León Foucault
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Leon Foucault es un físico famoso que es conocido principalmente por su trabajo revolucionario sobre la velocidad de la luz y su determinación de que la tierra gira sobre su eje. Esta lección explorará la vida personal y la carrera de Leon Foucault, además de presentar sus contribuciones científicas que lo convirtieron en un nombre familiar.
Infancia y vida temprana
Leon Foucault nació el 18 de septiembre de 1819 en París, Francia. Su padre, Jean Leon Fortune Foucault, era un conocido editor en París. El padre de Foucault murió cuando León tenía 9 años y, por lo tanto, fue educado en casa durante la mayor parte de su educación cuando era niño. Aunque inicialmente estaba interesado en la medicina y estudiaba para ser médico, Foucault renunció a la mitad de su período en la escuela de medicina porque le aterrorizaba ver sangre. Foucault siguió su carrera en física, convirtiéndose en asistente de un físico en su anterior escuela de medicina llamado Alfred Donne. Mientras trabajaba con Donne, Foucault inventó una forma de tomar una fotografía de imágenes microscópicas y una forma de iluminar fuertemente los objetos bajo un microscopio.Hippolyte Fizeau .
La velocidad de la luz y las corrientes de Foucault
Foucault y Fizeau comenzaron su investigación haciendo varios experimentos que investigan la luz y el calor, como investigaciones sobre la intensidad de la luz solar. En 1850, Foucault y Fizeau desarrollaron el «aparato Fizeau-Foucault» para medir la velocidad de la luz. Aunque al físico Albert Abraham Michelson se le atribuye el mérito de ser el primero en medir con precisión la velocidad de la luz unas décadas más tarde, Foucault y Fizeau se acercaron, obteniendo un valor que era solo un 1% del valor aceptado de la velocidad de la luz. Alrededor de este tiempo, Foucault también determinó que la velocidad de la luz es más lenta cuando viaja a través del agua que cuando viaja a través del aire.
Además, en 1855, León Foucault descubrió la existencia de corrientes parásitas (también llamadas corrientes de Foucault), que son movimientos de una carga eléctrica en un objeto cargado inducidos por un campo eléctrico o magnético variable o por ondas electromagnéticas. Foucault los descubrió al investigar un disco de cobre que se movía en un fuerte campo magnético. Las corrientes de Foucault se han utilizado para aplicaciones beneficiosas, como la generación de calor por inducción.
Péndulo de Foucault
Si bien Foucault hizo otras contribuciones a la ciencia, fue su creación del péndulo de Foucaultese fue el más significativo. El experimento del péndulo de Foucault en realidad demostró que la Tierra gira sobre su eje. En 1851, en París, Francia, Foucault creó el primer péndulo de Foucault que estaba compuesto por una gran bola de hierro de 28 kg suspendida por un largo cable de acero. El péndulo se tira hacia un lado y luego se suelta donde comienza a balancearse en un plano, hasta que finalmente se detiene. Sin embargo, el plano en el que giraba el péndulo giraba. La rotación del plano del péndulo solo podría ocurrir si la Tierra misma girara sobre su eje. Debido a este descubrimiento revolucionario, Foucault recibió la Medalla Copley de la Royal Society en 1855. Numerosas universidades y museos de todo el mundo tienen un péndulo de Foucault, incluida la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York, el Centro de Convenciones de Oregón, la Universidad de Chicago ,
Vida posterior y carrera
Más adelante en su carrera, Foucault comenzó a trabajar como físico para el Observatorio Imperial, y en este puesto, pudo realizar numerosas contribuciones al telescopio moderno, incluida la creación de una prueba para ver si había algún defecto en el espejo del telescopio. Debido a las importantes contribuciones de Foucault a la ciencia, se le pidió que se convirtiera en miembro del Bureau des Longitudes en 1862 y se convirtió en miembro de la Royal Society en Londres en 1864. Foucault sufría de esclerosis múltiple y murió el 11 de febrero de 1868, solo 48 años. El nombre de Foucault está inscrito en la Torre Eiffel, lo cual es un gran honor ya que su nombre es solo uno de los 72 que el país de Francia ha honrado con tal inscripción. Foucault nunca se casó ni tuvo hijos.
Resumen de la lección
Leon Foucault es un famoso físico francés conocido principalmente por su trabajo para demostrar que la Tierra gira sobre su eje. En 1851, Foucault creó lo que ahora se conoce como un péndulo de Foucault en París, Francia, que mostraba el plano en el que giraba el péndulo. Esto solo sería posible si la propia Tierra girara. Además, Foucault fue uno de los primeros científicos en medir experimentalmente la velocidad de la luz, obteniendo una medición que está solo un 1% por debajo del valor aceptado. Finalmente, Foucault descubrió el fenómeno que se conoce como corrientes de Foucault, que es cuando el movimiento de la carga eléctrica en un objeto cargado es inducido por una corriente eléctrica o magnética variable o por ondas electromagnéticas. Los logros de Foucault fueron muy honrados en su ciudad natal de París, Francia; es una de las 72 personas cuyos nombres se han inscrito en la Torre Eiffel.
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