de cumpleaños para un amigo o familiar tan difícil de comprar, considere descubrir y nombrar un elemento con su nombre.
Descubrimiento
Ahora que sabe que el copernicium es el homónimo de un científico famoso, veamos cómo se descubrió. Puede recordar que se produce artificialmente, lo que significa que no se puede encontrar en la naturaleza y se hizo en un laboratorio.
En 1996, científicos en Alemania tomaron algo de zinc-70 y lo dispararon al plomo-208. Quizás se esté preguntando qué significan los números después del zinc y el plomo. Esos números representan la masa del elemento, que puede variar según la cantidad de neutrones que haya en el núcleo. No se preocupe demasiado por ese detalle, solo sepa que hay diferentes formas, o isótopos, de los elementos.
Después de disparar el plomo con zinc (que, de hecho, viajó a 30.000 kilómetros por segundo) durante dos semanas, los científicos produjeron un átomo de copernicum-277, que se descompuso (o se descompuso) casi de inmediato. Producir solo un átomo que se descompuso inmediatamente después de dos semanas de trabajo no suena tan increíble, pero cada vez que los científicos crean un nuevo elemento, ¡es todo un logro!
Más tarde, los científicos produjeron más copernicio sin darse cuenta cuando intentaban hacer otro elemento, que se descompuso en copernicio. Todas las formas de copernicio se han deteriorado con bastante rapidez, y la más larga tiene una vida media de 29 segundos. Este isótopo se llama copernicium-285.
Pero espera, ¿qué es una vida media? Una vida media es el tiempo que tarda la mitad de los átomos en una muestra en descomponerse (o decaer) y convertirse en otro átomo. Es seguro decir que el copernicio no dura mucho.
Propiedades
Debido a que solo se han formado unos pocos átomos de copernicio, los científicos no saben mucho sobre las propiedades de este elemento, sin embargo, han hecho predicciones basadas en su ubicación en la tabla periódica. Se encuentra entre los elementos del grupo 12 como el zinc, el mercurio y el cadmio. Los científicos creen que sería de un color plateado y algunos sugieren que sería un sólido, mientras que otros piensan que es un líquido o un gas a temperatura ambiente.
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Resumen de la lección
El copernicium , el elemento radiactivo producido artificialmente con 112 protones, podría no ser técnicamente un junior, pero recibió el nombre de otra persona. En este caso, el influyente científico del siglo XVI, Nicolaus Copernicus, quien sugirió que los planetas orbitan alrededor del sol. Copernicium (Cn) se fabricó en un laboratorio alemán en 1996 bombardeando plomo con zinc. Hoy en día, el átomo de copérnico de mayor duración es el copérnico-285, que tiene una vida media (o el tiempo que tarda la mitad de los átomos en una muestra en descomponerse) de 29 segundos. Los científicos no saben mucho sobre el copernicio, ya que se ha producido muy poco, pero saben que es radiactivo y puede tener un color plateado.
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