Invenciones e innovaciones de la Primera Guerra Mundial

La ‘guerra para acabar con todas las guerras’

Cuando las potencias europeas se declararon la guerra entre sí en 1914, nadie podría haber predicho el costo final cuando las armas finalmente se callaron en 1918. La Primera Guerra Mundial, también conocida como la Gran Guerra, se intensificó para involucrar a países de todo el mundo, aunque el la mayoría de los combates tuvo lugar en Europa. A medida que la lucha se estancó en un punto muerto, las naciones buscaron formas no solo de ganar la guerra, sino también de salvar vidas.

En medio de esta avalancha de violencia que fue a una escala nunca antes vista en la historia de la humanidad, los científicos e inventores realizaron avances tecnológicos e innovaciones médicas que cambiarían el mundo.

Innovaciones en medicina

Aunque millones morirían en el campo de batalla, millones más sufrieron daños físicos permanentes como quemaduras, heridas de bala e incluso pérdida de extremidades que llevarían el resto de sus vidas. Esto inspiró a los médicos a comenzar a buscar mejores formas no solo de salvar vidas, sino también de ayudar a los veteranos heridos a sobrellevar la vida después del campo de batalla.

Cirugía cosmética

Se cree que Walter Yeo fue el primero en beneficiarse de las revolucionarias técnicas quirúrgicas. Como marinero inglés de la Royal Navy, Yeo perdió los párpados en la batalla de Jutlandia. El doctor Sir Harold Gillies transfirió la piel intacta de partes del cuerpo de Yeo para crear una máscara para Yeo y así nació la cirugía estética moderna o la cirugía reconstructiva.

Anestesia y antisépticos

Si bien no todas las heridas fueron mortales, las heridas que se infectaron podrían provocar la necesidad de una amputación e incluso causar la muerte. Durante siglos, los médicos no creyeron que existieran los gérmenes, y en 1914 la idea todavía era relativamente nueva en la medicina. Sin embargo, el proceso de curar las heridas cambió durante la Primera Guerra Mundial cuando se utilizaron hipoclorito de sodio y ácido bórico para lavar las heridas de los soldados británicos que combatían en Francia. A medida que aumentaba el uso de antisépticos y las heridas se limpiaban y vendaron adecuadamente, la tasa de supervivencia de los soldados aumentó.

Por supuesto, algunas heridas no pueden curarse por completo sin cirugía. Al estallar la guerra, las operaciones se llevaron a cabo sin analgésicos hasta que el paciente se desmayó. Si bien la idea de la anestesia varió en toda Europa durante el conflicto, los británicos experimentaron con diversas formas de analgésicos para ayudar a un paciente a sobrellevar la cirugía y sentaron las bases para los fármacos bloqueadores neuromusculares de la década de 1940.

Almacenamiento de sangre

El Ejército Real se dio cuenta rápidamente de los beneficios de las transfusiones de sangre para ayudar a salvar las vidas de sus soldados heridos. Sin embargo, los millones de víctimas obligaron al personal médico a darse cuenta de que necesitaban sangre a mano en caso de que no hubiera suficientes donantes disponibles durante la batalla. En 1917, el capitán del ejército estadounidense Oswald Hope Robertson , fue pionero en los primeros bancos de sangre , permitiendo a los donantes de sangre donar sangre antes de las grandes batallas para que los hospitales de campaña pudieran almacenar la sangre y tenerla disponible cuando llegaran los heridos.

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, acumular sangre para ayudar a los heridos se convirtió en una práctica estándar en todos los ejércitos.

Innovaciones en tecnología

Millones murieron en esta nueva era de guerra industrializada que vio la introducción de aviones como armas de guerra, así como el uso extensivo de submarinos, ametralladoras, gas venenoso, tanques y más. A medida que la tecnología jugó un papel más importante en la guerra, se crearon inventos para ayudar a obtener la ventaja.

Sonar

Mientras los submarinos o submarinos alemanes aterrorizaban al Atlántico, los aliados buscaron tácticas para protegerse de los asaltos sumergidos. Pero, ¿cómo encuentras barcos que están literalmente fuera de la vista?

Las fuerzas británicas fueron algunas de las primeras en utilizar dispositivos de escucha conocidos como hidrófonos para buscar submarinos alemanes. Aunque eran primitivos y no tuvieron un uso generalizado en la Primera Guerra Mundial, estos micrófonos submarinos fueron los primeros pasos en el camino hacia el avance del sonar y la exploración de aguas profundas.

De caballos de fuerza a potencia del motor

Durante siglos antes de la Primera Guerra Mundial, la caballería había estado compuesta por hombres a caballo. La era industrial transformó el campo de batalla de la Primera Guerra Mundial a medida que los vehículos motorizados se volvieron cruciales para el esfuerzo bélico. A los británicos se les atribuye el primer uso de vehículos motorizados a gran escala en la guerra cuando usaban camiones para transportar tropas al frente o llevar a los heridos al hospital.

Si bien transportar a los heridos en camiones a gasolina permitió salvar más vidas, ya que los soldados heridos pudieron llegar más rápido a los hospitales, los vehículos de motor necesitaban neumáticos de caucho y el bloqueo aliado impidió que Alemania pudiera recibir el caucho natural que sus fábricas necesitaban para producir. llantas.

Si bien no era una alternativa perfecta, los científicos alemanes fueron pioneros en el caucho sintético para mantener a sus ejércitos en movimiento. Sus esfuerzos fueron los primeros pasos en la utilización de caucho sintético, que es esencial hoy en día en numerosas industrias.

¿Puedes escucharme ahora?

Si bien las radios no se inventaron durante la Primera Guerra Mundial, los diseñadores ciertamente las mejoraron. En 1914, las radios eran enormes y, por lo general, no se podían transportar sin ayuda. A medida que la guerra se volvió más complicada con las fuerzas en tierra, mar y aire, los comandantes militares pronto se dieron cuenta de que la coordinación podía significar la diferencia entre la victoria y la derrota y entre la vida y la muerte.

Durante cuatro años de conflicto, las radios se volvieron más livianas y se redujeron de tamaño. Si bien los aviones habían comenzado la guerra sin radios, el dispositivo pronto se convirtió en una necesidad. En el mundo actual, es difícil imaginar una sociedad sin comunicación inalámbrica, y la necesidad se hizo realidad a gran escala durante la Primera Guerra Mundial.

Resumen de la lección

En noviembre de 1918, las armas de la Primera Guerra Mundial se habían silenciado, más de 15 millones de personas habían pagado el precio máximo durante el conflicto y el mundo había cambiado para siempre. Si bien la carnicería fue horrible, las personas con visión de futuro habían hecho enormes avances para la humanidad. Desde cirugía cosmética hasta radios, bancos de sangre y antisépticos que salvan vidas , la Primera Guerra Mundial también ayudó a marcar el comienzo de innovaciones revolucionarias que aún afectan al siglo XXI.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador