Elección de 1848 y la fiebre del oro de California

La elección de 1848

Aunque la guerra entre México y Estados Unidos había sido controvertida, los estadounidenses se sentían bastante bien con los demócratas y todo el nuevo territorio que el presidente Polk había agregado. Pero Polk había prometido durante las elecciones de 1844 que no buscaría un segundo mandato. En su lugar, los demócratas nominaron al senador de Michigan Lewis Cass, quien había respaldado la soberanía popular para la cesión mexicana. Frustrados por sus inclinaciones a favor de la esclavitud, destacados demócratas antiesclavistas abandonaron la convención de nominaciones y formaron el partido Tierra Libre con Martin Van Buren como candidato.

Los demócratas se dividieron en dos partidos por opiniones diferentes sobre la esclavitud

A pesar de que el Partido Demócrata se había fracturado, parecía tener asegurada una victoria presidencial debido al nacionalismo que surgió después de la guerra. Sabiendo que necesitaban aprovechar esta marea en lugar de luchar contra ella, los Whigs una vez más pasaron por alto a Henry Clay y eligieron al héroe de guerra general Zachary Taylor como su candidato. El hecho de que fuera un esclavista atrajo a los sureños, pero sus 40 años de servicio militar nacional lo hicieron oponerse al seccionalismo y los derechos de los estados, lo cual fue una ventaja para los norteños. Taylor logró una victoria en la carrera de 3 vías. Apodado ‘Viejo rudo y listo’, adoptó un enfoque sensato para gobernar la nación como uno podría esperar de un militar, y se dedicó a dejar que el Congreso y la gente supieran que él estaba a cargo.

Oro en California

Pero hubo una marea que incluso ‘Old Rough and Ready’ no pudo detener. A principios de 1848, California era parte de la tierra agregada a los EE. UU. En la cesión mexicana, pero el debate sobre la esclavitud había estancado cualquier toma de decisiones sobre la organización del territorio en lo que respecta a los estadounidenses. Fue un momento difícil para los ex residentes mexicanos y un californiano parecía estar al final de su suerte.

James Marshall había dejado Missouri en 1845 y viajó a California por motivos de salud. Encontró trabajo como carpintero supervisando la construcción de un aserradero para John Sutter, un magistrado colonial del gobierno mexicano. A solo una semana del tratado de Guadalupe HidalgoSe finalizó, Marshall estaba inspeccionando el arroyo cuando salió de Sutter’s Mill y vio algo brillante. Dijo: “Cogí una o dos piezas y las examiné con atención, y teniendo algún conocimiento general de los minerales, no pude recordar más de dos que de alguna manera se parecían a esto: sulfureto de hierro, muy brillante y quebradizo; y oro, brillante, pero maleable. Luego lo probé entre dos rocas y descubrí que se podía batir en una forma diferente, pero no romper ». Resulta que el metal que James Marshall encontró en Sutter’s Mill era oro.

Sutter y Marshall intentaron mantener en secreto el descubrimiento del oro, pero finalmente se publicitó

Al principio Sutter y Marshall intentaron mantenerlo en secreto. Desafortunadamente, ninguno de ellos sabía mucho sobre minería, por lo que Sutter contrató a algunos hombres para que trabajaran para él. Estos empleados tuvieron más éxito de lo que parecían: robar la mayor parte del oro y gastarlo en la ciudad. Esto llamó la atención de un editor de periódicos local que proclamó al mundo que había oro en Sutter’s Mill. Marshall y Sutter fueron literalmente obligados a abandonar la tierra por la afluencia de personas. Antes de que la fiebre del oro disminuyese en unos pocos años, 300.000 buscadores de casi todos los continentes habían invadido California. Aparte de enviar al ejército contra su propia gente, no había nada que el gobierno federal pudiera hacer para detenerlos. Incluso los derechos territoriales de Sutter fueron cuestionados y anulados por la Corte Suprema de Estados Unidos. Sutter ‘ La única compensación fue que los tribunales acordaron que si la tierra no hubiera sido suya, entonces no debería haber tenido que pagar impuestos por ella. Regresó a Pensilvania y vivió de la liquidación de impuestos; había perdido todo lo demás. James Marshall terminó en una cabaña en las colinas de California y se ocupó de un jardín de subsistencia para alimentarse.

Los ’49ers

Solo en 1849, la avalancha de casi 90.000 de los llamados ‘cuarenta y nueve’ llevó el estilo de vida de la ganadería rural de California a un abrupto final. La pequeña San Francisco, con su puerto de aguas profundas, se convirtió en el punto de desembarco de la mitad de los buscadores de todo el mundo, pasando de un asentamiento de 200 personas a una metrópolis en auge de casi 35.000 en 1850. La llegada de familias significó el desarrollo de pueblos y carreteras, escuelas e iglesias protestantes. Los colonos codiciosos desafiaron las concesiones de tierras mexicanas y españolas. Si el reclamo no se podía probar en un tribunal en dos años, una tarea costosa y casi imposible, el estado vendía la propiedad, casi siempre a inmigrantes blancos. Los ranchos a lo largo de la cesión mexicana que habían estado en familias durante hasta 250 años desaparecían de la noche a la mañana si no lo hacían. t tener la escritura de propiedad original todavía legible con una firma intacta que podrían presentar en la corte hablando inglés. En solo un año, California se llenó de estadounidenses que querían la estadidad.

Los colonos desafiaron las concesiones de tierras mexicanas y españolas y las familias perdieron sus tierras

California solicita la estadidad

Y eso nos lleva de vuelta al presidente Taylor. Siempre pragmático, ideó un plan para las nuevas tierras de la cesión mexicana. Fue la etapa del territorio que había creado los debates sobre la esclavitud sobre la adición de nuevas tierras. Pero en el momento de la estadidad, el nuevo gobierno simplemente escribió una constitución que indicaba si permitía la esclavitud o no. Entonces, el presidente Taylor instó a los colonos en Nuevo México y California a dar el segundo paso directamente: simplemente redactar constituciones y solicitar la estadidad, sin pasar por la etapa territorial.

Los líderes del sur sabían que ambos estados prohibirían la esclavitud y amenazaron con separarse. Como no se echa atrás en una buena pelea, el presidente Taylor prometió que él mismo acompañaría al ejército para hacer cumplir las leyes y supervisar personalmente el ahorcamiento de cualquiera que se rebelara contra la Unión. Si Taylor hubiera sido presidente por otro período, la crisis sobre la esclavitud podría haberse aplastado para siempre. Desafortunadamente, ‘Old Rough and Ready’ sufrió un golpe de calor durante la celebración del 4 de julio y murió en una semana. No se habían tomado decisiones oficiales sobre las tierras recién adquiridas. Su sucesor, Millard Fillmore, tendría que resolver el problema.

Resumen de la lección

Revisemos. En 1848, el Partido Whig nominó al general Zachary Taylor, el héroe de la guerra entre México y Estados Unidos, como su candidato a la presidencia. El Partido Demócrata se había dividido en dos por el tema de la esclavitud en la tierra desde la cesión mexicana, creando el Partido Suelo Libre. Taylor ganó las elecciones y procedió a dirigir el país como había dirigido el ejército. Pero poco antes de que finalizara el tratado que puso fin a la guerra, se descubrió oro en Sutter’s Mill en California. El resultado inmediato fue el caos, e incluso Sutter se vio obligado a abandonar su tierra. Al año siguiente, 1849, miles de personas inundaron el territorio occidental. En un año, el paisaje se transformó de tranquilos ranchos familiares en el puerto internacional de San Francisco. En 1850, la gente de California quería convertirse en estado. Había sido el presidente Taylor ‘ s sugerencia de que se salten la etapa territorial y vayan directamente a redactar una constitución, para evitar el polémico debate en el Congreso sobre la esclavitud. Los legisladores del sur protestaron y amenazaron con separarse si el plan se llevaba a cabo. El presidente se enfureció y les dijo a los sureños en términos inequívocos que el plan era legal y que él lo vería cumplido. Desafortunadamente, ‘Old Rough and Ready’ murió antes de que se tomara cualquier decisión.

Objetivos de la lección

Después de ver esta lección, debería poder:

• Nombrar a los tres candidatos de la elección de 1848 y sus respectivos partidos
• Identificar a James Marshall y John Sutter y describir la fiebre del oro de California
• Explicar la controversia sobre la solicitud de estadidad de California y Nuevo México

Rodrigo Ricardo Editor y fundador