Adolf Hitler
Es difícil escribir objetivamente sobre algunas figuras de la historia. Por ejemplo, algunos líderes estadounidenses anteriores, como George Washington o Abraham Lincoln, son amados casi universalmente. Al mismo tiempo, algunas figuras son odiadas universalmente. Quizás el mejor ejemplo de esta segunda categoría sea Adolf Hitler . El líder dictatorial y altamente antisemita de la Alemania de los años 30 y 40 es en gran parte responsable de una de las guerras más grandes en la historia de la humanidad y de la muerte de aproximadamente seis millones de judíos. En esta lección, exploraremos la vida temprana de Hitler, así como las políticas militares y domésticas que lo ayudaron a lograr sus objetivos.
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Vida temprana
Adolf Hitler nació en 1889 en Austria, hijo de un funcionario de aduanas austriaco, y pasó la mayor parte de su infancia en el área de Linz. Cuando Hitler tenía 18 años, usó parte del dinero de la herencia de su padre y se mudó a Viena para estudiar arte. Hitler se sintió profundamente decepcionado cuando sus solicitudes para ingresar a la escuela de arte en Viena fueron rechazadas, y luego estuvo a la deriva durante varios años. Según Hitler en su autobiografía, fue en este período apático cuando se encontró por primera vez con las ideas antisemitas que ayudarían a esculpir sus opiniones políticas fascistas.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Hitler solicitó inmediatamente unirse al ejército alemán. Estaba amargado por la derrota de Alemania en la guerra y sintió que sus líderes habían traicionado al país. Sintió que tanto la desmilitarización de Alemania como su obligación de pagar el costo total de la guerra eran enormes humillaciones para el pueblo alemán.
Ascender al poder
Poco después de la guerra, Hitler comenzó a trabajar codo a codo con los ultranacionalistas alemanes. Durante los años siguientes ayudó a crear el Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP, o más comúnmente, nazi). Hitler ganó poder dentro de la dirección del partido y se ganó la reputación de orador. Sus discursos públicos, a menudo en cervecerías, atrajeron a cientos y miles de alemanes descontentos.
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En 1923, Hitler fue arrestado después de un intento de golpe y fue sentenciado a cinco años de prisión, de los cuales cumplió menos de un año.
En ese corto tiempo en prisión, Hitler escribió Mein Kampf , literalmente «Mi lucha», que era en parte autobiografía y en parte tratado político antisemita. La ideología de Hitler atraía a los alemanes comunes; Hitler culpó de los problemas de Alemania no a los propios alemanes sino a las potencias extranjeras y a los judíos.
El mensaje popular de Hitler vio al Partido Nazi ganar escaños en el gobierno alemán en cada elección. En las elecciones alemanas de 1932, el partido nazi ganó más escaños en el Reichstag (el parlamento alemán) que cualquier otro partido. Hitler fue derrotado por estrecho margen en la carrera por la presidencia por Paul von Hindenburg, y Hindenburg lo nombró canciller en su lugar.
Sin embargo, la salud de Hindenburg estaba fallando y en poco tiempo Hitler tenía la mayor parte del poder legítimo en el gobierno alemán. En 1933, todos los demás partidos además del Partido Nazi fueron proscritos, y en 1934, Hitler abolió la presidencia y fusionó sus poderes con los suyos, convirtiéndolo en el dictador de facto de Alemania. Durante los años siguientes, Hitler consolidó su poder y usó su posición para perseguir a judíos y otras minorías en Alemania.
Tácticas militares
A fines de la década de 1930, la Alemania de Hitler estaba lista para expandirse. Construyó el ejército de Alemania y en 1938 anexó unilateralmente Austria, alegando que sus intenciones eran unir a todas las personas de habla alemana en un estado alemán. Ese mismo año, consiguió que varios líderes europeos firmaran el Acuerdo de Munich, que cedía una parte de Checoslovaquia a Alemania para evitar la guerra. Aún no satisfecho, Alemania se apoderó de toda Checoslovaquia en 1939. Su invasión de Polonia en septiembre de 1939 desencadenó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Alemania inicialmente tuvo éxito militarmente debido a la estrategia de guerra relámpago de Hitler . Un término alemán que significa «guerra relámpago», la guerra relámpago utilizó la tecnología relativamente nueva de los tanques para atravesar territorio enemigo rápidamente, centrándose en ciudades y otros puntos estratégicos y evitando batallas atrincheradas. Millas detrás de esta avanzada vanguardia de tanques, la infantería alemana arrasó con las restantes fuerzas opuestas. La estrategia innovadora tuvo un gran éxito y, a fines de 1941, Alemania había conquistado gran parte de Europa oriental y occidental.
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Detrás del frente, la estrategia de Hitler en tiempos de guerra fue de exterminio. Ideó campos de concentración para albergar a miles, donde judíos, discapacitados mentales y nacionalidades que Hitler simplemente odiaba (como polacos y rusos) eran sistemáticamente ejecutados o trabajados hasta la muerte. Más de 11 millones de personas murieron como resultado de las políticas genocidas nazis, aproximadamente 6 millones de los cuales eran judíos.
Militarmente, Hitler falló en parte debido a su propia confianza en sí mismo. Separado por el Canal de la Mancha, sus tácticas de blitzkrieg fueron inútiles contra Gran Bretaña y, a pesar de las intensas campañas de bombardeos a lo largo de 1940, su intención de invasión de la isla finalmente fue cancelada. Al año siguiente, se metió en una guerra de múltiples frentes cuando invadió Rusia. Luchando una guerra en múltiples frentes, las fuerzas y los suministros de Alemania se dispersaron.
Finalmente, después de los enormes esfuerzos de las fuerzas aliadas tanto en el frente oriental como occidental, la Alemania de Hitler fue derrotada en mayo de 1945. Se suicidó pocos días antes de que Alemania anunciara su completa rendición.
Resumen de la lección
Los detalles de la vida de Adolf Hitler nos dan una idea del hombre, pero nada puede explicar las atrocidades cometidas en su nombre y bajo su dirección durante la Segunda Guerra Mundial. La vida temprana de Hitler estuvo llena de decepción. Fue un fracaso en el arte y luchó en la Primera Guerra Mundial, que el país que amaba perdió y por la que luego se le culpó. Todas esas experiencias lo amargaron y encontró un chivo expiatorio de todos sus fracasos: el pueblo judío. Su habilidad como orador, junto con el descontento general del pueblo alemán, lo ayudó a ascender al poder. En la guerra, su brillante e innovadora estrategia militar le ganó la mayor parte de Europa en apenas dos años, pero finalmente la arrogancia la deshizo. Desafortunadamente, su odio por los judíos también lo llevó a llevar a cabo uno de los genocidios más profundos de la historia, con casi 6 millones de judíos muriendo bajo su dirección.
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