Guerra de los siete años
La mayoría de la gente considera las dos guerras que ocurrieron de 1914 a 1918 y de 1939 a 1945 como la Primera y la Segunda Guerra Mundial, respectivamente. Se les llama así porque la mayor parte del mundo estaba aliado de un lado o del otro, y se produjeron enfrentamientos en varios continentes en ambos conflictos.
Pero si esos son los criterios principales para que algo se considere una Guerra Mundial, los historiadores de la Europa del siglo XVIII a menudo señalan que la Guerra de los Siete Años , que ocurrió de 1756 a 1763 en Europa y de 1754 a 1763 en América del Norte, debería posiblemente se considere la verdadera Primera Guerra Mundial de la historia.
Antecedentes
Muchos de los estados europeos que quedaron atrapados en la Guerra de los Siete Años apenas se habían recuperado de la Guerra de Sucesión de Austria que terminó en 1748. La guerra no había terminado de manera decisiva, sino que terminó debido al agotamiento militar y financiero de ambos bandos. Algunos territorios de Europa y América del Norte cambiaron de manos entre España, Francia y Gran Bretaña, pero la condición más importante del final de la guerra fue que Prusia retuvo el control del territorio austriaco de Silesia . María Teresa , reina de Austria, deseaba desesperadamente recuperar Silesia de manos de los prusianos, que se habían aprovechado del tumulto que rodeaba la sucesión del trono austriaco para tomar el territorio de importancia estratégica.
Inmediatamente antes de que comenzara la guerra, las alianzas tradicionales en Europa central y occidental cambiaron drásticamente. Gran Bretaña, que tradicionalmente se había aliado con Austria contra los intereses franceses, estaba preocupada de que Austria no ayudara a Gran Bretaña si los prusianos invadían el principado alemán de Hannover, la sede original de los actuales monarcas británicos. Para abordar esta preocupación, Gran Bretaña cambió de bando y firmó una alianza con Prusia. Francia, que había luchado en el lado prusiano durante la Guerra de Sucesión de Austria, estaba indignada por la medida y se apresuró a hacer una alianza con su enemigo tradicional, Austria. En la Guerra de los Siete Años, Austria y Francia se unirían en su alianza a Rusia, Suecia y España.
Guerra en Europa
Estas fueron las alianzas cuando Austria se preparó para mudarse a Silesia en 1756. Sin embargo, el rey de Prusia, Federico II (a menudo conocido como Federico el Grande), esperaba que Austria invadiera el territorio, y Federico invadió preventivamente al aliado de Austria, Sajonia. En solo unos pocos meses, Federico había conquistado Sajonia y el verano siguiente continuó hacia el sur, hacia Bohemia. Ésta fue la primera incursión de Federico en territorio controlado directamente por la monarquía austríaca desde su invasión de Silesia en 1740. Su avance fue detenido por un gran ejército austríaco en junio de 1757, en la batalla de Kolin, y Federico se vio obligado a retirarse a Sajonia.
Mientras Austria rechazaba una invasión prusiana, sus aliados estaban haciendo su parte para presionar a los prusianos para que se retiraran. Suecia invadió el territorio de Pomerania controlado por Prusia en la costa del Báltico, y Francia avanzó sobre los territorios más occidentales de Prusia después de derrotar a una fuerza británica comandada por el hijo del rey Jorge II, el duque de Cumberland. Rusia se unió a la refriega en el verano, invadiendo Prusia Oriental.
Con atacantes por todos lados, Prusia parecía estar en una situación desesperada. Federico solo salvó a su ejército y su campaña de la destrucción total a través de dos grandes victorias en 1758 contra ejércitos mucho más grandes de Austria y Rusia. Independientemente de estas victorias, los avances de Rusia y Austria mantuvieron a Federico a la defensiva y se vio obligado a retirarse de Sajonia y Silesia.
Más que nada, la suerte salvó el esfuerzo bélico prusiano. La muerte de Isabel, emperatriz de Rusia, en 1761 permitió a Federico firmar un tratado de paz con Rusia y finalmente con Suecia. Ahora capaz de concentrar sus fuerzas, Federico fue capaz de expulsar a los austríacos y sajones de Silesia a finales de 1762. La consiguiente Paz de Hubertusberg , firmada en 1763 entre Austria y Prusia, confirmó el control prusiano de Silesia de una vez por todas.
Guerra en Colonias
La Guerra de los Siete Años no tuvo lugar solo en Europa central. La guerra a gran escala entre franceses e ingleses había existido en América del Norte desde 1754 y se conoce en América del Norte como la Guerra de Francia e India . La Guerra Francesa e India comenzó cuando un joven oficial británico llamado George Washington marchó con una fuerza inglesa a Fort Duquesne en el interior de Pensilvania para expulsar a los franceses de la tierra británica. La guerra estalló cuando Washington se encontró con un grupo de exploración francés y pasó varios días de intenso fuego detrás del improvisado Fort Necessity antes de verse obligado a retirarse.
La lucha continuó durante nueve años en Nueva York, Pensilvania y Canadá. A pesar de los avances iniciales de las fuerzas francesas, las fuerzas británicas y las milicias coloniales estaban mejor abastecidas y mejor financiadas que las tropas francesas, cuyo propio gobierno local estaba al borde del colapso económico. El momento decisivo del conflicto llegó en 1759 cuando los regulares británicos derrotaron a las fuerzas francesas en las Llanuras de Abraham en el sur de Quebec.
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El Tratado de París de 1763 que puso fin a la guerra esencialmente declaró la victoria en el conflicto centenario por la supremacía colonial entre Francia y Gran Bretaña. Francia entregó grandes franjas de su territorio norteamericano a los británicos, incluida la mayor parte de Canadá y la mayor parte de la tierra al sur de los Grandes Lagos y al este del río Mississippi. Además, las pocas colonias francesas que quedaron en la India también fueron cedidas a los británicos.
El Tratado y el escenario norteamericano del conflicto tuvieron más ramificaciones para ambos países. Francia, que ya tenía problemas financieros importantes antes del conflicto, gastó enormes sumas de dinero para conservar sus territorios de América del Norte y, como resultado, casi se arruinó financieramente. Gran Bretaña también había gastado exorbitantemente en la guerra, y el gobierno británico decidió recuperar estos fondos de sus súbditos por los que se había luchado la guerra para proteger: los colonos estadounidenses. Los problemas financieros causados por las guerras para ambos países jugarían un papel en las revoluciones subsiguientes que ambos gobiernos enfrentaron cerca del final del siglo: las revoluciones estadounidense y francesa.
Resumen de la lección
La Guerra de los Siete Años fue un conflicto que libraron las potencias europeas, pero las realidades de la era colonial significaron que la guerra se libró a escala global y con ramificaciones globales. En Europa, la feroz lucha entre Prusia y sus enemigos en varios frentes finalmente logró poco al final. De hecho, Prusia simplemente fue confirmada en posesión de un territorio que ya había ocupado desde 1748: Silesia. Sin embargo, en otras partes del mundo, el conflicto decidió la supremacía colonial en todo un continente cuando Gran Bretaña derrotó a Francia en la Guerra de Francia e India. Si el resultado de la batalla de las llanuras de Abraham hubiera sido diferente, ¡muy bien podría estar escuchando este artículo en francés!
Los resultados del aprendizaje
El propósito de esta lección es ayudarlo a:
- Nombra a los jugadores del mundo en la Guerra de los Siete Años
- Reconocer la importancia del cambio de alianzas en Europa antes y durante la guerra.
- Recuerda las ramificaciones de la guerra en América del Norte.
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