Lo que es tuyo es mío
¿Qué harías si tuvieras una habitación extra en tu casa para ti solo? Podrías poner muchas cosas allí si fuera todo tuyo. Pero, ¿y si uno de tus hermanos tuviera que vivir allí aunque sea oficialmente tuyo? ¿Serías amable y les dejarías usar tus cosas, o te aprovecharías y harías que ellos hicieran cosas por ti? Suena tonto, pero a lo largo de la historia, naciones poderosas han conquistado a sus vecinos: a veces son simpáticos, a veces se aprovechan del lugar. Esto se conoce como imperialismo , la extensión del poder a una nueva área, y sucedió durante el siglo XIX hasta que casi todo el mundo fue reclamado por una potencia u otra.
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Comenzando
El imperialismo no comenzó en el siglo XIX. ¿Recuerda todas las lecciones de historia sobre cómo las 13 colonias se rebelaron contra el rey británico? En 1800, sin embargo, Europa tenía una tecnología mucho más avanzada que el resto del mundo. Es más, sus economías se habían vuelto muy grandes y muy complicadas, por lo que era necesario obtener nuevos recursos de nuevos lugares. Finalmente, los europeos pensaron que tenían el deber de llevar su cultura a lugares «incivilizados».
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Parte del primer y más importante imperialismo tuvo lugar en la India. A principios del siglo XIX, la Compañía Británica de las Indias Orientales tenía el control de gran parte de la India, y en 1842 toda el área había pasado al control de la realeza británica. La India era considerada «la joya de la corona» porque había tanta gente y tantas riquezas como el té, las especias y el algodón.
Imperialismo en China
Los europeos querían muchos productos de China, como seda, porcelana y té. China, sin embargo, realmente no quería tener mucho que ver con el resto del mundo y mantuvo alejados a los forasteros. A los europeos se les ocurrió una solución: vender el opio chino, una droga, para que se volvieran adictos y quisieran más. Esto llevó a las Guerras del Opio entre China y las potencias europeas, que obligaron a China a permanecer abierta y seguir comerciando.
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Los europeos firmaron tratados con China para mantener abierto su comercio y apoderarse de ciertas partes del país, como la ciudad portuaria de Hong Kong. Estos son considerados «Tratados Desiguales» por los chinos, ya que se acordaron por la fuerza en lugar de libremente.
Lucha por África
África fue la última parte del mundo que entró en el imperialismo europeo, pero a finales del siglo XIX casi todo el continente estaba bajo el control de una de las distintas potencias europeas. Los europeos habían comerciado con esclavos de África durante siglos, pero en el siglo XIX querían tomar el control del área en lugar de simplemente comerciar allí. Sin embargo, esto sucedió algo rápido a fines del siglo XIX, lo que dio lugar al término «Lucha por África». La nueva tecnología permitió a los europeos apoderarse de África y luego comenzar a construir sus propias ciudades, como Johannesburgo en Sudáfrica.
Legados del imperialismo
Si bien el imperialismo europeo llegó a su fin en su mayoría hace unos cincuenta años, continúa influyendo en el mundo. Muchos de los países de África, Asia, América y Medio Oriente existen como son porque fueron antiguas colonias europeas. Esto ha creado algunos problemas: los europeos trazaron líneas fronterizas como lo desearon, a veces poniendo enemigos en el mismo lugar o excluyendo a los pueblos por completo, lo que llevó a luchas después de la independencia.
Resumen de la lección
Europa controló gran parte del resto del mundo durante el siglo XIX bajo su dominio imperialista . Con tecnología y economía superiores, los europeos podrían conquistar áreas como India, China y África. Hoy, algunas antiguas naciones luchan por encontrar la paz debido al dominio europeo.
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