El desarrollo de los estados nacionales monárquicos: el auge del poder

De la forma que era

Antes del siglo XVI, el feudalismo dominaba el paisaje europeo. Los señores nobles gobernaban a los siervos o arrendatarios que trabajaban las tierras de sus grandes propiedades. Sus señores, a su vez, pagaban tributo y juraban lealtad a los monarcas que les otorgaban sus señoríos o feudos. Muy pocas personas se habrían identificado como ciudadanos de una nación. Sus lealtades fueron mucho más individualizadas. Pueden ser súbditos de un rey o dependientes de un noble señor, o pueden ser residentes de una ciudad-estado o aldea. En cualquier caso, su enfoque tendió a permanecer fijo en su comunidad local y las personas que la gobernaban.

Sueños destrozados de unidad

Sin embargo, hubo algunas personas que soñaron con la unidad en Europa. Estos hombres ambiciosos querían reunir de alguna manera a todos los feudos, a todos los señores, a todos los siervos y a todas las pequeñas ciudades en una gran dinastía. Durante siglos, la Iglesia Católica Romana fue el punto focal de este sueño, en el que la Iglesia y los gobernantes seculares trabajarían juntos para preservar, enseñar y difundir pacíficamente la fe cristiana.

El Sacro Imperio Romano casi hizo realidad el sueño. Fundada en 800 d. C., consolidó más de 300 estados y territorios europeos bajo una dinastía de emperadores que trabajaron en conjunto con el Papa católico. Sin embargo, a mediados del siglo XVI, la Reforma Protestante hizo añicos estos sueños de unidad, porque ya no había una sola iglesia cristiana ni un solo conjunto de creencias cristianas. El conflicto estalló en toda Europa cuando católicos y protestantes lucharon entre sí, y protestantes lucharon contra otros protestantes.

Estos enfrentamientos alcanzan su punto culminante en la Guerra de los Treinta Años de 1618 a 1648. La guerra debilitó severamente al Sacro Imperio Romano Germánico, disminuyendo drásticamente tanto su población como el dominio del emperador. De hecho, el Tratado de Westfalia , que puso fin a la guerra, entregó el poder a estados individuales, cuyos gobernantes reinarían casi de forma independiente. El imperio permaneció pero se redujo a un caparazón de lo que era antes, y la puerta permaneció abierta para el desarrollo posterior de un nuevo tipo de estado.

Un nuevo tipo de estado

Un estado-nación es una organización política que está formada por un grupo de personas con una identidad nacional firme que viven dentro de un territorio en particular y mantienen un gobierno nacional. Es independiente de otros poderes y su gente es generalmente leal a su nación y sus gobernantes. En Europa occidental, los estados-nación en desarrollo fueron gobernados por monarcas, cuyo poder aumentó a medida que el feudalismo se debilitó y la Guerra de los Treinta Años cambió el panorama político.

Con el paso de los años, las ciudades y pueblos continuaron creciendo, las actividades comerciales y el comercio se expandieron y surgió un grupo de comerciantes de clase media. Estos comerciantes no eran leales a ningún señor noble, y sus puntos de vista se extendían más allá de sus ciudades y pueblos, por lo que acudieron al monarca en busca de protección y guía.

Los monarcas, por su parte, centralizaron sus gobiernos, establecieron burocracias nacionales, hicieron leyes que se aplicaban a nivel nacional, consolidaron el poder militar y regularizaron los impuestos y la economía. Usurparon los poderes que alguna vez tuvieron los nobles señores, y pronto muchas personas comenzaron a identificarse como ciudadanos leales de una nación en particular en lugar de residentes de una mansión o aldea.

Estados-nación en ascenso

Para comprender mejor el surgimiento del estado-nación, veamos algunos ejemplos específicos:

En Inglaterra, el rey Enrique VII comenzó a construir un estado-nación después de ganar una guerra civil en 1485. Consolidó el poder en sus propias manos y trabajó para ganarse la lealtad de sus súbditos. Su hijo y sucesor, Enrique VIII, tomó el control de la vida religiosa de Inglaterra y se convirtió en el jefe de la iglesia inglesa. La reina Isabel I, que reinó de 1533 a 1603, unió al país en la guerra, el comercio y la colonización. En ese momento, Inglaterra era verdaderamente una nación unida, y la mayoría de su gente se identificaba como hombres y mujeres ingleses.

Enrique IV de Francia comenzó a centralizar el gobierno francés a fines del siglo XVI. Cuando murió antes de que su hijo tuviera la edad suficiente para reinar, el ministro cardenal Richelieu se hizo cargo del proceso, estableciendo una burocracia central, controlando la religión, reduciendo la influencia de la nobleza y convirtiendo a Francia en un actor clave en el escenario mundial. Unos años más tarde, Luis XIV concentró casi todo el poder gobernante en sus propias manos y reforzó sus pretensiones mediante un fuerte ejército nacional.

Prusia se convirtió en un poderoso estado-nación después de la Guerra de los Treinta Años cuando el elector Frederick William desarrolló un poderoso ejército permanente, un sistema centralizado de impuestos para pagarlo y una burocracia para administrar todo. Su hijo consolidó aún más el poder nacional e incluso asumió el título de ‘Rey de Prusia’. En la siguiente generación, el rey Federico II, que gobernó de 1740 a 1786, expandió y unió el territorio prusiano, mantuvo un ejército nacional enérgico, estandarizó el sistema judicial, creó un código legal nacional, reguló la economía y alentó el desarrollo cultural. En ese momento, Prusia era una nación fuerte con un rey muy fuerte.

En Suecia, el rey Gustavus Adolphus, quien gobernó desde 1611 hasta 1632, trabajó duro para hacer de su país un poderoso estado-nación. Obtuvo victorias militares, anexó territorio, se ganó la cooperación de la nobleza, creó y sostuvo una Corte Suprema, Tesoro, Cancillería y Oficina de Guerra, desarrolló un sistema educativo nacional y fortaleció la economía. Básicamente, el rey hizo de Suecia una nación fuerte y unida y, durante un tiempo, una potencia mundial.

Resumen de la lección

Antes del siglo XVI, el feudalismo dominaba el paisaje europeo. Los señores nobles gobernaban a los siervos o arrendatarios que trabajaban las tierras de sus grandes propiedades. Los nobles, a su vez, rindieron tributo y juraron lealtad a los monarcas que les concedieron sus señoríos o feudos. Las lealtades tendían a ser individuales más que nacionales.

Además, algunas personas soñaban con la Europa unida, en la que la Iglesia y los gobernantes seculares trabajarían juntos para preservar, enseñar y difundir pacíficamente la fe cristiana. El Sacro Imperio Romano estuvo cerca de cumplir este sueño, que fue destrozado por la Reforma Protestante, la Guerra de los Treinta Años y el Tratado de Westfalia .

Estos desarrollos alentaron el surgimiento del estado-nación y de los monarcas dominantes que centralizaron sus gobiernos, establecieron burocracias nacionales, promulgaron leyes que se aplicaban a nivel nacional, consolidaron el poder militar, regularizaron los impuestos y la economía, y asumieron poderes que antes tenían los nobles. . Pronto, muchas personas comenzaron a identificarse como ciudadanos leales de sus estados-nación particulares, incluidos Inglaterra, Francia, Prusia y Suecia.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Definir el sistema feudal que prevaleció en toda Europa antes del siglo XVI.
• Explicar el deseo de campesinos y nobles, por igual, de que la Iglesia y el liderazgo secular trabajen juntos.
• Describe los aspectos positivos del Sacro Imperio Romano Germánico.
• Cuenta cómo la Reforma puso todo patas arriba

Rodrigo Ricardo Editor y fundador