Un volcán inactivo
Un volcán inactivo es un volcán que no ha entrado en erupción en mucho tiempo. Puede haber sido una cosa grande y poderosa en su día, pero ya no lo es, aunque puede volver a activarse. En el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, hay algo grande, retumbando a su manera, y se considera que está inactivo. Esta lección le dirá qué es esa cosa cuando miramos dentro del núcleo de nuestra galaxia.
El núcleo de nuestra galaxia
Nuestra galaxia es una galaxia espiral barrada , un tipo de galaxia que tiene un núcleo alargado en forma de barra con brazos espirales que sobresalen de la barra. Aproximadamente dos tercios de todas las galaxias espirales son galaxias espirales barradas. El mismo centro de nuestra galaxia se llama núcleo o protuberancia central. Hay algunas cosas bastante locas que suceden aquí. Y si ha visto otras lecciones sobre galaxias, probablemente sea demasiado consciente del hecho de que no podemos ver mucho de ellas. Al menos no con luz visible, ese tipo de apesta.
La razón por la que no podemos verlo es por la misma razón que usted no puede ver muy lejos en una tormenta de polvo. Imagínese cabalgando por un desierto cuando uno se pone en marcha. Se volverá casi tan oscuro como la noche incluso si el sol sigue brillando. Cuando la luz viaja a través del espacio, también encuentra polvo y gas espaciales. Este material bloqueará y dispersará la luz. De hecho, la cantidad bloqueada es una locura. Si un billón de fotones de luz dejaran el centro de nuestra galaxia, ¿adivina cuántos llegarían a la Tierra? Un fotón insignificante, eso es todo.
¿Qué hay dentro del núcleo?
Esto significa que debemos usar una especie de visión de rayos X para ver a través de todo este polvo, excepto que no siempre es visión de rayos X; también es visión por radio y visión por infrarrojos. Lo que quiero decir es que usamos ondas de radio e infrarrojos para ver a través del polvo. Los rayos X de onda corta también pueden penetrar la materia interestelar (el polvo y el gas). La razón por la que no podemos ver a través del polvo usando luz visible es porque las longitudes de onda aproximadamente del mismo tamaño que el diámetro de una mota de polvo, como la de la luz visible, serán dispersadas o absorbidas por el polvo. Las longitudes de onda más largas podrán atravesarlas.
Las observaciones que utilizan ondas infrarrojas y de radio nos muestran que el núcleo tiene muchas estrellas abarrotadas que orbitan a gran velocidad. Hay tantas estrellas que calientan el polvo circundante, que luego emite una radiación infrarroja muy fuerte. Además, los mapas de radio del centro de nuestra galaxia revelaron muchas fuentes de radio diferentes, pero una se destacó por encima del resto. Es Sagitario A * o Sgr A * . Una fuente de radio muy poderosa que se encuentra en el núcleo galáctico.
¿Qué podría estar emitiendo toda esa energía de radio? Bueno, también sabemos que las emisiones de rayos X provienen de Sgr A *. Las observaciones nos han demostrado que Sagitario A * tiene aproximadamente una unidad astronómica de diámetro (la distancia promedio entre la Tierra y el sol) y tiene cuatro millones de masas solares, pero produce mucha energía de radio y rayos X para su tamaño. ¿Qué podría ser tan pequeño, pero producir relativamente tanta energía? La única respuesta razonable parece ser un agujero negro supermasivo.
Así es, hay un agujero negro supermasivo en el centro del núcleo de nuestra propia galaxia, ¡y nos tragará y matará a todos en diez años! Es una broma. Hay buenas noticias. La buena noticia es que los astrónomos saben que Sgr A * debería estar emitiendo muchos más rayos X si tuviera un disco de acreción de materia que fluye hacia él de manera constante, es decir, si mucha materia cae en el agujero negro. Pero esto no ocurre, solo una masa ocasional cae en el agujero negro supermasivo.
Básicamente, el agujero negro supermasivo está inactivo. Para tranquilizar su mente, este agujero negro era 100 millones de veces más poderoso hace dos millones de años de lo que es hoy. En términos relativos, es como un volcán inactivo.
Resumen de la lección
Nuestra galaxia es una galaxia espiral barrada , un tipo de galaxia que tiene un núcleo alargado en forma de barra con brazos espirales que sobresalen de la barra. El mismo centro de nuestra galaxia se llama núcleo o protuberancia central. Al observar las emisiones de rayos X, mapas de radio e infrarrojos, hemos visto que el centro de la galaxia contiene muchas estrellas. Pero también contiene Sagitario A * o Sgr A * . Una fuente de radio muy poderosa que se encuentra en el núcleo galáctico. Esta fuente de radio es un agujero negro supermasivo inactivo.
Los resultados del aprendizaje
Al final de esta lección, debería poder:
Núcleo Atómico: Definición y estructura
- Describe la estructura de nuestra galaxia.
- Identificar el núcleo de la Vía Láctea
- Recuerda las técnicas utilizadas para ver el núcleo.
- Discutir cómo es posible saber qué hay en el centro de nuestra galaxia.
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