Burgueses medievales
El ascenso y la caída de la clase media ha sido un gran problema política y económicamente durante siglos. Solo escuche los debates políticos en los Estados Unidos hoy y escuchará mucho sobre cómo la clase media está disminuyendo. Retrocedamos a la Europa medieval, donde estaba emergiendo una tendencia opuesta.
Hablamos de comerciantes y artesanos de clase media que se conocían como burgueses : los que vendían productos (como un panadero) o que prestaban un servicio (como los de un herrero). A medida que estos burgueses surgieron, se situaron entre la clase campesina y la clase noble en la sociedad europea.
Los burgueses fueron descritos con este nombre no porque hicieran sabrosas hamburguesas (aunque algunos de ellos pueden haber cocinado buena comida), sino porque el nombre burgués se origina en otros idiomas como ciudadano de un distrito. Un municipio en este caso es otra forma de decir un pueblo o ciudad.
Surgimiento de pueblos y ciudades
Incluso el concepto de ciudad o pueblo fue evolucionando durante este tiempo. Durante la Alta Edad Media (aproximadamente 1100-1300), la población de Europa experimentó un gran repunte. El feudalismo , que era el modo económico predominante en Europa, producía suficientes alimentos para alimentar a la gente, incluso con un número creciente de bocas que alimentar. Un sistema feudal significaba que muchas personas trabajaban en la tierra como campesinos, mientras que los nobles eran dueños de esas tierras y recibían los beneficios de esta propiedad.
Durante este tiempo, más personas se estaban congregando en los centros urbanos. Si imagina que un montón de personas se dirigen a su ciudad, es posible que comience a ver signos de dólar, pensando que ahora es un buen momento para iniciar un negocio. Bueno, a los burgueses, los comerciantes, a menudo les fue bien debido a esta tendencia de aumento en la vida de la ciudad.
Una economía monetaria
Con el tiempo, estas tendencias llevaron a las economías europeas de unas basadas en la propiedad de la tierra a una economía monetaria . Este fue un momento importante en la historia para tener efectivo a mano. Ser propietario de toda la tierra en Europa no te ayudaría si no tuvieras acceso a algunos activos líquidos que pudieran comprar bienes y servicios.
Esto es un poco como su propietario repente necesidad de pedir dinero prestado a usted . ¡Todo un cambio radical de eventos! De repente, tenemos una ciudadanía de clase media que está ganando impulso y se está volviendo aún más rica y poderosa. A menudo ocupaban cargos políticos locales y continuarían desempeñando un papel más importante en los gobiernos más importantes de sus regiones.
Al final, los burgueses se convertirían en una clase más rica. Pero primero, necesitaban dejar su huella en la Europa medieval de una manera que todavía resuena hoy.
Gremios de artesanía
No podemos hablar de los burgueses sin mencionar la aparición de gremios artesanales. No cualquiera podía decidir que quería convertirse en comerciante en la ciudad. Como puede imaginar, los dueños de negocios establecidos querían opinar sobre quién podía vender los mismos servicios, a qué calidad y a qué precio.
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Por ejemplo, digamos que es nuevo en la ciudad y ha estado practicando sus habilidades para hornear en casa. ¡Ahora quieres abrir una nueva panadería! No tan rapido. Hay un proceso para eso. También hay estándares e información sobre precios que debe conocer. Y por cierto, comenzarás como aprendiz, no como dueño de una panadería.
La organización responsable de supervisar un oficio o comercio en particular se conocía como gremio de artesanos . Esto redundaba en interés de los burgueses porque les permitía determinar cuántos competidores podían entrar en su territorio. Además, podían garantizar que la calidad de ese producto o servicio en particular se mantuviera en todos los ámbitos, y podían desempeñar un papel en el seguimiento de las condiciones laborales en su campo.
El legado de los gremios de artesanos se puede ver incluso en cómo se crearon algunas formas de sindicatos modernos para proteger a los trabajadores en los oficios calificados. Si bien la organización y el propósito de los sindicatos son distintos, el sistema de gremios fue un precursor importante.
Resumen de la lección
El surgimiento de la clase burguesa durante la Alta Edad Media fue en gran parte el resultado del crecimiento de la población en Europa y el auge de las ciudades y los negocios dentro de ellas. Durante este período, la riqueza ya no se basaba únicamente en la propiedad de la tierra. La riqueza a menudo se ganaba a través de la economía monetaria , creando una clase media que crecería en poder con el tiempo.
Los burgueses que vivían y trabajaban en estos pueblos y ciudades eran responsables del desarrollo de gremios de artesanos que establecían regulaciones sobre cómo operarían las empresas e incluso quién podía ingresar a ese comercio. Al final de esta era, los comerciantes tendrían un gran poder político y tendrían un legado en la sociedad europea y más allá.
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