Historia de Esparta

El problema en Esparta

Esparta tiene un problema. En un frenesí de ambición, ha conquistado a sus vecinos en las regiones de Messenia y Lakonia. Los conquistados se convierten en ilotas en el sistema espartano, siervos que trabajaban la tierra para los espartanos . El problema es que los ilotas superan en número a los espartanos, según algunas estimaciones, en un factor de diez a uno. Para mantener a esta población subyugada bajo control, cada espartano debe ser un guerrero. En Grecia, eso significaba que un espartano debía ser un hoplita y luchar en falange.

Como vimos en nuestra conferencia sobre la falange , este estilo de guerra extremadamente organizado era tan exigente como eficaz. Mantener esta formación requería una disciplina rigurosa. Mantener la posición de uno en este aplastante scrum de bronce requería nervios de acero. Todo el sistema de la falange se opone a los instintos de lucha o huida de autoconservación. Fue la forma de guerra más aterradora descubierta hasta ahora.

Si bien se esperaba que los ciudadanos de todas las ciudades-estado griegas pasaran por esta pesadilla, para la mayoría, fue una pesadilla de la que pronto despertarían y regresarían a sus vidas normales. Eran granjeros, comerciantes, alfareros y albañiles, que se ponían sus armaduras tal vez una o dos veces al año para enseñar a los corintios de quién era ese pasto.

Para los espartanos, la pesadilla de la guerra de falanges no tenía fin. Con enemigos en el exterior y una población masiva de ilotas esclavizados en casa, un hombre espartano vivía una vida de guerra casi constante. Este era el problema de los Spartans: cómo convertir a toda su población en engranajes intrépidos en una máquina de matar sincronizada.

El Agoge

Según la leyenda, el problema de cómo ordenar la sociedad espartana vino de una figura llamada Licurgo . Líder (pero no el rey real), a Licurgo se le atribuye el desarrollo de un sistema de entrenamiento llamado agoge . El agoge fue muchas cosas. Fue una serie de pruebas que eliminarían a los débiles y cobardes de la raza espartana. Era un sistema de educación que tomaría a los fuertes y los haría más fuertes, y tomaría a los valientes y los haría más valientes. Finalmente, el agoge era una sociedad que forjaría a estos poderosos individuos en una sola unidad mortal.

A través de la eugenesia , la educación y el entrenamiento, Licurgo buscó convertir a los espartanos en los mejores guerreros. Sigamos el viaje de un niño espartano a través de este agobio. Conoce a Brasidas. En su nacimiento, la madre de Brasidas lo bañó en vino. Para la piel de un recién nacido, esto es esencialmente lo mismo que verter alcohol isopropílico en una herida abierta. En su primer aliento, Brasidas supo que el mundo en el que estaba entrando era duro y cruel. Muchos bebés no sobrevivieron a este primer shock y fueron descartados.

Después de este baño, el Consejo Espartano de Ancianos examinó de cerca a Brasidas. Si parecía enfermizo, deforme, débil o lento, lo dejarían en las colinas para que muriera de exposición o lo arrojaran por un acantilado y lo olvidaran. Pasado este primer obstáculo, Brasidas disfrutó de una infancia semi-normal hasta los siete años, cuando fue arrancado de los brazos de su madre y arrojado a un agela o bouai , o rebaño de niños de su edad. Esto rompió los lazos familiares y llevó al joven Brásidas a considerar a sus compañeros como su familia. Estos muchachos apenas se alimentaron. Esto los acostumbró al hambre y los animó a cazar, buscar comida o robar para alimentarse. Robar no estaba prohibido, pero ser atrapado estaba severamente castigado.

Alrededor de los 12 años, Brasidas se enfrentó a un extraño rito de iniciación. Él y los otros chicos de su agela tuvieron que robar pasteles de miel de un altar de Artemisa. Protegiendo el altar había muchachos mayores con látigos. Para cumplir su objetivo, Brasidas tendría que superar su miedo y enfrentarse a los mayales. Siglos más tarde, los romanos viajarían cientos de millas solo para presenciar este extraño evento.

Después de este rito de iniciación, a Brasidas se le dio la única prenda de vestir que tendría durante todo un año, una capa rojo sangre llamada phoinikos . Aproximadamente al mismo tiempo, se esperaba que Brasidas eligiera a uno de los chicos mayores que acababa de azotarlo para completar su educación. Este niño mayor introdujo a Brasidas a su sociedad guerrera, con quien comería, dormiría, practicaría y pelearía. Sirvió como mentor , maestro, camarada y amante, uniendo a Brasidas cada vez más estrechamente a su cohorte de la falange.

Vida de un guerrero espartano

A la edad de 18 años, Brasidas se graduó como pagado . Como payiskos, serviría como fuerza de reserva militar. Para mantener viva su sed de sangre, los espartanos lo hicieron miembro de la Krypteia , o policía secreta. Estos jóvenes espiaban a los ilotas y ocasionalmente los asesinaban para mantenerlos atemorizados.

A los 20 años, Brasidas fue considerado un hombre e ingresó al servicio militar completo. Se le animó a encontrar una esposa y empezar a tener bebés, pero todavía se le exigía que viviera en el cuartel entre su cohorte. Solo a la edad de 30 años Brasidas fue liberado del servicio militar activo, aunque todavía serviría como combatiente de reserva en tiempos de necesidad. Se le permitió salir del cuartel y vivir con su esposa e hijos. También se le dio un voto en la Asamblea Espartana. Esta asamblea tenía la última palabra en todos los asuntos de estado.

Si vivía hasta los 60, Brasidas podría ser elegido para un puesto en el Consejo de Ancianos, un panel de 28 jueces que sirvieron de por vida. Este consejo decidió las medidas que votó la Asamblea, dándoles un buen grado de poder a Esparta, aunque también hubo dos reyes que se desempeñaron como líderes militares y religiosos de la tierra. Las actividades de los reyes y el Consejo también estaban sujetas a Ephors, un panel de hombres elegidos anualmente por la Asamblea para supervisar el gobierno.

Como Brasidas, cada espartano pasó la primera mitad de su vida entrenando y luchando, y pasó la segunda mitad gobernando. Con toda la población haciendo nada más que entrenar, luchar y gobernar, debemos preguntarnos cómo se las arreglaron los espartanos para alimentarse.

Estructura de la sociedad espartana

Para apoyar a esta sociedad guerrera, Lycurgus creó un sistema de castas . En la cima de este sistema estaban los espartanos : la clase guerrera y la única clase con derechos de ciudadanía y poder político.

En la base del sistema estaban los esclavos, que no tenían derechos, y los ilotas, que eran una clase obrera más amplia. Los ilotas estaban esparcidos por el campo y no eran tanto esclavos como siervos, atados a sus tierras y comerciantes al servicio de los espartanos. Esto liberó a los Spartiates de la necesidad de alimentarse, vestirse y protegerse, lo que les permitió centrarse en la guerra. Sin embargo, incluso los ilotas tenían algunos derechos. Podían ganar dinero e incluso comprar su libertad, pero no podían servir en el ejército y, por lo tanto, no tenían poder político, a pesar de que constituían la mayoría de la población.

Entre el trabajo esclavo y el gobierno, todavía quedan muchos negocios por hacer. Un esclavo no puede ser un comerciante, porque los comerciantes necesitan viajar. Un esclavo nunca regresaría. Al mismo tiempo, Licurgo no quería que sus nobles guerreros espartanos se dedicaran al miserable trabajo del comercio, ya que pensaba que la búsqueda de riqueza y comodidad los suavizaría.

La mayoría de las tareas restantes recayeron en los perioikoi : la clase mercantil. Aunque los perioikoi eran hombres libres y servían como fuerzas de reserva, no se los consideraba ciudadanos de Esparta y no podían casarse con un espartano. Además de actuar como comerciantes, los perioikoi sirvieron de amortiguador. Ubicados en ciudades semiautónomas alrededor del perímetro del estado espartano, los perioikoi libres mantenían dentro a los ilotas. Más importante aún, mantenían fuera las ideas nuevas o extranjeras. Los perioikoi eran los únicos miembros de la sociedad espartana autorizados a visitar otras ciudades-estado o hacer negocios con extranjeros. Incluso los Spartiates necesitaban un permiso especial para salir de Esparta.

Esta doble función del perioikoi, mantener a los ilotas dentro y evitar las ideas peligrosas, destaca la fragilidad del sistema espartano. Los espartanos necesitaban contener a los ilotas, porque sin su clase de trabajo siervo, los espartanos no podrían dedicar sus vidas al servicio militar y cívico. Los espartanos también necesitaban mantener fuera las ideas extranjeras, porque el estilo de vida y la ética espartanos eran tan artificiales como brutales. Una nueva idea podría socavar y destruir el estilo de vida espartano con más eficacia que cualquier enemigo. Así, los espartanos, los guerreros más feroces de la época, que no temían ni las heridas ni la muerte, estaban aterrorizados por las nuevas ideas.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

• Describe la vida típica de un espartano, desde el nacimiento hasta la muerte y pasando por el agoge.
• Explicar el sistema de castas de la sociedad espartana.
• Resumir el papel de Licurgo en el desarrollo de la sociedad espartana.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador