Evacuaciones en campos de concentración: descripción general y análisis

Incluso los hombres más malvados y oscuros saben cómo ocultar sus crímenes. Los campos de concentración del período del Holocausto son famosos por sus abyectas atrocidades. Pero en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, todavía eran en su mayor parte un secreto para el mundo, oculto a la vista por un régimen dedicado al genocidio sistemático.

Los nazis sabían perfectamente bien que lo que estaban haciendo estaba profunda y horriblemente mal. Y al igual que cualquier criminal a punto de ser atrapado en el acto, cuando parecía que estaban a punto de perder terreno en la guerra, se movieron rápidamente para ocultar su depravación al resto del mundo, para que no fueran castigados por ello.

Ejecución por Evacuación

En el verano de 1944, la guerra se había vuelto contra los nazis; su imperio, una vez aparentemente siempre en expansión, comenzó a encogerse. Presionados en su flanco oriental por el avance de las tropas soviéticas, corrieron para retroceder hacia el principal estado alemán. Mientras esto sucedía, el jefe de la Schutzstaffel alemana , o policía secreta comúnmente llamada SS , Heinrich Himmler dio la orden: evacuar todos los campos.

Al principio, las autoridades alemanas intentaron hacer esto de la misma manera que habían llevado a las personas a los campos: cargándolas como sardinas en vagones de ganado. Le dispararon a cualquiera que no encajaba y muchos murieron de exposición, deshidratación o inanición durante el transporte. Si el viaje no los mataba, otro campo de concentración, generalmente uno que eventualmente ganaría notoriedad como una máquina de muerte, los esperaba en el otro extremo.

Cuando los trenes no eran suficientes para los millones que se habían llevado a los campos, los nazis comenzaron a utilizar barcos. Ya se habían aislado muchos lugares en poder de Alemania en los Estados bálticos; de modo que cargaron tantos prisioneros como pudieron en los botes mientras huían y asesinaron al resto.

La ruta del agua era mucho peor que la del tren; las gélidas aguas del Báltico se volvieron aún más brutales por el invierno más frío de lo normal de 1944 y 1945. Muchos morirían de exposición antes de llegar a su próximo destino. Algunos prisioneros en barcos incluso fueron bombardeados accidentalmente por los aliados, quienes creyeron erróneamente que eran transportes de tropas nazis.

Incluso cuando los nazis trasladaron a personas prisioneras en tren y barco, los soviéticos se movían más rápido de lo esperado. Finalmente, los nazis dejaron de esperar barcos y trenes y ordenaron que todos los prisioneros salieran a pie. Bajo órdenes estrictas, mataron a cualquiera que se quedara atrás o que no se moviera lo suficientemente rápido. A veces, simplemente mataban a la gente porque había demasiados para moverse con eficacia. Estos se conocerían como las Marchas de la Muerte de 1945.

Análisis

¿Por qué trasladar a los prisioneros de los campos de concentración? Si las SS tenían órdenes estrictas de asesinar a cualquier prisionero que no encajara, o que colapsara o no pudiera seguir el ritmo, ¿por qué se molestaban? Tres razones clave:

Temor

El campo de concentración de Majdanek había sido liberado en el Este cuando un rápido avance soviético lo alcanzó antes de que pudiera ser evacuado. A medida que surgían historias e imágenes, el mundo estaba horrorizado. El metraje altamente publicitado fue un pararrayos en las noticias tanto soviéticas como occidentales. Las SS comenzaron a ordenar evacuaciones más rápido para que no más prisioneros vivos pudieran caer en manos aliadas y contar sus historias.

Los nazis sabían que podrían perder en ese momento y que sus crímenes contra la humanidad serían castigados cuanto más salieran a la luz. Tenían razón al temer la condena de la comunidad internacional. Los juicios de Nuremberg después de la guerra castigarían severamente a quienes participaron en el genocidio mecanizado del Holocausto. Hasta el día de hoy, se encuentra y procesa a ex miembros de las SS por sus funciones.

Codicia

Los campos de concentración, si bien eran lugares de muerte y devastación, también producían bienes. Las SS pueden haber sido ejecutores malvados del genocidio sistemático, pero también fueron implacablemente prácticos. Los campos produjeron una gran variedad de bienes y armamentos necesarios para apoyar el esfuerzo de guerra.

No se necesita mucho salto cognitivo para pasar del asesinato a la codicia; una fuerza de trabajo libre, que puede morir si no se desempeña lo suficientemente bien, es ciertamente importante al mismo tiempo que sostiene un esfuerzo bélico que flaquea. Entonces, las SS buscaron mantener un cierto nivel de prisioneros para que pudieran continuar produciendo estos bienes, al menos donde fuera posible.

Celo

Muchos de los SS, dirigidos por el propio Himmler, creían que podrían rescatarse a sí mismos utilizando a los prisioneros del campo de concentración como rehenes. Debido a que las SS eran verdaderos creyentes en la causa nazi, pensaron irracionalmente que la «conspiración judía» era real y, por lo tanto, otros judíos pagarían o estarían dispuestos a presionar a los gobiernos aliados para que dieran a Alemania una paz separada.

Luego esperaban mantener vivo el nazismo restableciéndose en otras partes de Occidente. Como observadores mirando hacia atrás, podemos ver claramente esto por la idea delirante que es. Pero en ese momento, el celo de las SS por asegurar la supervivencia de su régimen les permitió esperar que este plan funcionara.

Resumen de la lección

• Durante el verano de 1944, los nazis trasladaron a un gran número de prisioneros de los campos de concentración a pie, en barco y en tren antes del avance soviético. Esto se conoce colectivamente como la Marcha de la Muerte.
• El miedo a que los aliados se dieran cuenta de la profundidad del horror de los campos de concentración fue una de las razones por las que las SS los evacuaron.
• La continua necesidad de trabajadores de producir armas y alimentos para el esfuerzo de guerra fue otra motivación.
• Finalmente, las SS engañadas esperaban que, si todo lo demás fallaba, podrían cambiar prisioneros judíos por su libertad y mantener vivo al régimen nazi.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador