Líderes de culto en la historia

¿Qué es una secta?

¿Qué es exactamente una secta ? Escuchamos la palabra todo el tiempo y adquiere varios significados diferentes. Tiene connotaciones siniestras, relacionadas con misteriosos grupos religiosos que a menudo participan en la violencia. Pero también escuchas a personas que se describen a sí mismas como seguidores del culto a Beyonce o Apple. Y películas como Dazed and Confused se describen como «clásicos de culto».

Así que examinemos la historia de la palabra. Originalmente se refería a una pequeña orden religiosa dedicada a una figura religiosa en particular. Los diversos dioses de la mitología griega y romana, como Apolo y Dioniso, tenían sus propios cultos. Y la práctica continuó en el cristianismo, particularmente en el catolicismo, con cultos dedicados a santos específicos. Es de este significado benigno que obtenemos el culto a Beyonce o Dazed and Confused .

Pero en el siglo XX, la palabra también adquirió una connotación más oscura. Los pequeños grupos dedicados a la adoración de un líder particularmente carismático llamaron la atención nacional debido a actos horribles que a menudo cometen sus miembros y contra ellos. Estos cultos se aprovechan de las debilidades de las personas y hacen que sometan su individualidad a la voluntad del líder. A menudo tienen adornos religiosos, tomando prestados elementos del cristianismo y otras religiones, pero en última instancia se dedican a servir al líder carismático.

Tres de los líderes de culto estadounidenses más infames del siglo XX fueron Charles Manson, Jim Jones y David Koresh.

Charles Manson

Manson era un pequeño delincuente y aspirante a estrella de rock que se mudó a California a mediados de la década de 1960, durante el auge del movimiento conocido como contracultura. Durante este tiempo, miles de jóvenes de todo el país abandonaron y se mudaron a San Francisco y Los Ángeles para experimentar con las drogas y el amor libre y, en general, rebelarse contra la conformidad de la generación de sus padres.

Fueron estos jóvenes y vulnerables fugitivos de los que Manson se aprovechó. Predicó un evangelio inventado que combinaba elementos del Libro de las Revelaciones, Scientology y el supremacismo blanco. Profetizó una próxima guerra racial en la que solo sus seguidores podrían sobrevivir.

Para 1969, Manson había atraído a unas pocas docenas de seguidores jóvenes, principalmente mujeres, y los mantuvo subordinados a él con una combinación de drogas, intimidación y abuso sexual. El grupo llegó a ser conocido como la «Familia».

El 9 de agosto de 1969, Manson ordenó a algunos de sus seguidores irrumpir en la casa de la actriz Sharon Tate y asesinar a Tate y a tres invitados. La noche siguiente, asesinaron al dueño de la tienda Leo LaBianca y a su esposa Rosemary. Ambas horribles escenas del crimen incluían palabras como «Cerdo» y «Helter Skelter» escritas con sangre y se suponía que debían parecer el trabajo de radicales negros que se levantaron para comenzar la guerra racial que Manson había predicho.

Manson fue declarado culpable de asesinato en 1971. Sigue vivo y cumple cadena perpetua, al igual que la mayoría de los miembros clave de su «Familia».

Jim Jones

A diferencia del violento Manson, que había pasado la mayor parte de su vida adulta en la cárcel antes de formar su culto y se aprovechó de los vulnerables fugitivos, Jones comenzó su carrera como un respetable líder religioso y actor de poder político en San Francisco. Pero su historia también tiene un final trágico.

Jones comenzó como predicador cristiano en Indiana a finales de los 50 y principios de los 60. En esta época de tensiones raciales, cuando se iniciaba el movimiento por los derechos civiles y el sentimiento anticomunista, Jones se destacó por su defensa de la integración racial y su predicación de la igualdad económica, que fue influenciada por las ideas comunistas. Finalmente trasladó su iglesia, el Templo del Pueblo, a San Francisco.

En un San Francisco más liberal, el mensaje de Jones de integración racial y justicia económica llegó a una audiencia amplia y entusiasta. Fue elogiado por su congregación racialmente integrada, una rareza en ese momento. El Templo del Pueblo creció y Jones se convirtió en un líder en los círculos políticos liberales, convirtiendo a su ejército de seguidores dedicados a hacer campaña a favor de candidatos liberales como Harvey Milk.

Pero los estrictos requisitos de que los miembros entreguen sus posesiones privadas y su dinero a la iglesia comenzaron a atraer el escrutinio. Corrieron rumores de que los miembros eran abusados ​​física, psicológica y sexualmente. Esto llevó a Jones a trasladar su iglesia a un asentamiento en Guyana conocido como «Jonestown».

La presión de las familias preocupadas de los miembros del Templo llevó al congresista Leo Ryan a visitar el complejo en 1978 junto con un equipo de filmación. Los miembros del templo mataron al congresista Ryan y a la tripulación mientras intentaban abordar un avión a casa. Más tarde ese día, Jones llevó a los 900 residentes de Jonestown a un suicidio masivo bebiendo cianuro.

David Koresh

Koresh también comenzó como un cristiano convencional en la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Pero más tarde se unió a un grupo disidente con sede en Waco, Texas conocido como Branch Davidians. A principios de la década de 1980, Koresh comenzó a llamarse a sí mismo profeta , alguien que tiene contacto directo con Dios, y finalmente se hizo cargo del grupo después de una larga lucha por el poder y el arresto del exlíder por asesinato.

La sede de la Rama Davidiana ya había sido un complejo en gran parte aislado donde vivía la mayoría de los seguidores. Koresh lo selló aún más y comenzó a almacenar armas. Comenzó a «casarse» con muchas mujeres del grupo, incluidas, supuestamente, niñas menores de edad.

El 28 de febrero de 1993, la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) allanó el recinto en busca de armas ilegales. Se desató un tiroteo que mató a 10 personas. Esto fue seguido por un enfrentamiento de 51 días entre la ATF, que rodeaba el complejo, y los Davidianos de la Rama se refugiaron en el interior, mientras la ATF intentaba negociar la rendición de Koresh.

El 19 de abril, sin avanzar en las negociaciones, la ATF allanó el complejo nuevamente. En la batalla que siguió, el complejo se incendió. Si la ATF o la rama Davidiana iniciaron el incendio sigue siendo un tema de controversia. Koresh y otros 79 Davidianos de la Rama murieron en el fuego.

Resumen de la lección

Aunque la palabra culto tiene una larga historia y se refiere a cualquier grupo devoto de la religión, en el siglo XX adquirió connotaciones negativas cuando los líderes de culto siniestros y carismáticos utilizaron la manipulación y los adornos religiosos para llevar a sus seguidores a fines horribles.

Charles Manson llevó a su autodenominada «Familia» a cometer horribles asesinatos como parte de una guerra racial inventada. Jim Jones hizo asesinar a un congresista y a otros y luego llevó a 900 seguidores a un suicidio masivo. David Koresh participó en una batalla armada con el gobierno federal que provocó la muerte de 79 de sus seguidores.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador