Sociedad y cultura en África temprana

África

África es un continente muy, muy grande: 11,7 millones de millas cuadradas. Contiene el río más largo del mundo y el desierto caliente más grande del mundo, se extiende a ambos lados de dos océanos y es el único continente que se extiende desde las zonas templadas del norte hasta las templadas del sur. África es también el hogar de la humanidad, con la evidencia más antigua de fósiles humanos que datan de hace 200.000 años.

Como puede adivinar, la historia de África es bastante compleja. Como lugar de nacimiento de la humanidad, África es el lugar más antiguo de la Tierra habitado por personas y, durante los últimos 200.000 años, ha visto sociedades de todas las formas y tipos. África no tenía una sola cultura, sino que cuenta con una increíble diversidad de civilizaciones.

Sociedades de África

La antigua África tenía muchas sociedades diferentes, pero se pueden clasificar aproximadamente en cuatro tipos. Primero están las sociedades de cazadores-recolectores . Estos grupos nómadas viajaban continuamente en busca de comida, dependiendo de los recursos naturales disponibles. Incluso después del desarrollo de la agricultura, muchos grupos optaron por mantener estilos de vida de cazadores-recolectores porque muchas regiones de África, especialmente los desiertos y las selvas, no son ideales para la agricultura. Las sociedades de cazadores-recolectores tendían a ser muy igualitarias , lo que significa que todos los miembros eran tratados por igual, incluidos hombres, mujeres, ancianos, etc.

Otro estilo de sociedad fueron las sociedades sin estado . Las sociedades apátridas eran más grandes que las comunidades de cazadores-recolectores, pero aún lo suficientemente pequeñas como para no necesitar un gobierno central. Esa es la definición de una sociedad sin estado: una comunidad asentada con poco o ningún gobierno organizado. La gente de las sociedades sin estado se ocupaba de complejas redes comerciales, cultivaba y desarrollaba el arte, pero se ocupaba de los problemas de forma democrática, teniendo en cuenta a todos los miembros del grupo. A lo sumo, un pequeño consejo de líderes podría resolver disputas. Como las sociedades de cazadores-recolectores, las sociedades sin estado eran igualitarias con una alta igualdad de género. Las sociedades apátridas se podían encontrar en toda África central en la antigüedad.

Una vez que una sociedad crece para ser más grande que aproximadamente 10,000 personas, organizarla se vuelve difícil sin un gobierno. El siguiente tipo de sociedad en la antigua África era una ciudad-estado o un centro urbano con su propio gobierno independiente. Las ciudades-estado son independientes de reinos o imperios más grandes y, por lo tanto, tienen identidades locales muy fuertes ligadas a su ciudad. En la antigua África, las ciudades-estado más importantes se desarrollaron a lo largo de la costa noreste, donde se cruzan el río Nilo, el mar Rojo y el mar Arábigo. Esta región creció muy rápidamente en la antigua África debido a las lucrativas rutas comerciales que conectaban los ricos territorios del norte de África con los mercados lejanos de la India y China.

Las ciudades-estado tenían una cultura un poco más compleja que desarrolló la estratificación social o la separación de las personas en clases. Algunas personas eran líderes. Algunos eran comerciantes. Algunos eran jornaleros o incluso esclavos. Esto hizo que la sociedad estuviera más estructurada, pero también colocó a algunas personas por encima de otras.

Finalmente, la cuarta forma principal de sociedad en la antigua África era el verdadero reino o imperio. Se trataba de sociedades altamente estratificadas que estaban controladas por un gobierno central muy poderoso, generalmente en la persona de un rey. Mantuvieron poderosos ejércitos profesionales, controlaron la distribución de recursos y el comercio internacional y determinaron el destino de todas las personas que controlaban. A diferencia de las sociedades sin estado más pequeñas, los reinos de la antigua África o de cualquier parte del mundo antiguo tenían bajos grados de igualitarismo. Las mujeres, en particular, a menudo eran tratadas como inferiores a los hombres, pero los esclavos estaban en la base de la sociedad.

Los reinos controlaban amplios territorios y formaron imperios a medida que esos territorios se extendían lo suficiente como para conquistar otros reinos. En la antigua África, los primeros grandes reinos estaban en el norte, centrados en el río Nilo y el mar Mediterráneo. Egipto es quizás el ejemplo más notable, gobernado por los poderosos faraones durante siglos. Egipto fue una de las primeras grandes civilizaciones de la antigua África, pero no fue la última y, a medida que las sociedades crecieron, cientos de reinos compitieron a lo largo del tiempo.

Religiones de Africa

En sus comienzos, la antigua África estaba llena de cientos de religiones locales. Muchos de estos eran politeístas , lo que significa que adoraban a varias deidades. Las deidades podrían ser dioses reales, espíritus de la naturaleza o ancestros que podrían intervenir en la vida diaria. En los reinos del norte, el rey también era visto a menudo como un dios. Las religiones del norte, particularmente las de Egipto, también estaban muy centradas en la idea de una vida futura. Creían que el espíritu sobreviviría después de la muerte y que ciertos rituales u objetos podrían ayudar al espíritu en su próxima vida. Este fue el motivo de prácticas como la momificación o los objetos funerarios.

En los primeros siglos d.C., una nueva religión se extendió por África y tuvo un impacto dramático en la consolidación de las personas bajo una identidad religiosa. Esa religión era el cristianismo . Entró principalmente a través de las principales ciudades del norte y este de África, ya que los comerciantes y misioneros lo difundieron rápidamente por todo el continente. El primer reino africano en adoptar formalmente el cristianismo como religión del estado fue Axum, una ciudad comercial en el noreste en el siglo IV. El cristianismo era una potencia importante en toda la antigua África, tanto en términos culturales como políticos.

El cristianismo no fue la última religión importante que entró en África. El Islam , una religión originaria de la Península Arábiga, entró en África primero a través de las ciudades comerciales del noreste y luego a través de la conquista militar. Los poderosos imperios musulmanes controlaban por completo el norte de África a principios del siglo VIII, lo que obligó al Imperio bizantino cristiano a abandonar la región. Especialmente en el norte de África, el Islam siguió siendo una gran potencia y sigue siendo una de las religiones más importantes de África en la actualidad.

Resumen de la lección

África bien puede ser uno de los continentes más diversos de la Tierra. Después de 200.000 años de continuo desarrollo humano, África ha visto cientos de sociedades diferentes.

Los cazadores-recolectores eran grupos nómadas que dependían de los recursos disponibles. Eran igualitarios , lo que significa que todos fueron tratados por igual. Algunas comunidades pequeñas optaron por establecerse y adoptar la agricultura, pero no tenían gobiernos organizados. Son las llamadas sociedades sin estado .

Sin embargo, las poblaciones de más de 10,000 personas generalmente requerían un gobierno. Algunas de estas sociedades más grandes eran ciudades-estado , gobiernos independientes basados ​​en un centro urbano, y algunas eran verdaderos reinos o imperios . En estas sociedades, las personas estaban divididas en clases y tenían diferentes derechos según el género, una división conocida como estratificación social . El gobierno a menudo estaba muy centralizado, generalmente alrededor de un solo gobernante, y controlaba los recursos, el comercio y el ejército.

La gente de África antigua adoraba varias religiones locales que eran en su mayoría politeístas , lo que significa que tenían varias deidades. Tanto el cristianismo como el islam entraron en África a medida que esas religiones se desarrollaban y ambos mantienen una fuerte presencia hasta el día de hoy. Sí, África ha visto prácticamente todos los estilos de sociedad que la humanidad podría idear.

Los resultados del aprendizaje:

Tu objetivo al final del video debe ser:

• Describe las diversas sociedades que han existido en África.
• Explicar el papel de la religión en África a lo largo de los siglos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador