Países de África Occidental
África occidental ha influido durante mucho tiempo en la historia de Estados Unidos. Esta es el área de África donde los registros históricos indican que un número de hombres y mujeres fueron capturados y esclavizados. Esta es también la zona donde las tradiciones musicales y artísticas han influido en la cultura de nuestro país. Los países de África Occidental incluyen: Benin, Burkina Faso, Costa de Marfil, Cabo Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.
Las formas de arte tradicionales de África occidental que han influido en nuestra cultura son los cuentos populares, el griot, los proverbios, la música y las artes visuales. En los siguientes minutos discutiremos cada tema más de cerca y explicaremos cómo han influido en las formas de arte estadounidenses y cuántas de ellas continúan haciéndolo incluso hoy.
Cuentos populares de África occidental
En África occidental, la gente usaba los cuentos populares para enseñar su historia a los jóvenes para que desarrollaran el respeto por sus mayores y transmitieran creencias, valores y morales a otras generaciones. Muchos cuentos populares tradicionales fueron traídos a nuestro país por esclavos de África occidental en el siglo XVI. Como resultado, la tradición oral de compartir cuentos populares se convirtió en parte de la cultura norteamericana.
Un ejemplo popular de esto es un tipo de cuento popular llamado «cuento del tramposo». Los cuentos de embaucadores hablan de un animal o humano inteligente que se burla de otro personaje de la historia. Brer Rabbit es uno de esos personajes. Esta historia fue traída a nuestro país por los africanos occidentales, y en el siglo XIX un escritor llamado Joel Chandler Harris popularizó esta historia, junto con otras historias africanas que finalmente se convirtieron en parte de nuestra cultura.
Griot de África Occidental
Un griot es un poeta-músico habilidoso que cuenta historias y también interpreta música, bailes y teatro, para ayudar también a preservar la historia de África Occidental y su legado. Cada pueblo de África occidental tenía su propio griot. Los griots son considerados poseedores de registros humanos, bibliotecas vivientes de historia y tradiciones. Su trabajo consistía en preservar la tradición oral de la narración, que podía durar horas, incluso días.
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Se sabía que un griot tenía la capacidad de recitar relatos de nacimientos, matrimonios, muertes, cacerías, sucesión de reyes e incluso batallas. Cada pueblo de África occidental tenía su propio griot. Sin embargo, no era raro que un griot de una aldea conociera realmente la ascendencia de otras aldeas. Actualmente, los griots todavía son famosos como artistas en África Occidental, grabando canciones populares y realizando trabajos nuevos y antiguos en transmisiones de radio que impactan culturas en todo el mundo.
Proverbios y música de África occidental
«Cada vez que muere un anciano, es como si una biblioteca se hubiera incendiado». Este es un ejemplo de un proverbio de África Occidental. Otro dice, «una buena historia es como un jardín que se lleva en el bolsillo». El primer proverbio representa la importancia de las tradiciones orales en la cultura de África Occidental. El otro representa la importancia de las historias. Como tradición oral de África Occidental, los proverbios demuestran los valores y la sabiduría de los pueblos de África Occidental. Proverbios como estos fueron traídos a nuestro país por esclavos africanos occidentales.
La música de África Occidental retrata sentimientos, ideas y valores, al igual que nuestra propia música en los Estados Unidos. Esta música también se destaca por conmemorar ocasiones especiales y celebrar eventos históricos, así como características similares de la música estadounidense. La música siempre ha sido una parte importante de la vida de África Occidental. Las tradiciones musicales de África Occidental siguen influyendo en el arte de nuestro país. Dos en particular son una técnica llamada «llamada y respuesta» y la costumbre de tocar la batería.
Llamar y responder es un estilo de música típico en África Occidental donde un líder canta o toca una frase musical corta (la llamada) y luego el coro (un grupo de personas) da la respuesta tocando o cantando otra frase musical corta. Este patrón se repite a lo largo de la canción. Esta técnica se usa a menudo en música estadounidense como rap, gospel, jazz, blues y rock and roll. Los africanos occidentales esclavizados trajeron esta técnica musical a nuestro país y la utilizaron para celebrar eventos sociales, para disminuir la carga del trabajo duro y, en ocasiones, para transmitir su descontento con ciertos eventos de la vida.
Tocar la batería también es una parte importante de la vida en la cultura de África Occidental. Tambores hechos de troncos o trozos de madera, luego cubiertos con piel de animal, fueron tocados por africanos occidentales que luego se convirtieron en esclavos cuando fueron traídos a nuestro país. Tocar el tambor tenía un papel importante en reuniones religiosas, bodas, fiestas, funerales y otras ceremonias. La música de tambores de África Occidental es un elemento popular de la música en nuestro país, evidente en las formas musicales utilizadas por diversas bandas y grupos musicales.
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Artes Visuales de África Occidental
Muchos textiles, esculturas, cestas y máscaras hermosos y simbólicos se crearon en África Occidental y han influido en nuestra cultura. Las telas estampadas, las telas de cuentos y la tela ‘kente’ son todas representativas de la cultura de África occidental.
Los textiles de África Occidental influyeron en el uso estadounidense de apliques y acolchados que todavía se practica en las zonas rurales del Sur, así como en otros lugares de nuestro país. El aplique es donde se cosen piezas de tela con forma a una tela para crear una imagen o diseño.
Las telas de cuentos representaban eventos como una caza importante o el gran logro de un rey. Aquí es donde se utilizó la técnica de los apliques. La tela kente, popular en África occidental, también se crea de manera similar. Se siembra una tela kente junto con tiras estrechas de seda de otra tela. La tela simboliza los valores, las opiniones políticas o la historia familiar de un individuo.
Las telas estampadas se hicieron en África Occidental usando un tinte espeso para ilustrar una cuadrícula en un trozo de tela. Luego, se usaron sellos para completar la cuadrícula con hermosos patrones. Una vez más, este arte era representativo de personajes históricos, animales, plantas o incluso proverbios.
Las esculturas hechas de latón, madera, bronce, cobre o arcilla se crearon para honrar a los líderes. Las máscaras, por otro lado, generalmente están hechas de madera y fueron creadas para usarse durante rituales de danza, ritos sagrados y otras ceremonias o celebraciones.
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Las cestas en algunas partes de África occidental se hicieron utilizando lo que se llama método de bobina. Esto se completa cuando la persona enrolla las fibras en bobinas. Luego, las bobinas se unen, a menudo lo suficientemente apretadas para contener el agua. Esta tradición de cestería fue traída a nuestro país desde África Occidental. Los africanos occidentales esclavizados enseñaron esta técnica a sus descendientes, mientras que en el sur todavía se utiliza.
Resumen de la lección
Dediquemos unos minutos a revisar lo que hemos aprendido sobre el legado cultural de África Occidental. Los logros culturales de los africanos occidentales han influido significativamente en la cultura de los Estados Unidos, particularmente en las áreas de arte, música, tradiciones orales y artes visuales. Escritores, artistas y músicos han incorporado muchos aspectos de África Occidental en su trabajo.
Los cuentos populares, los proverbios y la narración fueron tradiciones orales populares de África occidental que han influido en los escritores de nuestra cultura. Estas tradiciones fueron practicadas por griots , que eran hábiles poeta-músicos que contaban historias y también interpretaban música, bailes y teatro para ayudar a preservar la historia de África Occidental y su legado. Ejemplos de estas historias son los cuentos populares embaucadores, que cuentan la historia a un ser humano o animal que se burla de otro, proverbios que relacionan valor y sabiduría e historias que relacionan la historia familiar. Las artes visuales de África occidental, como esculturas, máscaras y cestería, son formas de arte que aún inspiran a los artistas estadounidenses de hoy en día.
Textiles como los apliques , que es donde se cosen piezas de tela con forma sobre una tela para crear una imagen o diseño, se usaron en África Occidental para producir tela kente , que se cose con tiras estrechas de seda de otra tela; tejidos de cuentos , que representaron acontecimientos importantes como reyes y cacerías; y tela estampada , que se hizo con un tinte espeso para ilustrar una cuadrícula en un trozo de tela. La práctica del acolchado estuvo influenciada por estas técnicas y aún hoy se practica en nuestro país.
En el área de la música, se utilizó una técnica llamada llamada y respuesta en diferentes formas musicales estadounidenses. Llamar y responder es un estilo de música típico en África Occidental, donde un líder canta o toca una frase musical corta y luego el coro da la respuesta tocando o cantando otra frase musical corta. También se utilizó la técnica de tocar la batería que fue traída a este país por africanos occidentales esclavizados. Ambas técnicas todavía se utilizan popularmente en la música estadounidense.
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