Mesopotamia antigua
Cuando eres el primero en hacer algo, tienes la oportunidad de sentar muchos precedentes. George Washington fue el primer presidente estadounidense y sentó el precedente de un límite de dos mandatos. John Rockefeller fue el primer multimillonario del mundo y sentó un precedente de que los ricos deberían participar activamente en la caridad. Copérnico fue supuestamente la primera persona en comenzar sistemáticamente a poner mantequilla en el pan y sentó el precedente de que todavía lo hacemos.
El punto es que, cuando vienes primero, puedes iniciar algunas tendencias importantes. Nadie podría haberlo apreciado mejor que la gente de la antigua Mesopotamia . Esta región, ubicada en el Medio Oriente entre los ríos Tigris y Éufrates, se considera el lugar de nacimiento de la civilización moderna. Como hogar de los pueblos sumerio y acadio , Mesopotamia fue donde se desarrollaron las primeras civilizaciones importantes del mundo, lo que sentó algunos precedentes bastante importantes para el resto de la historia de la humanidad.
Arquitectura
Cuando se habla de los precedentes establecidos por las primeras grandes civilizaciones del mundo, un buen lugar para comenzar es la arquitectura. Después de todo, las grandes civilizaciones tienen grandes poblaciones y la arquitectura se convirtió rápidamente en una de las ciencias más importantes de los pueblos antiguos. No solo necesita tener casas para sus ciudadanos, también debe tener almacenes para suministros de alimentos, cuarteles para los ejércitos, templos para el culto y palacios para los líderes. De hecho, la capacidad de concebir y construir arquitectura para propósitos tan diversos y de apariencias tan variadas es un rasgo definitorio de una civilización.
Para el cuarto milenio a. C., los antiguos mesopotámicos estaban construyendo ciudades grandes y organizadas custodiadas por puertas y muros considerables y centradas alrededor de un templo enorme llamado zigurat . Se suponía que los zigurats parecían montañas, debido a la creencia de que las montañas eran lo más cercano que los humanos podían llegar a la tierra de los dioses. De hecho, los zigurats fueron los primeros programas arquitectónicos a escala monumental del mundo, que datan de aproximadamente un milenio antes de las pirámides de Giza. Entonces, los mesopotámicos construyeron grandes ciudades en un plan organizado con templos masivos.
Sin embargo, para lograr esto, ¿adivinen qué tenían que inventar primero? ¡Matemáticas! Nada de esto sería posible sin un sistema matemático organizado y consistente, que se organizara alrededor de un sistema de base 60, similar a nuestro sistema matemático de base 10. ¿Por qué dividimos una hora en 60 minutos y un minuto en 60 segundos? ¿Por qué un círculo tiene 360 grados? ¡Gracias a los mesopotámicos!
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Agricultura
Ahora, con una población tan grande, vas a necesitar comida; Montones y montones de comida. La región de Mesopotamia es muy fértil, pero aun así, los pueblos antiguos necesitaban poder cultivar más cultivos que agricultores, ya que las civilizaciones también tienen soldados y sacerdotes, constructores y comerciantes, y artesanos y gobernantes que están involucrados en otras cosas. agricultura.
Los mesopotámicos desarrollaron la agricultura avanzada ya en el año 8000 a. C., lo que permitió el surgimiento de las principales ciudades. Para trabajar el suelo, desarrollaron arados. Para predecir el clima y los mejores tiempos para los cultivos, observaron las estrellas, registraron los cambios estacionales y crearon almanaques. Pero, lo más importante, aprendieron a desviar el agua de los ríos. Con la invención de presas, acueductos y otros sistemas de drenaje, los agricultores mesopotámicos pudieron plantar cultivos en toda la región, no solo cerca de los ríos. Estos sistemas de riego permitieron cultivar la cantidad de alimentos necesaria para sostener los principales centros de población. ¿Y qué plantaron? Muchos cultivos importantes, incluidos cereales como el trigo y la cebada, fueron domesticados por primera vez por los mesopotámicos.
Transporte
Bien, tenemos un lugar para que la gente viva, y tenemos comida para que coman. Así que ahora hablemos de cómo movemos las cosas. Las sociedades mesopotámicas fueron de las primeras en apreciar realmente el vínculo entre la civilización y el transporte, y se esforzaron seriamente por aumentar su capacidad para trasladar personas y suministros de manera más eficiente.
Si bien no sabemos exactamente cuándo o dónde se inventó el concepto de rueda , los mesopotámicos fueron de los primeros en usarlo, primero para moldear cerámica y luego para crear carros y carros alrededor del 3200 a. C. Basta pensar en lo que podría significar la rueda para los pueblos antiguos. Ya sea la capacidad de transportar cultivos al mercado o la capacidad de mover guerreros a través de un imperio, la rueda cambió la historia de la humanidad.
Pero los mesopotámicos no terminaron allí. Ahora bien, si su sociedad está ubicada entre dos sistemas fluviales importantes y no muy lejos del Mediterráneo y el Mar Rojo, ¿qué podría ser útil? ¡Barcos! Los mesopotámicos aumentaron enormemente la tecnología de los barcos en el mundo antiguo, desarrollando conceptos como velas para ayudar a impulsar sus barcos y aumentar la distancia que podían viajar.
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Escritura
Hay otra cosa que simplemente no podemos pasar por alto cuando hablamos de los logros de Mesopotamia, y es la escritura. Los investigadores debaten si los sumerios o los antiguos egipcios lo descubrieron primero, pero escribir es una habilidad bastante útil para una sociedad grande y organizada.
El lenguaje escrito sumerio, desarrollado en el siglo IV a. C., se llamaba cuneiforme y se caracterizaba por pequeñas letras en forma de cuña que se prensaban sobre arcilla. Entonces, ¿qué escribieron? Los sumerios y otros grupos mesopotámicos registraron cosechas e impuestos, crearon monumentos masivos con decretos reales, proclamaciones y los primeros códigos legales del mundo, y escribieron sus propias historias. Sin embargo, también comenzaron la práctica de escribir historias.
Quizás la más famosa de estas historias es la epopeya de Gilgamesh , escrita alrededor del 2100 a. C. Este poema épico, un estilo de escritura que se copiaría durante milenios, generalmente se considera la primera gran obra literaria y cuenta la historia de Gilgamesh, rey de la ciudad mesopotámica de Uruk, durante su búsqueda de la vida eterna. Mezcla elementos de la historia y lo sobrenatural mientras Gilgamesh lucha contra monstruos y dioses para aprender que los humanos no pueden ser inmortales, pero sus legados sí. Dado que la moraleja de esta historia provino de la sociedad que definió por primera vez el concepto de civilización, creo que es seguro asumir que sabían de lo que estaban hablando.
Resumen de la lección
Repasemos rápidamente lo que hemos aprendido. La gente de la antigua Mesopotamia , el área entre los ríos Tigris y Éufrates, sentó muchos precedentes importantes. El principal de ellos fue el concepto de civilización. Como los primeros centros de población importantes, las ciudades mesopotámicas desarrollaron arquitectura avanzada, agricultura avanzada, tecnología de transporte e incluso prácticas tan importantes como sistemas formales de matemáticas y escritura. Su ejemplo ayudó a establecer las prácticas necesarias para desarrollar sociedades avanzadas en la región. A veces vale la pena ir primero.
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