Primeros años
Cuando la mafia asaltó por primera vez la Bastilla que encendió la Revolución Francesa, muchos vitorearon y apoyaron estos eventos como una gloriosa repetición de la Revolución Americana. No Edmund Burke. En contra de la opinión popular, Burke solo vio dolor y angustia provenientes de los eventos en Francia.
Edmund Burke nació en Gran Bretaña en Dublín, Irlanda en enero de 1729, de padre protestante y madre católica. Fue educado en el Trinity College de Irlanda, pero se trasladó a Londres en 1750, donde estudió derecho. Burke finalmente se cansó de la abogacía, prefiriendo una carrera literaria, y durante un tiempo vagó de un lado a otro entre Inglaterra y Francia antes de tomar asiento en la Cámara de los Comunes británica. En este cargo, también se desempeñó como secretario del marqués de Rockingham de 1765 a 1782. Fue en la Cámara de los Comunes donde dejó su huella literaria y política.
Parlamento y Revolución Americana
La posición de Burke sobre la Revolución Francesa se vuelve más clara cuando echamos un vistazo rápido a algunos ejemplos de su filosofía política. Burke estaba a favor de frenar y recortar el poder supremo de la monarquía. Aunque reconoció la autoridad británica en América del Norte, sintió que Gran Bretaña debería ser más respetuosa y pragmática con respecto a los derechos y las quejas de los colonos estadounidenses. Más tarde, apoyó generalmente a los colonos en la Revolución Americana. Cuando un proyecto de ley no logró aplastar la corrupción británica en la India colonial, apoyó la acusación del gobernador general británico Warren Hastings.
Burke mostró consistencia al apoyar la moderación del poder. Aunque Burke apoyó la Revolución Americana, se opuso a la Revolución Francesa. La pregunta es ¿por qué? Para Burke, la Revolución Americana enfrentó a las fuerzas republicanas contra una monarquía imperial atrincherada, pero en la Revolución Francesa vio los peligros del gobierno de la mafia. El momento de su oposición a la Revolución Francesa es interesante, ya que se opuso mucho antes de que se materializaran los peores excesos de la Revolución Francesa. Burke vio señales de advertencia tempranas que lo llevaron a oponerse a lo que parecía tan popular para otros.
‘Reflexiones sobre la Revolución en Francia’
Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, muchos revolucionarios tanto en Europa como en América sintieron que era una victoria largamente esperada para el gobierno republicano. Con el tiempo, muchos de los primeros campeones se volvieron contra él, especialmente después de que el Reinado del Terror revelara su lado más feo. Sin embargo, Burke vio las cosas de manera diferente, y solo meses después, escribió sus ‘Reflexiones sobre la Revolución en Francia’ . Su razón inmediata para escribir este trabajo fue que temía que Inglaterra pudiera seguir el mismo camino revolucionario que Francia y no quería eso para Gran Bretaña. Su argumento central se puede resumir en dos partes.
Las causas de la Revolución Francesa
Primero, Burke argumentó que era peligroso deshacerse de las antiguas costumbres y tradiciones de una nación tan rápidamente y reemplazarlas por algo nuevo. Aunque el antiguo orden de un país puede tener que desaparecer, simplemente no podría destruirse tan rápidamente sin causar un daño incalculable. Burke argumentó que quizás la monarquía era una reliquia del pasado, pero no podía ser desmantelada sin serias consecuencias.
En segundo lugar, Burke argumentó que la elección política no era una simple elección entre los dos polos de la libertad y la tiranía. Conceptos como libertad, orden, poder, estabilidad, tradición, costumbre y protecciones constitucionales no se aislaron unos de otros, sino que se mantuvieron o cayeron juntos. Dicho de otra manera, la libertad sin restricciones condujo al exceso y la monarquía sin restricciones condujo a la tiranía. Para Burke, tanto la libertad como la monarquía necesitaban moderación, o en un sentido constitucional estadounidense, lo que los estadounidenses ahora llamarían controles y equilibrios.
Burke previó que Francia se disolvería en la tiranía y sería gobernada por la fuerza en lugar de la moderación. Burke creía que para que ocurra un cambio genuino, debe arraigarse profundamente en la sociedad en lugar de ser impuesto por el gobierno desde arriba. Burke demostró ser muy acertado en sus predicciones a la luz del Reino del Terror y el ascenso de Napoleón Bonaparte.
Impacto de las reflexiones
El trabajo de Burke se considera profético dado que predijo que Francia se disolvería en la anarquía y la dictadura como resultado de la Revolución Francesa. Su trabajo causó sensación inmediata en los círculos europeos. Cuando Burke escribió su respuesta negativa tan temprano en la Revolución Francesa, muchos críticos rápidamente eligieron bando. Aunque tenía muchos seguidores, también tenía muchos detractores.
Un crítico destacado fue su viejo amigo y colega parlamentario Charles James Fox. Fox finalmente rompió su amistad con Burke. Thomas Paine , el famoso panfletista, autor de «Common Sense» y entusiasta partidario de la Revolución Francesa, fue muy crítico con Burke en su popular libro The Rights of Man . Sin embargo, quizás el legado más perdurable de Burkes es que muchas personas prestaron atención a su advertencia contra la anarquía, y muchos historiadores lo atribuyen a ayudar a evitar que Gran Bretaña se deslice por el mismo camino revolucionario. Sin embargo, Burke no vivió para ver el final de la Revolución Francesa. Murió en Buckinghamshire, Inglaterra, en julio de 1797, poco antes del ascenso de Napoleón.
El Comité de Salvación Pública y su Relación con el Reinado del Terror
Resumen de la lección
Edmund Burke fue una figura notable cuya reputación se basa en gran medida en sus escritos «Reflexiones sobre la revolución en Francia» . Burke escribió este trabajo en 1790, solo unos meses después de que estallara la Revolución Francesa porque temía que Inglaterra pudiera seguir el mismo camino revolucionario. Su argumento central era que anular las antiguas costumbres y tradiciones de Francia tan rápidamente solo resultaría en anarquía y dictadura. Además, advirtió que la libertad no podía separarse del orden, porque los dos subían y bajaban juntos. Su trabajo resultó electrizante, y fue aclamado como un héroe por su advertencia o vilipendiado por personas como su querido amigo Charles James Fox y el panfletista británico Thomas Paine.por no apoyar al nuevo gobierno. En cualquier caso, ‘Reflexiones sobre la revolución en Francia’ fue y sigue siendo un clásico perdurable de la Revolución Francesa.
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