Astronomía antigua
La astronomía moderna le debe mucho a los pueblos antiguos. La gente de las civilizaciones antiguas estaba tan fascinada con las estrellas y los cielos como nosotros hoy. Desde los antiguos griegos hasta los babilonios y los mayas, todos contribuyeron con algo o descubrieron un aspecto importante de la astronomía, y esta lección analizará solo tres de las culturas y civilizaciones que lo hicieron.
Los babilonios
La antigua Babilonia era una ciudad-estado que se encontraba cerca de la actual Bagdad. Los babilonios eran astrónomos muy avanzados para su época porque tenían un sistema de escritura para poder registrar volúmenes masivos de observaciones astronómicas a partir de las cuales crearon modelos matemáticos. Los modelos matemáticos que crearon calendarios podrían usarse para cronometrar cosas importantes en toda Babilonia, como las transacciones comerciales. Hoy en día, el mundo de los negocios da por sentado estas cosas, pero era muy diferente en la antigüedad.
Es importante señalar que, si bien los babilonios contribuyeron mucho a la astronomía, incluida la capacidad de predecir con precisión los fenómenos astronómicos, no llevaron a cabo tales investigaciones desde un punto de vista puramente científico. De hecho, gran parte de su trabajo se produjo como resultado de influencias astrológicas, y Babilonia fue el lugar de nacimiento de las primeras formas de la astrología horoscópica moderna.
Los mayas
Al igual que los babilonios, los mayas , un grupo de indios mesoamericanos, estaban igualmente interesados en la astronomía, y aparentemente por la misma razón: la astrología. Desafortunadamente, existe poco conocimiento sobre el uso de la astronomía por parte de los mayas porque sus textos fueron quemados por conquistadores españoles.
Lo que sí sabemos es que desarrollaron algo conocido como el calendario Maya de Cuenta Larga, que en realidad surgió de un sistema numérico muy sofisticado que usaba una base de 20, en lugar de la base de 10 que usamos hoy.
¿Qué Estudia la Astronomía?
Independientemente, tal sistema de numeración y sus observaciones astronómicas les permitieron predecir los movimientos de los planetas y cosas como eclipses, que a menudo se usarían para pronosticar eventos importantes o para indicar un buen momento para hacer algo, como comenzar una guerra.
Los antiguos griegos
La guerra también era una gran parte del estilo de vida romano. Tanto es así que un antiguo astrónomo abarca el crisol de personas que fue conquistado por el Imperio Romano.
Ptolomeo era un ciudadano étnicamente griego del Imperio Romano que nació en el antiguo Egipto mientras estaba bajo el dominio romano. Fue un astrónomo más famoso por desarrollar el sistema ptolemaico, uno que influyó en el conocimiento astronómico durante cientos de años, aunque un poco erróneamente. Este modelo postuló que la Tierra estaba ubicada en el centro del universo, algo que desde entonces ha sido refutado.
Gran parte del conocimiento de Ptolomeo provino de Hiparco, un antiguo matemático griego, considerado por muchos como el mayor astrónomo de la antigüedad y el padre de la trigonometría. Hipparchus catalogó cientos de estrellas y descubrió la precesión de los equinoccios , un término para el bamboleo de la Tierra alrededor de su eje, como una peonza. Este bamboleo ayuda a explicar por qué en unos 12.000 años, la Estrella Polar ya no será Polaris y en realidad será Vega.
Resumen de la lección
La antigua Babilonia era una ciudad-estado que se encontraba cerca de la actual Bagdad. Su gente registró muchas observaciones astronómicas por escrito. Esto les ayudó a crear modelos matemáticos que explicaron los fenómenos astronómicos y les ayudó a diseñar un calendario.
¿Cómo se mide la Distancia entre las Estrellas?
Otro calendario fue desarrollado por los mayas , un grupo de indios mesoamericanos. Los mayas, como los babilonios, estudiaron las estrellas principalmente como resultado de deseos astrológicos, no tanto por actividades científicas. Utilizaron su sofisticado sistema numérico y observaciones astronómicas para intentar predecir tiempos favorables para cosas como la guerra.
La guerra ayudó a los antiguos romanos a conquistar Egipto, el lugar donde nació un ciudadano de etnia grecorromana llamado Ptolomeo. Fue responsable del desarrollo del sistema ptolemaico, que sostenía que la Tierra estaba en el centro del Universo.
Ptolomeo basó su trabajo en el trabajo de otro astrónomo, llamado Hipparchus, quien descubrió la precesión de los equinoccios , un término para el bamboleo de la Tierra alrededor de su eje.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine esta lección, debería poder:
- Definir astronomía
- Explica el antiguo estudio de los babilonios y mayas.
- Describe el estudio griego y romano de Ptolomeo e Hiparco.
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