Domesticación e historia humana
La evolución de nuestra familia humana divergió de la de nuestros parientes chimpancés hace unos seis millones de años. ¿Durante qué porcentaje de estos seis millones de años cree que hemos estado cultivando animales y plantas en forma de agricultura? ¿Más de la mitad de ese tiempo? ¿Menos de la mitad? ¿O quizás un tercio o un cuarto de ese tiempo?
El porcentaje real de la historia humana que hemos estado involucrados en la agricultura es de aproximadamente el 0,2%. Entonces, durante el 99.8% de la historia humana, nuestra familia genética había sobrevivido sin domesticar plantas y animales. Como puede imaginar, este cambio alteró mucho los últimos 10.000 años de la historia humana, incluido el ritmo de avance tecnológico que experimentamos hoy.
Esta lección analiza por qué los geógrafos se interesan tanto en este aspecto de la historia humana. Veremos cómo la domesticación de plantas y animales afectó la forma en que diferentes regiones del mundo cambiaron con el tiempo. También exploraremos cómo los geógrafos ven las consecuencias de estos cambios.
Preguntas de geografía
La innovación de la domesticación de plantas y animales hace que los geógrafos quieran investigar: ¿Qué hizo que esto sucediera hace 10.000 años? ¿Por qué no más tarde o más temprano? ¿Por qué una variedad de regiones desarrollaron esta innovación? ¿Separados unos de otros? ¿Y por qué algunas regiones cultivan más animales y cultivos que otras?
Si bien no podemos cubrir todas las respuestas en esta lección, exploraremos un tema clave para darle una idea de la información que puede obtener un geógrafo al profundizar en estas preguntas y explorar las respuestas. Tomemos la pregunta de ‘¿Por qué algunas regiones cultivan más animales y cultivos que otras?’
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Una de las principales razones es que algunas áreas tenían acceso a plantas y animales que eran buenos candidatos para ser domesticados, mientras que a otras se les presentaban menos opciones o climas menos flexibles. Esto afectó qué plantas y animales florecerían fácilmente. En muchos casos, aquellos con mejores condiciones y recursos para la domesticación tenían una gran ventaja para acumular riqueza y poder a lo largo del tiempo.
Los geógrafos también han notado que la producción de alimentos, basada en la domesticación, tendía a ocurrir rápidamente de este a oeste en el mundo, en lugar de norte a sur. Por ejemplo, el trigo pudo esparcirse rápidamente a través de un eje Este-Oeste, en Europa y Asia desde sus orígenes en el Medio Oriente, pero no tan fácilmente en África. Esto se debe al hecho de que latitudes similares tienen climas similares, y estos cultivos a menudo crecerán sin mucha adaptación, en comparación con el envío de esos cultivos hacia el norte o el sur. Esto ayuda a explicar por qué la domesticación de un grano llamado sorgo fue más probable en ciertas áreas del continente africano, en lugar de trigo. Ciertos climas africanos eran más adecuados para esto.
La investigación de este tema ayuda a los geógrafos a comprender por qué ciertas regiones tenían más probabilidades que otras de trabajar con animales y cultivos en particular, y por qué algunas tuvieron más éxito en el proceso.
Consecuencias para la sociedad
Los geógrafos están interesados en la domesticación de plantas y animales debido a estas diferencias entre las regiones del mundo y también por las dramáticas consecuencias que esta innovación tuvo en el mundo.
Uno de los muchos cambios que se produjeron como resultado de esta tendencia fue un aumento en el tamaño de la población. Las mujeres dieron a luz con más frecuencia en esta situación más sedentaria, lo que resultó en intervalos entre nacimientos más cortos . ¿Por qué tener hijos con más frecuencia cuando está asentado en lugar de ser nómada? Imagina que tienes un recién nacido y varios niños pequeños, y tienes que caminar muchas millas para llegar a tu comida, ¡no es tan fácil! Ahora compare esto con vivir en un hogar donde no necesita caminar muy lejos con sus hijos. Las mujeres en esta última situación, donde no necesitan ir muy lejos, tendrían más probabilidades de tener hijos con más frecuencia.
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La comunidad podría apoyar a este mayor número de personas con una mayor producción de alimentos. Se podrían desarrollar nuevas tecnologías más pesadas, ya que no era necesario trasladarlas de un lugar a otro, como la maquinaria básica para la agricultura, que también aumentaba la producción y posibilitaba una población aún mayor. Debido a estos y otros factores, muchas sociedades experimentaron una mayor densidad de población o un mayor número de personas viviendo en un área.
Para quienes no estudian este tema, puede ser fácil pensar en la domesticación y el aumento de la densidad de población, como un salto adelante de la civilización, un ejemplo de progreso en la condición humana. Sin embargo, la domesticación de plantas y animales también tuvo algunas desventajas y consecuencias negativas. Por ejemplo, las personas que viven cerca unas de otras también supusieron un aumento de enfermedades en comparación con las generaciones anteriores.
La domesticación de plantas y animales sigue interesando mucho al campo de la geografía, que considera cómo una innovación de tan solo 10.000 años ha provocado cambios tan dramáticos en nuestra forma de vida.
Resumen de la lección
Los geógrafos analizan la innovación de la domesticación de plantas y animales y tienen una serie de preguntas de interés, como «¿por qué ocurrió esto en el momento en que ocurrió?» y ‘¿por qué ciertas comunidades domesticaron plantas y animales particulares?’
Al examinar la cuestión de por qué ciertas regiones cultivaron o no una planta o un animal, reconocen patrones. Uno de estos patrones es cómo ciertas áreas tenían disponibilidad de animales y plantas que podían ser domesticadas, mientras que otras tenían menos opciones y recursos. Esto influyó en si la sociedad adoptó la práctica de la domesticación y en qué medida.
Otro patrón es cómo la domesticación se extendió más fácilmente en un eje Este-Oeste en lugar de un eje Norte-Sur, ya que los climas son más similares en latitudes similares de la Tierra, lo que facilita la supervivencia de plantas y animales en esas áreas.
Cuando un geógrafo observa el impacto de la domesticación de plantas y animales, ve una variedad de resultados e impactos, no solo un camino de progreso inevitable. Observan cómo las mujeres dan a luz con más frecuencia en esta situación más sedentaria, lo que resulta en intervalos entre nacimientos más cortos . Esto condujo a una mayor densidad de población o un aumento en el número de personas que viven en un área. Consideran las consecuencias sobre los seres humanos en varias áreas del mundo y examinan cómo resultaron cambios dramáticos debido a estas tendencias.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya visto este video, debería poder:
- Analizar la historia de la domesticación
- Considere cómo la geografía juega un papel en la domesticación
- Explicar las consecuencias de la domesticación en el mundo y las tendencias que han surgido a causa de ella.
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