Comercio egipcio en el Mediterráneo oriental y el valle del Nilo

Comercio egipcio

Egipto tenía una ubicación única en el mundo antiguo. Estaba cerca del centro del mundo conocido, con Grecia al noroeste, Mesopotamia y Persia al noreste, Yemen al sureste y África al sur. Además, como civilización fluvial, tenía muchos puertos que no solo podían recibir y cargar mercancías, sino que también significaban que había muchos lugares para comprar o vender mercancías en Egipto. El río también proporcionó defensa, ya que podría haber muchas advertencias si un enemigo intentaba atacar los puertos de Egipto, ya que en la mayoría de los casos estaban lejos de la costa del mar Mediterráneo. Esto significaba que Egipto era un lugar perfecto para el comercio, y el país utilizó este hecho para enriquecerse mucho mediante el comercio.

¿Qué podría ofrecer Egipto al mundo?

Egipto también tenía un entorno muy singular. Por un lado, hacía mucho calor en Egipto, pero con las inundaciones anuales, el Nilo traía mucha agua y nutrientes para el suelo. Como resultado, los productos agrícolas de los egipcios eran increíblemente ricos y Egipto pudo producir cereales y otros alimentos para gran parte de la región mediterránea. Como todo el mundo tiene que comer, esto significó que Egipto tenía un mercado masivo para su comida.

Sin embargo, no fue solo comida lo que Egipto pudo vender en gran parte del mundo conocido. Egipto fue también uno de los únicos lugares en los que se pudo hacer papiro , una forma temprana de papel. Los gobiernos, entonces, necesitaban una cantidad increíblemente grande de papel para mantener registros, lo que significa que muchos otros gobiernos de la región dependían de Egipto para poder seguir trabajando de manera eficaz. Además, el oro y las joyas extraídas de las minas de Egipto, ya sea más abajo en el Nilo o en el desierto, tenían una gran demanda.

El Cercano Oriente

Sin embargo, Egipto no pudo producir todo lo que necesitaba. Quizás el bien más importante que necesitaban los egipcios, y en grandes cantidades, era la madera. Los árboles de Egipto producen madera que, si bien es útil para algunas aplicaciones, no puede actuar como los soportes necesarios para construir los grandes templos y pirámides. Como resultado, los egipcios enviaron gran parte de su madera desde el Líbano hacia el noreste.

Además, los egipcios tenían apetito tanto por el aceite de oliva como por el vino, especialmente entre los ricos. Desafortunadamente para los egipcios, ninguno de estos podría producirse fácilmente en Egipto, ya que ni las uvas ni las aceitunas crecen bien en el intenso calor egipcio, o en cantidades lo suficientemente grandes como para que valga la pena hacerlo en primer lugar. Por lo tanto, Egipto importó estos productos de lugares tan lejanos como Grecia, pero a menudo los obtuvo de los hebreos de Judea o de la Turquía actual.

África y Yemen

Productos mucho más exóticos vinieron de más lejos. Egipto estaba a poca distancia de Yemen , en el extremo sur de la Península Arábiga. Yemen era uno de los únicos lugares del mundo que podía cultivar incienso , que era vital en todo el mundo antiguo para el culto religioso. Egipto era el más cercano a Yemen, lo que significaba que podían comprarlo en Yemen y luego venderlo al resto del mundo por un precio más alto. De hecho, el incienso de Yemen era tan importante que los egipcios intentaron construir un canal que uniera el río Nilo con el Mar Rojo, para poder evitar un costoso viaje por tierra. Desafortunadamente para los egipcios, les tomó 1,000 años descubrir cómo hacer funcionar el canal.

Desde más al sur, en el interior de África, los egipcios pudieron importar productos aún más raros. El marfil, las pieles e incluso los animales salvajes acompañaron al oro y las joyas más esperados de más arriba del río Nilo. Gran parte de este comercio fue facilitado por un gran reino al sur de Egipto, conocido como el Reino de Kush . Por supuesto, ese comercio fue increíblemente fácil gracias al río Nilo, que a pesar de los rápidos que impedían que un barco navegara toda la distancia del río, significaba que gran parte de la ruta era navegable en barco.

Resumen de la lección

Hoy, aprendimos más sobre el poder económico de los comerciantes egipcios en el Mediterráneo oriental, así como en el valle del Nilo hacia África. Egipto pudo exportar sus cosechas, papiro y oro a cambio de madera, aceite de oliva y vino de todo el Mediterráneo oriental, así como oro, joyas, marfil y otros artículos de lujo de más al sur, ambos en el Reino de Kush y más allá.

Resultado de aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, debería poder:

• Identificar las razones regionales por las que Egipto se convirtió en un importante centro comercial del Mediterráneo.
• Reconocer los productos que Egipto obtuvo a través del comercio.
• Describir qué mercancías pasaron por Egipto con destino a otras partes del Mediterráneo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador