Democracia: ¡algo maravilloso!
La democracia es algo maravilloso. Permite a las personas elegir a sus líderes. En los Estados Unidos, si la gente no aprueba la forma en que el presidente dirige el condado, cada cuatro años tienen la oportunidad de votarlo para sacarlo del cargo y votar a otra persona. De manera similar, la gente tiene la oportunidad de elegir miembros del Congreso cada dos años. En los Estados Unidos ha funcionado bien durante los últimos 200 años o más. Pero, ¿cómo surgió nuestro sistema democrático? ¿Qué pasa con la historia de la democracia en sí? ¿Cómo empezó y cuáles fueron algunos de los aspectos más destacados de su desarrollo? Eso es lo que aprenderemos en esta lección. ¡Vamos a empezar!
La Carta Magna
La mayoría de los expertos atribuyen el origen de la democracia moderna a los antiguos griegos. Los antiguos griegos tenían una civilización notablemente avanzada para su época. Vivían en ciudades-estado independientes, y muchas de las ciudades-estado tenían sistemas democráticos en los que los líderes eran elegidos y las decisiones importantes se tomaban por votación.
Pero para los propósitos de esta lección, vamos a rastrear la democracia desde la Carta Magna hasta la Declaración de Independencia. Entonces, ¿qué era la Carta Magna? La Carta Magna fue una carta firmada en 1215 por el rey inglés Juan que otorgaba libertades específicas a sus súbditos. Básicamente, lo que sucedió fue que un grupo de barones ingleses, que eran nobles, se enfrentó al rey Juan y exigió que su autoridad existiera dentro del estado de derecho. Esto significaba que el rey no podía castigar injustamente a sus súbditos ni actuar arbitrariamente al margen de la ley.
El rey Juan firmó a regañadientes la carta para mantener el poder. Fue firmado en Runnymede, a lo largo de la orilla del río Támesis. La Carta Magna fue un documento súper importante porque fue la primera vez que el pueblo inglés tomó medidas para limitar el poder del rey y hacer valer sus derechos. En consecuencia, la Carta Magna se considera comúnmente como un documento fundamental. Es la inspiración detrás de la constitución británica, e incluso demostró inspirar a los ‘padres fundadores’ de Estados Unidos en su búsqueda de la independencia.
La gloriosa revolución
Otro acontecimiento importante en la historia de la democracia ocurrió en 1688. En ese año tuvo lugar la Revolución Gloriosa. La Revolución Gloriosa resultó en el derrocamiento del Rey Jaime II y la ascensión de Guillermo de Orange al trono. Las políticas pro-católicas de King James preocuparon mucho a muchos miembros protestantes del Parlamento, por lo que básicamente invitaron a un protestante holandés a venir a Inglaterra y tomar el control de su país. Por supuesto, William era un miembro de la realeza y tenía vínculos con la Corona inglesa.
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Este evento se llama la Revolución ‘Gloriosa’ porque William y su esposa, Mary, eran muy populares y amados por los ingleses. La Revolución Gloriosa también resultó en la Declaración de Derechos inglesa , que fue aprobada en 1689. La Declaración de Derechos estableció límites al poder del rey y delineó los derechos del Parlamento.
Después de la Revolución Gloriosa, la monarquía inglesa se definió cada vez más en términos de los poderes que tenía y no tenía. Cada vez más, el Parlamento desempeñaba un papel más importante. Los intelectuales, como John Locke, fueron extremadamente influyentes en la configuración de la política inglesa hacia fines democráticos. John Locke fue un filósofo que ha sido llamado el «padre del liberalismo clásico».
Tenga en cuenta que el liberalismo clásico es muy diferente del tipo de liberalismo en el que pensamos hoy. El liberalismo clásico es básicamente la filosofía de que el gobierno debe ser limitado y que los derechos de las personas deben protegerse. Edmund Burke fue otro intelectual muy importante que ayudó a difundir las ideas democráticas. En las colonias americanas, una nueva generación creció inmersa en las filosofías de estos hombres y de otros como ellos.
La declaración de independencia
Los «padres fundadores» de Estados Unidos conocían bien la tradición centenaria de gobierno limitado de Inglaterra. La Carta Magna, la Revolución Gloriosa y la filosofía de John Locke ayudaron a confirmar la opinión estadounidense de que un pueblo tiene derecho a derrocar a un gobierno injusto y poner en su lugar uno nuevo. En las décadas de 1760 y 1770, los colonos estadounidenses se cansaron de los impuestos y las políticas británicas y exigieron una mayor representación. Cuando no consiguieron lo que querían, decidieron separarse del Imperio Británico. La Declaración de Independencia , que como sabemos fue adoptada el 4 de julio de 1776, disolvió los lazos legales con Gran Bretaña e hizo de Estados Unidos un estado soberano e independiente.
Por supuesto, todos conocemos la historia, así que no entraré en muchos detalles aquí, pero lo que debemos recordar en esta lección es que la Declaración de Independencia es el producto de una larga línea de tradición democrática que comenzó. con la Carta Magna en 1215. Cuando los Fundadores de Estados Unidos adoptaron la Declaración de Independencia, lo hicieron con el espíritu que era, en muchos sentidos, similar al de los nobles ingleses que se enfrentaron al rey Juan.
Resumen de la lección
Repasemos los términos clave de esta lección. La Carta Magna fue una carta firmada por el rey Juan en 1215 que limitaba la autoridad real y otorgaba libertades específicas a los súbditos ingleses. La Revolución Gloriosa resultó en el derrocamiento del Rey Jaime II y la ascensión de Guillermo de Orange al trono. También ayudó a crear la Carta de Derechos inglesa , que se aprobó en 1689, y estableció límites al poder del rey y delineó los derechos del Parlamento.
John Locke fue un filósofo inglés extremadamente influyente que ha sido llamado el «padre del liberalismo clásico». Y, por supuesto, la Declaración de Independencia fue adoptada el 4 de julio de 1776 y disolvió los lazos legales con Gran Bretaña, convirtiendo a Estados Unidos en un estado independiente y soberano.
Los resultados del aprendizaje
Después de completar esta lección, debería poder:
- Explica la importancia de la Carta Magna.
- Describir la influencia de la Revolución Gloriosa y el derrocamiento del Rey James II.
- Identificar a los actores intelectuales con el nacimiento de la Carta de Derechos inglesa
- Detalla cómo la Declaración de Independencia de Estados Unidos afectó a las democracias posteriores.
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