Santiago Ramón y Cajal: biografía y citas

De niño rebelde a genio creativo y científico

Imagínese a un niño rechazado de escuela en escuela debido a problemas de comportamiento, un tramposo que es encarcelado a la edad de 11 años y que luego se coló en un cementerio para robar tumbas. ¿Qué esperarías ser de un niño así? ¿Dónde terminaría? Resulta que tal rebelde crecería para ser conocido como el padre de la neurociencia moderna y ganador del Premio Nobel de Fisiología o Medicina.

Nacimiento e infancia

Santiago Ramón y Cajalnació el 1 de mayo de 1852 en Petilla de Aragón, un pueblo pobre del norte de España. Era el hijo mayor de Antonia Cajal y Justo Ramón Casasús (conocido como Don Justo). Don Justo era un padre sensato y Santiago estaba constantemente en problemas, a pesar de su obvia inteligencia. Santiago estaba interesado en el arte y los deportes, lo que su padre desanimó, e incluso hizo que un artista profesional le dijera a Santiago que su obra de arte no era buena para desanimarlo. Cuando Santiago tenía 11 años pasó unos días en la cárcel por hacer un agujero en la puerta de su vecino con un cañón casero. En medio de la transferencia de Santiago de escuela en escuela debido a sus problemas de conducta, su padre finalmente trató de enseñarle un oficio. En un intento final de involucrar a su hijo ‘

Edad adulta

Cajal fue reclutado en el ejército y sirvió como médico del ejército en la Guerra de los Diez Años en Cuba antes de recibir una baja honorable después de contraer malaria y tuberculosis.

Cajal gastó todo lo que tenía en su primer microscopio en 1866 y completó su doctorado. en la Universidad de Zaragoza en medicina en 1877 a la edad de 25 años, aunque sus notas eran malas debido a su enfermedad.

Ramon y Cajal en Valencia

Dos años después, Cajal se casó por amor, en contra del consejo de su familia y amigos, Silvería Fañanás García. Aunque no tenía educación, Silvería aportó otras cosas a su matrimonio que Cajal elogió más tarde en la vida: lo amaba y creía en él sin reservas. Una de las razones por las que sus amigos trataron de disuadirlo de casarse fue porque les preocupaba que una familia interfiriera con su carrera, pero Cajal dijo más tarde de su familia, “los hijos de la carne no asfixiaban a los hijos de la mente”. Tuvieron 7 hijos y Cajal describe casos en los que su esposa sacrificó muchas comodidades en aras de la economía para que Cajal pudiera seguir con sus actividades de investigación. Cajal y Silvería se casaron en la iglesia católica y todos sus hijos fueron bautizados como católicos. Mientras Silvería siguió siendo una católica devota durante toda su vida, Cajal fue crítica con la religión organizada. Algunos de sus escritos posteriores indicaron el deseo de volver a una visión católica, o al menos creacionista, del mundo. En una conferencia en la Real Academia de las Ciencias, declaró:

” A los que les dicen que la Ciencia apaga toda poesía … díganles que en la poesía vana del pueblo, basada en una noción errónea de Universo … ustedes la sustituyen por otra mucho más grandiosa y sublime, que es la poesía de la verdad, la incomparable belleza de la obra de Dios y las leyes eternas establecidas por él … ”

En 1887 se convirtió en profesor de la Universidad de Barcelona. Fue en esta publicación que se enteró del método de tinción de Golgi que lo llevaría a su investigación ganadora del Premio Nobel. El método de tinción demostró que las células nerviosas se pueden colorear mediante el uso de nitrato de plata, por lo que Cajal comenzó a utilizar este método y logró muchos resultados sin precedentes. Utilizó su talento artístico para dibujar imágenes detalladas de tipos de células asociadas con estructuras neuronales.

Una ilustración famosa de Cajal: esta imagen en particular es su representación de una retina

A lo largo de su vida, fue un prolífico escritor y publicó en revistas científicas en español, francés y alemán. Escribió muchos libros e incluso publicó una colección de historias de ciencia ficción con el seudónimo de Dr. Bacteria. También continuó su amor por el arte, fue un fotógrafo exitoso y también fue conocido por sus ilustraciones de células nerviosas.

Vida posterior

Ramón y Cajal continuó enseñando, estudiando y experimentando en la mediana y tercera edad. Se enorgullecía de su capacidad para admitir cuando estaba equivocado. Dijo: “La peor parte no es cometer un error, sino tratar de justificarlo, en lugar de usarlo como una advertencia enviada del cielo de nuestra propia insensatez o nuestra ignorancia”. Ramón y Cajal siguió muy activo hasta que sus sesenta cuando comenzó a tener dolores de cabeza debilitantes y le diagnosticaron arteriosclerosis cerebral. Cuando tenía 70 años se retiró de su puesto en la universidad y posteriormente no asistió a muchas celebraciones y premios en su honor. La muerte de su esposa hirió aún más su moral y se retiró más en sí mismo, pero no dejó de escribir. Su último libro se tituló,. Cajal siguió siendo un prolífico escritor hasta su muerte el 18 de octubre de 1934 en Madrid.

Resumen de la lección

Santiago Ramón y Cajalnació en España en 1852. Estaba constantemente en problemas a pesar del intenso deseo de su padre de que fuera un buen estudiante. Finalmente se interesó por la medicina cuando, con la ayuda de su padre, robó huesos de un cementerio y comenzó a dibujarlos. Terminó la escuela de medicina antes de ser reclutado en el ejército y fue dado de baja honorablemente por razones de salud. Se casó por amor y tuvo 7 hijos. Ganar el Premio Nobel por sus grandes descubrimientos le valió el nombre de “el padre de la neurociencia moderna”. Además de la medicina, Cajal disfrutaba del arte, la fotografía y la escritura. Incluso utilizó el seudónimo Dr. Bacteria para publicar una serie de historias de ciencia ficción. Su trabajo académico fue publicado en revistas científicas en español, francés y alemán. Continuó investigando y escribiendo hasta su muerte en 1934.