Las grandes cruzadas: historia y cronología

El fracaso de las cruzadas posteriores

La Primera Cruzada había logrado una especie de milagro. Unos miles de caballeros habían tomado Tierra Santa por asalto y habían establecido una serie de estados cruzados. Estos fueron el condado de Edesa, el condado de Trípoli, el principado de Antioquía y el reino de Jerusalén.

Sin embargo, si los cruzados creían que su éxito milagroso durante la Primera Cruzada marcaría el tono de todas las cruzadas futuras, estaban lamentablemente equivocados. Cada cruzada subsiguiente resultaría en un lamentable fracaso. Aquellos contados como éxitos por los reyes y papas occidentales lograron poco más que el mantenimiento del status quo.

Uno por uno, los estados cruzados volverían a caer en manos de los infieles, y la ciudad de Jerusalén, conquistada con tanto esfuerzo, estaba en constante necesidad de rescate. A medida que los cruzados cristianos se frustraban cada vez más con su fracaso contra su enemigo musulmán, comenzaron a volver el espíritu de cruzada contra sus compañeros cristianos. En la Cuarta Cruzada conquistaron la ciudad cristiana ortodoxa de Constantinopla. Y a principios del siglo XIII, los papas estaban enviando reyes cristianos a una cruzada contra otros reyes cristianos.

Los fracasos de los cruzados

Entonces, ¿cómo explicamos el fracaso de las Cruzadas posteriores?

Bueno, para empezar, debemos recordar que el éxito de la Primera Cruzada fue algo así como una casualidad. No fue ganado por las armas y tácticas superiores de los cruzados, sino más bien por la desorganización de los árabes. Las naciones árabes, una vez unidas, habían sido destruidas recientemente por los invasores turcos y las luchas internas.

Los cruzados pudieron aprovechar este caos en la Primera Cruzada. En las Cruzadas posteriores, Tierra Santa fue preparada para los cruzados, y los muchos fracasos del movimiento cruzado llevaron a una serie de desastres sin paliativos. La gran ignorancia de los cruzados combinada con su falta de liderazgo claro y su falta de compromiso, todo combinado para condenar las cruzadas posteriores.

Los cruzados no tenían una noción real de la geografía, el clima o la estructura política del Cercano Oriente. Los cruzados a menudo ni siquiera lograron llegar a Tierra Santa. Los europeos del norte, con su armadura completa, sofocaban el calor de los veranos mediterráneos. El cambio de poder político de Oriente Medio significaba que un cruzado firmaría un tratado de paz con un líder, solo para que otro lo violara. Los cruzados tampoco tenían un liderazgo claro. Señores y reyes se peleaban entre sí, y los papas luchaban por mantener a los ejércitos cruzados apuntando en la dirección correcta.

Los cruzados nunca parecen haberse comprometido realmente a retomar Tierra Santa. Los reyes de Europa tenían asuntos más importantes que tratar, como expandir su territorio y mantener las dinastías en casa. Si Europa hubiera dirigido todo su poder hacia Oriente Medio, muy bien podría haberse aferrado a Tierra Santa. En cambio, los esfuerzos de los reyes occidentales en Tierra Santa se hicieron cada vez más desganados. Ir a la cruzada se convirtió en una especie de obligación moral. Era algo que se esperaba que hiciera uno.

Muchos líderes simplemente siguieron los movimientos, llevando una pequeña fracción de sus ejércitos en una especie de peregrinaje armado a Tierra Santa. Se involucrarían en algunas escaramuzas menores, masacrarían a algunos musulmanes hábiles y luego regresarían a Europa para disfrutar de elogios inmerecidos por su piedad y valentía. Entonces, echemos un vistazo a las historias de incompetencia y traición que compusieron las Cruzadas posteriores.

Cruzadas a Tierra Santa

La segunda cruzada

La Segunda Cruzada parecía haber tenido un buen comienzo. A diferencia de la Primera Cruzada, que fue dirigida por unos pocos señores, esta cruzada fue dirigida por dos reyes: Luis VII de Francia y Conrado III de Alemania, quienes dirigieron sus ejércitos al este para rescatar Jerusalén. Aunque ninguno de estos reyes era un líder particularmente grande, y aunque ninguno tenía ejércitos muy grandes a su disposición, debieron haber partido con una buena expectativa de éxito. Louis incluso trajo consigo a su esposa, Leonor de Aquitania. Louis y Conrad ni siquiera llegaron a Jerusalén. Sus ejércitos fueron despedazados en Asia Menor. Con lo que quedaba, intentaron un fallido asedio de Damasco, antes de finalmente dirigirse a casa con el rabo entre las piernas. Al final de esta cruzada, el condado de Edessa había caído de manos cristianas y nunca fue reclamado.

La tercera cruzada

Pensando que quizás tres reyes triunfarían donde dos reyes habían fracasado, tres monarcas dirigieron la Tercera Cruzada : Barbarroja de Alemania, Felipe Augusto de Francia y Ricardo Corazón de León de Inglaterra. Esta fue una alianza incómoda de viejos rivales. Sin embargo, estos tres reyes podrían haber disfrutado de cierto grado de éxito, si el Medio Oriente no se hubiera unido bajo el gobierno del poderoso Sultán de Egipto: Saladino el Grande. Aunque Barbarroja ni siquiera pudo permanecer en su caballo y murió al principio de la cruzada, y Philip Augustus parecía simplemente seguir los movimientos, Ricardo Corazón de León estaba completamente comprometido con el espíritu cruzado.

Sin embargo, este espíritu de cruzada no fue suficiente para lograr mucho. Después de algunas escaramuzas y algunas batallas inconclusas, la Tercera Cruzada terminó sin ningún progreso real. La extraña combinación de sed de sangre y piedad de Richard lo hizo impopular entre sus compañeros gobernantes. Los tres reyes se pelearon casi todo el viaje, y Richard logró antagonizar a sus aliados hasta tal punto que encontró su viaje de regreso a Europa bloqueado por alemanes hostiles, quienes capturaron a Richard y lo retuvieron para pedir rescate.

La Cuarta Cruzada (1202-1204)

La Cuarta Cruzada marcó la primera victoria real de Europa desde la Primera Cruzada. Sin embargo, fue una victoria sobre los cristianos, más que sobre los musulmanes. Aunque el Papa Inocencio III había convocado esta cruzada para rescatar a Jerusalén, los comerciantes venecianos que proporcionaron los fondos y los barcos para esta cruzada tenían una idea diferente. Con la esperanza de socavar a uno de sus mayores rivales comerciales, los venecianos persuadieron a los cruzados para que atacaran Constantinopla, la capital del Imperio Bizantino.

En 1204, Constantinopla, que se había enfrentado a innumerables invasores orientales y sirvió como escudo de Europa en el Este, fue traicionada y saqueada por cruzados equivocados. Los cruzados controlarían Constantinopla durante unos 60 años antes de que los griegos finalmente recuperaran su reino. Sin embargo, el golpe mortal había sido asestado al Imperio Bizantino, aunque a la masiva burocracia bizantina le llevaría otros dos siglos darse cuenta.

La Cruzada de los Niños (1212)

Como si la traición bizantina no fuera lo suficientemente mala, la próxima cruzada, o Cruzada de los Niños , fue un asunto verdaderamente vergonzoso. Miles de jóvenes de toda Europa intentaron llegar a Tierra Santa, pensando que su inocencia juvenil triunfaría donde sus mayores habían fracasado. Muchos murieron tratando de cruzar los Alpes, pero la mayoría nunca llegó más allá de Marsella, donde fueron vendidos como esclavos.

La Quinta Cruzada (1217-1221)

Al darse cuenta de que este abuso de la cruzada estaba empezando a hacer que el cristianismo quedara realmente mal, Inocencio III convocó el cuarto concilio de Letrán y redirigió a los cruzados hacia Egipto, que consideraba el corazón de la resistencia musulmana. Aunque los cruzados pudieron tomar una ciudad o dos, se vieron obligados a entregar sus ganancias después de una devastadora derrota a manos del sultán Al-Kamil, que había sucedido a Saladino como sultán de Egipto.

La Sexta Cruzada (1228-1229)

La última cruzada que terminó con algo vagamente parecido a la victoria fue la Sexta Cruzada . Sin embargo, fue una victoria de la diplomacia más que una victoria de la guerra. A diferencia de los reyes cruzados anteriores, Federico II de Alemania en realidad se molestó en aprender árabe. Esto le permitió negociar el regreso de Jerusalén con el sultán egipcio Al-Kamil. Desafortunadamente, esta paz duró poco y, en 1244, Jerusalén estaba nuevamente en manos de los musulmanes.

La Séptima, Octava y Novena Cruzadas apenas merecen mención. Fueron fracasos absolutos. Para la Séptima y Octava Cruzadas, Luis IX de Francia dirigió a sus ejércitos en un ataque suicida en África. Sus soldados se sofocaron con el calor africano y fueron claramente derrotados a cada paso. Para la Novena Cruzada, el Príncipe Eduardo de Inglaterra, que se suponía que se uniría a Luis en la Octava Cruzada a África, dirigió sus ejércitos en una fallida invasión de Siria.

Cruzadas en Europa

Mientras tanto, en Europa, varios papas habían pedido más cruzadas, no contra los infieles en el Este, sino contra sus enemigos cristianos en casa. Al principio, estas cruzadas fueron convocadas contra los herejes. En 1208, el papa Inocencio III encabezó una cruzada contra los cátaros herejes de Francia. En 1232, el Papa Gregorio IX declaró una cruzada contra los campesinos holandeses que se negaron a pagar sus diezmos a la iglesia. Y se declararon no menos de cinco cruzadas contra los seguidores herejes de Jan Hus. A medida que crecía el movimiento de los cruzados, pronto los papas declararon cruzadas contra los reyes cristianos.

Se convocó una cruzada contra el rey Pedro III de Aragón. Se convocaron dos cruzadas contra Enrique III de Inglaterra, y no menos de tres papas convocarían cruzadas contra Federico II de Alemania y sus sucesores. Aunque estas cruzadas domésticas se expresaron en términos religiosos, en realidad fueron solo un caso en el que el Papa declaró una cruzada contra sus enemigos políticos.

¿Por qué el papado, que había luchado durante siglos para evitar que los cristianos se mataran unos a otros, invirtió su posición? No estamos seguros. Quizás la moralidad del papado se había deslizado. Quizás los papas esperaban desempeñar un papel político más importante en Europa. Cualquiera sea la razón, el mal uso de las cruzadas en el país, combinado con su fracaso en el extranjero, condujo a una disminución constante del poder y la autoridad del papado. Este declive llegaría a un punto crítico en la reforma protestante del siglo XVI.

Resumen de la lección

Para repasar, a pesar del éxito deslumbrante de la Primera Cruzada, las cruzadas posteriores estuvieron marcadas por la incompetencia y la traición. Los cruzados ignoraban enormemente la geografía, el clima y la política del Medio Oriente. Aunque en su apogeo, las Cruzadas atrajeron a varios grandes reyes a su causa, la falta de un liderazgo claro y la falta de voluntad para comprometerse completamente condenaron cada una de las Cruzadas al fracaso.

De las ocho Cruzadas que siguieron a la primera, solo la cuarta y la sexta tuvieron algo que se asemejara siquiera al éxito, aunque la cuarta fue un éxito sobre los cristianos ortodoxos griegos y la sexta fue un éxito de la diplomacia más que de la guerra. De vuelta a casa, los papas declararon cruzadas contra los herejes y sus enemigos políticos. Este abuso de la cruzada en casa, combinado con el fracaso total de la cruzada en el extranjero, socavó la autoridad del Papa y jugaría un papel clave en el advenimiento de la reforma protestante.

Resultado de aprendizaje

Cuando haya completado esta lección, podrá:

• Diferenciar entre las Cruzadas que tuvieron éxito y las que fracasaron
• Identificar figuras clave en las Cruzadas, como Ricardo Corazón de León, Saladino el Grande y el Papa Inocencio III.
• Discutir el impacto duradero de las Cruzadas en Europa.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador