Gran Bretaña de la posguerra
¿Has estado alguna vez en el circo? Si es así, probablemente hayas visto trapecistas volando por encima del ring, saltando y girando en columpios, cuerdas y cables. El trabajo es ciertamente peligroso, y por esa razón, la mayoría de los circos brindan una red de seguridad para los trapecistas en caso de que se equivoquen.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los británicos querían sus propias redes de seguridad. Afortunadamente para el gobierno británico, la mayoría de los británicos no eran trapecistas. Las redes que querían eran figurativas, una garantía de que, si algún ciudadano británico resultaba herido, desempleado o simplemente tenía mala suerte, el gobierno británico estaría allí para echar una mano.
Sorpresa electoral
Al final de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña se encontraba en una encrucijada importante. Millones de sus jóvenes regresaban a casa después de luchar en el continente y necesitaban trabajo, atención médica y ayuda para volver a la normalidad en tiempos de paz. Además, partes de Gran Bretaña debían ser reconstruidas después de haber sido fuertemente bombardeadas durante la guerra, especialmente Londres, donde Alemania arrojó miles de bombas en menos de un año durante el London Blitz.
Entre los británicos, hubo un consenso general de que la primera prioridad del país después de la guerra debería ser satisfacer estas necesidades domésticas de sus ciudadanos y ciudades antes que cualquier otra cosa. Los historiadores han llamado a este sentido general entre el público británico el consenso de posguerra . Fueron estas motivaciones las que llevaron a Gran Bretaña a escandalizar al resto del mundo cuando Winston Churchill , el primer ministro conservador que había llevado a Gran Bretaña a la victoria en la Segunda Guerra Mundial, fue fuertemente derrotado en las elecciones parlamentarias de julio de 1945. El Partido Conservador de Churchill perdió casi 200 escaños en el gobierno, devolviendo una mayoría parlamentaria para el Partido Laborista dirigido por Clement Attlee .
Attlee, quien había sido nombrado el primer viceprimer ministro británico durante la guerra, ganó las elecciones al afirmar que el Partido Laborista podría reconstruir Gran Bretaña después de la guerra mejor que el Partido Conservador, a quien calificó como un partido apto solo para el liderazgo en tiempos de guerra. Fue elegido en base a las promesas de campaña de que el Partido Laborista se concentraría en lograr y mantener el pleno empleo en Gran Bretaña, nacionalizaría industrias clave y crearía un Servicio Nacional de Salud completamente gratuito.
Globalización vs. proteccionismo: Comparación entre apertura comercial y políticas de restricción
Reforma social y económica
Los llamamientos de Attlee para mejorar los servicios sociales y un mejor nivel de vida para todos los británicos no surgieron de la nada; más bien, Attlee continuaba con las políticas de varios ministros y líderes laboristas y liberales de principios del siglo XX. Por ejemplo, el primer ministro del Partido Liberal, HH Asquith, en asociación con su ministro de Hacienda, David Lloyd George, introdujo una variedad de reformas, incluido el seguro de desempleo y la pensión de vejez para los británicos de 70 años o más sin los medios para cuidar de sí mismos. .
Lo diferente de los planes de reforma social de Attlee es el apoyo abrumador que sus políticas tenían del público. De hecho, muchos de los objetivos de Attlee se tomaron directamente del Informe Beveridge , publicado en noviembre de 1942. El Informe Beveridge, elaborado por el economista keynesiano William Beveridge , abordó las desigualdades sociales en la sociedad británica en ese momento. El informe categorizó las necesidades de la sociedad británica en cinco «grandes males»: miseria, miseria, ignorancia, ociosidad y enfermedad. El informe también propuso grandes planes para combatir estos males, principalmente a través de la creación de una red nacional de seguridad social para ayudar a quienes no tienen los medios para ayudarse a sí mismos.
El gobierno de Attlee utilizó el Informe Beveridge como una especie de manifiesto después de las elecciones de 1945. De hecho, solo un mes después de su elección, el gobierno de Attlee aprobó la Ley de Subsidio Familiar, que otorgó a cada familia un pequeño estipendio mensual por mes por cada niño para ayudar en el cuidado del niño. Al año siguiente aprobaron la Ley del Seguro Nacional, que estableció un impuesto sobre la renta adicional para que todos los trabajadores pagaran los fondos a los que podrían acceder más adelante en la vida, como el seguro de desempleo y una pensión de jubilación.
Solo dos años después, en el verano de 1948, el gobierno de Attlee instituyó su programa social más ambicioso hasta el momento: el Servicio Nacional de Salud . El NHS tenía la intención de brindar atención médica gratuita y recetas económicas a todos los ciudadanos británicos, independientemente de su clase socioeconómica. El NHS fue increíblemente popular al principio y sigue siendo una de las piedras angulares de la sociedad británica para muchos británicos. Las acciones decisivas de Attlee se basaron en el trabajo de sus predecesores y, junto con el consenso de la posguerra, ayudaron a construir lo que muchos han llamado el estado de bienestar británico.
Descolonización
Mientras internamente los británicos se estaban uniendo, externamente su otrora poderoso imperio se estaba desmoronando. Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, luego de casi un siglo de disturbios y conflictos con los nacionalistas indios y el Congreso Nacional de la India, liderado principalmente por el manifestante no violento Mahatma Gandhi , el gobierno de Attlee dividió el territorio expansivo del Imperio Británico en el sur de Asia en India y Pakistán. y concedió a ambos su independencia de Gran Bretaña en 1947 .
Intervención de los gobiernos en el mercado interno
Los británicos se retiraron aún más del Medio Oriente cuando eliminaron su mandato sobre Palestina y el recién fundado estado de Israel al año siguiente. Además, el Imperio Británico sufrió una gran vergüenza cuando el entonces primer ministro Anthony Eden diseñó una invasión conjunta israelí-franco-británica para retomar el Canal de Suez, que había sido nacionalizado por el gobierno egipcio en 1956. La invasión fue condenada internacionalmente y después de amenazas de varias naciones, los británicos retiraron sus fuerzas.
En la década de 1960, el gobierno británico permitió lentamente que la mayoría de sus propiedades restantes en Asia y África declararan su independencia pacíficamente. Mientras que el gobierno británico había controlado una vez casi la mitad de todo el continente africano, en 1970, las islas Seychelles eran el único territorio africano que seguía siendo posesión británica, e incluso esa pequeña nación declaró su independencia en 1976. Al final de este período, el otrora El poderoso Imperio Británico estaba confinado en gran parte a las islas británicas y varias islas pequeñas alrededor del mundo.
Aumento del thatcherismo
La desaparición del consenso de posguerra se produjo en la década de 1980 con la sorpresiva elección en 1979 de la primera primera ministra británica, Margaret Thatcher . Thatcher, una conservadora acérrima, guió a Gran Bretaña a través de un período económico difícil. Solo que, en lugar de defender la inversión social como Clement Attlee, prefirió la economía de libre mercado e hizo todo lo posible por desmantelar la mayor parte de la red de seguridad social que pudo.
Por ejemplo, incluso antes de ocupar el cargo de primer ministro cuando era secretaria de Educación, eliminó el programa de leche escolar gratuita en las escuelas británicas, lo que le valió el apodo burlón de Margaret Thatcher, la ladrona de leche. En su tiempo como primera ministra, recortó impuestos, abolió ciertos programas sociales e incluso modificó el popular NHS para permitir una mayor competencia en el sistema. Las políticas ultraconservadoras de Thatcher le ganaron muchos enemigos políticos, incluso dentro de los círculos conservadores, y su propio partido la destituyó del poder en 1990.
Resumen de la lección
El fin del consenso de posguerra y las dificultades que tuvo Thatcher para eliminar muchas de las disposiciones de la red de seguridad social de Gran Bretaña son quizás un testimonio del éxito de los programas. De hecho, tocar el NHS, que proporcionaba atención médica gratuita y recetas económicas a todos los ciudadanos británicos, era muy desagradable durante la época de Thatcher y sigue siéndolo hoy en día. Estos programas, desde el NHS hasta la leche escolar gratuita, se debieron en parte a las recomendaciones del Informe Beveridge de programas sociales de gran alcance, que proporcionaron un modelo keynesiano para el gobierno de Attlee. La abrumadora mayoría que recibió el gobierno de Attlee en las elecciones de 1945 fue vista como un mandato para la implementación de estos programas, uno que el gobierno de Attlee no desperdició.
Herramientas y estrategias para lograr la Trazabilidad
Los resultados del aprendizaje
Después de ver esta lección, debería estar listo para:
- Identificar a Clement Attlee y Margaret Thatcher
- Describe las reformas que Gran Bretaña emprendió después de la Segunda Guerra Mundial, así como la descolonización.
- Definir el consenso de posguerra y el Informe Beveridge
- Explique las políticas de Margaret Thatcher
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
