Incursión de John Brown en Harpers Ferry: lucha contra la esclavitud

Rumores de guerra

En 1859, la división entre el Norte y el Sur había alcanzado su mayor extensión, y en Washington, DC, los políticos estaban tan divididos como el país. Los demócratas que favorecían el compromiso con el Sur pro esclavitud se aferraron a la enfermiza presidencia de James Buchanan. Los demócratas que buscaban una forma de prohibir la esclavitud por completo se dirigieron hacia Stephen Douglas .

La división en el partido gobernante significó que había suficiente espacio para que el advenedizo Partido Republicano presentara candidatos al Congreso y a la presidencia y lo hiciera con éxito. El pináculo de su nuevo partido fue la victoria electoral de 1860, que colocó a un abogado ferroviario poco conocido de Illinois llamado Abraham Lincoln en la Casa Blanca.

Pero la elección de Lincoln avivó las llamas de un incendio que los secesionistas de todo el sur habían iniciado contra el norte. Era un incendio que amenazaba con quemar la república y de las cenizas dar a luz a una nueva nación, una Confederación de estados del Sur donde la esclavitud sería la ley del país. Sin embargo, incluso antes de que sus acciones pudieran llevar al país a la guerra, otros del lado abolicionista estaban avivando sus propios rumores de guerra y trayendo violencia real y derramamiento de sangre en suelo estadounidense.

El abolicionista John Brown

Si bien es cierto que al sur no le faltaron secesionistas, también fue cierto que al norte no le faltaron abolicionistas con el mismo deseo de conflicto. Sin embargo, pocos eran tan radicales o tan infames como un abolicionista en particular, un hombre con el inocuo nombre de John Brown.

John Brown

John Brown nació en Connecticut en el año 1800. Su padre era un hombre de profunda convicción, un hombre opuesto a la esclavitud y un hombre que le transmitió sus puntos de vista y su pasión a su pequeño hijo. Cuando era joven, John Brown era profundamente religioso y pasó la mayor parte de sus años viajando de un estado a otro, hablando con todos los que escuchaban sobre la abolición de la esclavitud, una institución que detestaba más que cualquier otra.

Nunca sería un hombre rico y en la mayoría de los círculos se lo habría considerado un fracaso financiero desde cualquier punto de vista. Era un vagabundo, pero un vagabundo con una causa, y vivía una vida sencilla haciendo una serie de trabajos ocasionales para mantenerse a sí mismo y a su gran familia. Durante su vida, se cree que John Brown tuvo más de 20 hijos.

Brown el abolicionista

A menudo apoyaba causas abolicionistas con el escaso dinero que ganaba, daba refugio a esclavos fugitivos y participaba en el Ferrocarril Subterráneo . En 1851, ayudó a establecer la Liga de Galaaditas , una organización creada para ayudar a proteger a los esclavos de la pista de los cazadores de esclavos que fueron enviados para traerlos de vuelta a la servidumbre en el sur.

Su apoyo al movimiento abolicionista lo puso en contacto con muchos otros cruzados contra la esclavitud de la época, incluido Frederick Douglass en 1847. Se nos dice que Douglass se sintió conmovido por el ferviente sentimiento contra la esclavitud de Brown y el plan propuesto por Brown para una insurrección de esclavos en el sur. Pero finalmente Douglass rechazó la idea por ser demasiado violenta. Decepcionado por la falta de apoyo, no desanimó a Brown de sus planes; en cambio, siguió adelante con su propia cruzada abolicionista, una en la que pagaría cualquier precio, incluida su propia vida.

Hacia Kansas

Para poner en marcha su plan, él y cinco de sus hijos viajaron al territorio de Kansas en 1855. Mientras estaba allí, encabezó un grupo de guerrilleros antiesclavistas que lucharon contra los grupos esclavistas que fueron responsables de numerosos ataques contra aquellos. deseando prohibir la esclavitud. Los hombres habían sido golpeados, asfaltados y emplumados, e incluso asesinados en la violencia que se extendió por Kansas.

Los esfuerzos de John Brown en Kansas no tuvieron éxito en crear un levantamiento

Creyendo que la violencia debe enfrentarse a la violencia, Brown llevó a su grupo de pueblo en pueblo, y en uno, atacó brutalmente y mató a cinco colonos a favor de la esclavitud. Continuó la violencia en otras ciudades de Kansas. Sin embargo, los resultados no fueron exactamente los que esperaba, ya que no hubo levantamiento popular ni revuelta de esclavos, y finalmente la calma regresó al territorio. Al ver esto, Brown y sus compatriotas se mudaron a un territorio más fértil, de regreso al este, de regreso al sur.

A Virginia

Regresó a la costa este y al estado de Virginia para continuar su propia guerra personal contra la esclavitud. Esperaba que a través de sus propias acciones incitaría la rebelión entre las poblaciones de esclavos, crearía un ejército de esclavos liberados y derrocaría las instituciones a favor de los esclavos desde adentro.

Para hacer esto, necesitaba un evento que captara la atención y la imaginación de otros abolicionistas, así como de los propios esclavos, que necesitaban un catalizador para su revuelta. También necesitaría armar y equipar un nuevo ejército. Eran órdenes difíciles, y el objetivo tenía que ser rico en simbolismo y práctico para ayudar a lograr su objetivo final.

Con ese fin, Brown se decidió por un solo objetivo, el arsenal federal en Harpers Ferry, Virginia. Su plan era apoderarse de ella, armar a los esclavos que se unirían a él en su revolución y comenzar la guerra. Era un plan simple, uno que Brown esperaba que tuviera éxito. Y así, el 6 de octubre de 1859, Brown y 21 de sus hombres, cinco de los cuales eran negros, atacaron a Harpers Ferry.

Los acontecimientos de esa noche son bien conocidos en la historia. Brown y sus hombres rápidamente dominaron a los vigilantes nocturnos, capturaron a varios rehenes y ocuparon el arsenal. Habiendo logrado su primer objetivo, esperaron que se corriera la voz y que los esclavos locales se les unieran. No vino ninguno. En cambio, las tropas federales lideradas por el coronel Robert E. Lee fueron enviadas al lugar, forzaron a Brown a salir del arsenal y lo rodearon a él y a sus hombres en una casa de bomberos a donde habían huido. Durante dos días, el ejército asedió al pequeño grupo de guerrilleros de Brown, finalmente asaltó la sala de máquinas e hirió a Brown en su captura.

El ataque a Harpers Ferry en 1859

Fin de la cruzada de John Brown

Brown fue juzgado rápidamente y declarado culpable de traición. Fue condenado a muerte. Al escuchar su destino, a Brown se le permitió hacer una declaración final ante el tribunal. Su discurso es uno de los más famosos que haya pronunciado un acusado en un tribunal de justicia estadounidense.

‘… Creo que haber interferido como lo he hecho … en nombre de sus pobres despreciados no estaba mal, sino correcto. Ahora, si se considera necesario que yo pierda mi vida por el avance de los fines de la justicia, y mezcle mi sangre más con la sangre de mis hijos y con la sangre de millones en este país de esclavos cuyos derechos son ignorados por los malvados, promulgaciones crueles e injustas – me someto; ¡Así que hágase!

No serían sus últimas palabras. Justo antes de que el verdugo pudiera ejecutar la sentencia de muerte, Brown le pasó un pequeño trozo de papel; en él estaban escritas sus últimas palabras a la nación que amaba.

“Yo, John Brown, estoy ahora bastante seguro de que los crímenes de esta tierra culpable nunca serán purgados sino con sangre. Como ahora pienso en vano, me había halagado a mí mismo de que podría hacerse sin mucho derramamiento de sangre.

Y con eso, John Brown fue ejecutado en la horca el 2 de diciembre de 1859. Sus últimas palabras al país resultaron ser proféticas: en solo dos años, Estados Unidos fue destrozado por la guerra, y el tema de la esclavitud sería decidido de una vez por todas por la sangre de cientos de miles.

Resultado de aprendizaje

Una vez que haya terminado esta lección, debería poder:

• Comprender cómo la división entre el Norte y el Sur y la elección de Abraham Lincoln causaron que los rumores de una guerra se agitaran.
• Reconocer a los abolicionistas y secesionistas
• Explica quién era John Brown y cómo se convirtió en abolicionista.
• Discuta la llegada de John Brown a Kansas y Virginia y cómo trató de luchar contra la esclavitud.
• Comprender el impacto que su vida y su muerte tuvieron en el futuro de Estados Unidos.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador