Modelos de estructura urbana: Estados Unidos frente al extranjero

Areas urbanas

Rena vive en una gran ciudad de Estados Unidos. Ha crecido allí y está muy acostumbrada al ajetreo y el bullicio de la ciudad. Pero se pregunta por algunos de sus amigos y familiares en otros países. ¿Son las ciudades allí como su ciudad?

Un área urbana es una región de alta densidad de población, con trabajos principalmente no agrícolas. En Estados Unidos, ciudades como Chicago, Nueva York y Houston forman parte de áreas urbanas. Veamos más de cerca las áreas urbanas de todo el mundo, incluida la forma en que los diferentes países definen las áreas urbanas y algunas de las diferencias demográficas.

Definición de áreas urbanas

Rena vive en una gran ciudad de Estados Unidos. Aquí, las áreas urbanas, como las ciudades, se definen por población. Es decir, el lugar donde vive Rena es una ciudad porque tiene más de cierta población. Por debajo de esa población, se considera rural.

Algunos países, como Estados Unidos, definen las áreas urbanas por población. Es posible que estos países no tengan el mismo umbral de población, pero todos dicen que un área urbana debe tener esta cantidad de personas. Para un país, el número requerido para un área urbana podría ser 25,000 y para otros, podría ser 250,000. Aún así, otros podrían decir: ‘Debes tener esta cantidad de personas por milla cuadrada para ser un área urbana’. Pero la conclusión para todos estos países es que la cantidad de personas que viven allí determina si un lugar es un área urbana o no.

Por el contrario, muchos países, especialmente en Europa, utilizan imágenes de satélite para observar áreas que tienen poca o ninguna tierra agrícola, y las definen como áreas urbanas. Si te imaginas estar en una nave espacial sobre la Tierra y mirar hacia abajo, es posible que veas un montón de luces todas juntas, y luego algunas luces que están mucho más extendidas. Para los países que usan imágenes de satélite para definir un área urbana, buscan un área donde haya muchas, muchas luces y muy pocas áreas oscuras.

Rena se pregunta cuál es la mejor forma de definir un área urbana. ¿Por qué no todos los países pueden definir simplemente por población o por imágenes de satélite?

Hay problemas con ambos métodos, por lo que cada país tiene que elegir el método que crea que es el mejor. Por un lado, definir por población parece bastante sencillo. Pero algunos países tienen ciudades mucho más grandes que otros, por lo que hay dudas sobre cuál debería ser el límite de población.

Por otro lado, las técnicas de imágenes por satélite podrían hacer que algunas áreas urbanas se pierdan si están dispersas o si las imágenes de satélite no son perfectamente precisas. Entonces, de cualquier manera, existen algunos problemas al definir un área urbana.

Diferencias demográficas

Rena entiende que diferentes países descubren qué es un área urbana de manera diferente, pero ¿eso significa que las ciudades son diferentes? ¿O sus amigos y familiares en ciudades de otras partes del mundo vivirán en un lugar más o menos similar al de ella?

Existen algunas diferencias demográficas en las áreas urbanas de todo el mundo. Para comprender las diferencias en las ciudades de diferentes países, Rena mira una lista de las diez ciudades más pobladas del mundo. Es decir, está mirando las ciudades que tienen más gente viviendo en ellas. De esos diez primeros, los siete primeros se encuentran en Asia, mientras que solo la ciudad de Nueva York, que es la número ocho, se encuentra en América del Norte.

Sin embargo, cuando Rena mira una lista de las diez áreas urbanas más grandes por tierra, ve algo muy diferente. Ocho de las diez principales áreas urbanas con la mayor superficie terrestre se encuentran en los Estados Unidos, y solo una de ellas está en Asia. Eso significa que hay más personas en menos tierra en las ciudades asiáticas que en las ciudades de América del Norte.

Recuerde que existe cierta disputa sobre cómo definir un área urbana, por lo que en algunas listas las cosas pueden ser ligeramente diferentes. Por ejemplo, Nueva York podría ser el número seis en una lista en lugar del número ocho. Pero la tendencia general será la misma: las grandes ciudades de Asia tendrán una población más grande y una masa terrestre menor que las de América del Norte.

Resumen de la lección

Un área urbana es una región de alta densidad de población y en su mayoría trabajos no agrícolas. La forma en que los países definen las áreas urbanas varía, algunos (como Estados Unidos) eligen umbrales de población y otros utilizan imágenes de satélite para ayudar a localizar áreas urbanas. Hay problemas con ambos métodos, incluido el hecho de que no hay consenso sobre qué umbrales de población deben usarse, y que las imágenes de satélite pueden no contar toda la historia. Existen diferencias demográficas en las áreas urbanas de todo el mundo. Hay, por ejemplo, muchas ciudades asiáticas que tienen una población más alta y menos masa de tierra que muchas de las ciudades de los Estados Unidos.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver la lección, no debería ser difícil para usted:

• Explica que es un área urbana
• Comprender la variación en diferentes definiciones de áreas urbanas.
• Analizar las diferencias demográficas en áreas urbanas

Rodrigo Ricardo Editor y fundador