Aborígenes
Hace mucho tiempo, antes de que los europeos hicieran crecer sus imperios para extenderse por todo el mundo, todos éramos aborígenes. Un aborigen es una persona, animal o planta que es nativa de un país o región en particular. Los aborígenes son aquellos que viven en el mismo lugar donde sus antepasados han vivido durante miles de años, tal vez durante el tiempo que los humanos han estado allí.
Aunque los europeos se han asentado en muchas áreas del mundo, llegaron a Australia y Nueva Zelanda hace relativamente poco tiempo. Entonces, la historia de estas tierras es realmente la historia de los aborígenes.
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Aborígenes de Australia
Australia es el hogar de decenas de grupos de tribus indígenas, cada una con su propio idioma y cultura. Su historia se remonta al menos a 40.000 años, una historia de fuerte dependencia de la tierra y el agua, la caza, la pesca y la recolección de los recursos del área local. Se considera que son una de las primeras migraciones humanas fuera de África, o al menos no tenemos evidencia de ningún otro lugar de donde vinieron. No tienen una relación clara con las culturas asiáticas o polinesias.
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Aborígenes de Nueva Zelanda
Como puede ver en el mapa de arriba, Nueva Zelanda es mucho más pequeña que Australia. Sus tribus eran más cohesionadas y se las conoce colectivamente como maoríes . La historia oral maorí habla de un hogar ancestral de Hawaiki en la Polinesia tropical. Se cree que llegaron a Nueva Zelanda entre 1250 y 1300 EC. Aunque los maoríes comparten muchas de las costumbres y sistemas de organización de esa región, se ha diferenciado de la cultura del este de la Polinesia y es única en la actualidad.
En los primeros siglos posteriores al asentamiento, los maoríes parecían tener pocas armas o fortificaciones y la esperanza de vida era corta. Los asentamientos estaban en su mayoría a lo largo de las costas, con asentamientos temporales de caza estacionales más hacia el interior. Las cosas cambiaron para los maoríes debido a una serie de desastres naturales, como terremotos y tsunamis, que destruyeron asentamientos y provocaron la extinción de sus principales especies alimenticias (un ave no voladora llamada moa). Esto llevó a la lucha entre tribus por los recursos y al desarrollo de una cultura guerrera de la que formaba parte el canibalismo. A pesar de esto, la sociedad maorí se volvió exitosa y próspera.
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La llegada de los europeos a Australia
La llegada de los europeos lo cambió todo. Esto sucedió en Australia en 1770 cuando James Cook reclamó la costa este para Gran Bretaña. La colonización propiamente dicha comenzó en 1788 con la formación de una colonia penal en Botany Bay .
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Aunque el contacto inicial fue pacífico y muchos aborígenes se asimilaron a la sociedad británica, la tierra fue mayoritariamente invadida. Esta invasión no fue solo militar: los europeos también trajeron consigo enfermedades como la viruela y el sarampión, que causaron la muerte de un gran número de aborígenes. Cuando los europeos expulsaron a la gente de sus tierras para reclamarlas como propias, la subsiguiente pérdida de fuentes de alimentos y agua para los aborígenes contribuyó a un gran número de muertes. Parte del problema fue que, a pesar de su tamaño general, había relativamente poca tierra fértil en Australia, y los aborígenes fueron expulsados de todas estas áreas en la década de 1870.
Se ignoró la conexión espiritual que los aborígenes tenían con la tierra: los europeos los veían como nómadas que podían establecerse en otros lugares. Estos dos factores redujeron la población de entre 315.000 y 1,25 millones (nadie está realmente seguro) a una pequeña fracción de lo que era antes. Más de diez mil pueden haber muerto solo por la guerra directa.
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La llegada de europeos a Nueva Zelanda
Nueva Zelanda fue visitada por primera vez por Abel Tasman en 1642, y luego por James Cook en 1769. En Nueva Zelanda, el contacto temprano fue a menudo combativo y lleno de malentendidos. Incluso hubo casos de europeos que fueron canibalizados. Estas historias a veces hicieron que los barcos dejaran a Nueva Zelanda un amplio espacio, pero la gente no se mantendría alejada para siempre. A principios del siglo XIX, Nueva Zelanda tenía muchos visitantes. Esto incluyó docenas de barcos de caza de focas y ballenas, convictos fugitivos de Australia, desertores y misioneros cristianos.
Las tribus se vieron influenciadas por la cultura europea y adquirieron armas de ellas. Esto llevó a guerras entre tribus, ya que los grupos intentaron usar las armas en su beneficio. La enfermedad europea también mató del 10 al 50 por ciento de la población, aunque esto fue mucho menos que en Australia.
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El Tratado de Waitangi se firmó en 1840 entre los británicos y unas 530 tribus maoríes. Este tratado otorgó a los maoríes la propiedad de sus tierras y los derechos de los súbditos británicos. Pero los británicos y los maoríes tenían diferentes entendimientos del tratado: los británicos creían que les daba el control total de Nueva Zelanda. Los maoríes pensaban que el tratado les daba a los británicos la capacidad de gobernar las islas a cambio de protección, pero que mantendrían el control de sus propias tribus y asuntos. El documento es una fuente de debate y desacuerdo hasta el día de hoy, pero se considera el documento fundacional de Nueva Zelanda. La firma incluso se celebra como fiesta nacional (Día de Waitangi).
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Resumen de la lección
La historia temprana de Australia y Nueva Zelanda es la historia de los aborígenes. Un aborigen es una persona, animal o planta que es nativa de un país o región en particular. En Australia hay muchos grupos aborígenes, cada uno con su propia cultura. En Nueva Zelanda, las tribus son más cohesionadas y se las conoce colectivamente como maoríes .
Los aborígenes de Australia estuvieron allí durante decenas de miles de años, pero los maoríes llegaron del este de Polinesia alrededor del año 1250 d.C. Los maoríes eran pacíficos al principio, hasta que una serie de desastres naturales hicieron de la vida una lucha y las tribus comenzaron a guerrear entre sí. A pesar de esto, su sociedad se volvió exitosa y próspera.
Con la llegada de los europeos, todo cambió para los pueblos originarios de Australia y Nueva Zelanda. Los británicos conquistaron Australia y la utilizaron primero como colonia penal y luego como colonia civil para ellos mismos. En Nueva Zelanda, los europeos firmaron un tratado con los maoríes que les otorgó el dominio y la propiedad efectivos de la tierra.
Pero el daño que causaron no fue solo una conquista; quizás lo peor que trajeron los europeos fue la enfermedad, que mató del 10 al 50% de los maoríes e incluso más de los aborígenes australianos. Las relaciones entre los maoríes y los habitantes europeos de Nueva Zelanda son relativamente buenas en la actualidad, gracias en parte a la historia del tratado, en contraste con la guerra y el violento desplazamiento que ocurrió en Australia.
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