La dinastía Gupta en India: líderes y números arábigos

La fundación de una dinastía

Oscuridad. Caos. División. Imperios colapsados. Guerra. Esta fue la condición de la India durante casi 500 años. Luego, a principios del 300 d.C., apareció un cambio en el horizonte en forma de raja de la región de Magadha en el noreste. El nombre de este raja era Chandragupta y estaba a punto de inaugurar una era completamente nueva en la India.

Chandragupta era en realidad el tercer gobernante de una nueva familia real y estaba decidido a expandir su reino. Su búsqueda comenzó en serio alrededor del año 308 EC cuando se casó con una princesa de otra familia poderosa, ganando el territorio, la riqueza, el poder y el prestigio que vinieron con tal alianza. A medida que pasaban los años, Chandragupta se hizo cada vez más poderoso, y alrededor del año 320 d.C., se coronó a sí mismo como Maharajadhiraja , que significa ‘Emperador’ o ‘Rey de reyes’. La dinastía Gupta estaba en camino de controlar la India.

La expansión de un imperio

Chandragupta no vivió para ver a su dinastía convertirse en un imperio. El Maharajadhiraja le dijo a su hijo Samudragupta que gobernara el mundo. Samudragupta hizo todo lo posible por cumplir el último deseo de su padre (que le sentaba muy bien) y, de hecho, logró conquistar vastas áreas de la India después de llegar al poder alrededor del año 335 d.C.

Durante los 45 años de su reinado, Samudragupta creó un imperio que se extendió por todo el norte de la India y hasta los modernos Nepal y Myanmar. Mediante la conquista militar, sometió a un rey tras otro. A los que no conquistó directamente, los obligó a pagar tributo, convirtiéndose en su soberano a todos los efectos prácticos. Su poder se extendió incluso al centro y sur de la India, donde hizo alianzas con reyes que estaban demasiado ansiosos por mantener feliz a su poderoso vecino del norte. A la muerte de Samudragupta en 380 EC, el Imperio Gupta era fuerte y floreciente.

Una edad de oro

El hijo de Samudragupta, Chandragupta II, asumió el trono en 380 EC y marcó el comienzo de una edad de oro de prosperidad en el Imperio Gupta. En la vida diaria, las clases altas de la India disfrutaban del lujo en sus extravagantes casas y jardines con mucha comida y bebida, entretenimiento, oportunidades educativas y actividades sociales. La clase media también prosperó, acumulando riqueza y ascendiendo en la escala social. Incluso las clases pobres estaban mejor que antes, ya que abundaban las organizaciones benéficas y los hospitales brindaban atención médica gratuita a todos.

De hecho, durante el reinado de Gupta, los médicos indios lograron avances importantes en la medicina, incluida una vacuna contra la viruela, remedios a base de hierbas para todo tipo de enfermedades e incluso un tipo de cirugía plástica reconstructiva. También escribieron elaborados tratados médicos. También florecieron otras ramas de la ciencia. El astrónomo Aryhabhata , por ejemplo, descubrió que la Tierra era redonda e incluso calculó que el año solar tenía 365 días. También determinó la causa y el momento de los eclipses solares y lunares.

Los académicos también estaban ocupados en el campo de las matemáticas, inventando el sistema decimal, usando el cero como marcador de posición y desarrollando el sistema de números arábigos (1, 2, 3, 4, 5, etc.) que todavía usamos hoy. En las artes, los escritores produjeron gran literatura en sánscrito, especialmente cuentos populares y fábulas que se convertirían en la base de clásicos posteriores como Ali Baba y los cuarenta ladrones y Aladdin y su lámpara mágica . Los artistas también crearon grandes pinturas como las de Buda en las cuevas de Ajanta y magníficas esculturas como la de la deidad hindú Shiva en un templo cerca de Bombay.

Declive y desaparición

Un viejo proverbio dice que todas las cosas buenas deben llegar a su fin. Lo mismo ocurre con la dinastía Gupta. Los sucesores de Chandragupta II no fueron tan poderosos como sus tres famosos antepasados. Hacia el año 480 d.C., los invasores del norte, llamados heftalitas o hunos blancos , estaban preparados para invadir el imperio, y pronto se estrellaron contra la India dejando un camino de destrucción a su paso.

Al principio, Skandagupta , el nieto de Chandragupta II, los ahuyentó, pero pronto regresaron, y los esfuerzos del emperador por resistirlos debilitaron el imperio y disminuyeron el tesoro. Las personas acostumbradas al lujo y la comodidad se vieron obligadas a apretarse el cinturón y no les gustó. El conflicto surgió en la familia gobernante y los gobernantes menores como gobernadores y jefes se aprovecharon de la discordia y se rebelaron, creando aún más caos en el imperio.

Los invasores, a su vez, se aprovecharon de la agitación interna del imperio y redoblaron sus esfuerzos, invadiendo finalmente el imperio, masacrando habitantes y quemando ciudades. En medio de la destrucción, partes del imperio declararon su independencia y rompieron con el gobierno de Gupta. Hacia el 520 d.C., el Imperio Gupta no era más que un pequeño reino que debía rendir tributo a otro gobernante. Cien años después, había desaparecido por completo. Una era de oscuridad, caos, división y guerra había regresado a la India a raíz de otro imperio colapsado.

Resumen de la lección

A principios de la década de 300 d.C., Chandragupta , un raja de la región de Magadha en el noreste de la India, llegó al poder. Aumentó su poder, territorio, riqueza y prestigio a través de una alianza matrimonial, y alrededor del año 320 d.C. se coronó a sí mismo como Maharajadhiraja , que significa ‘Emperador’ o ‘Rey de reyes’. La dinastía Gupta había comenzado.

El hijo de Chandragupta, Samudragupta , quien asumió el trono en 335 d.C., creó el Imperio Gupta , que se extendió por todo el norte de la India y hasta los modernos Nepal y Myanmar. El hijo y sucesor de Samudragupta, Chandragupta II , marcó el comienzo de una edad de oro en la India, cuando se convirtió en emperador en 380 EC La vida diaria mejoró para todas las clases de la población. Los médicos hicieron avances en la medicina. Los científicos, como el astrónomo Aryhabhata, descubrieron verdades importantes sobre el universo. Los matemáticos desarrollaron el sistema decimal, el marcador de posición cero y los números arábigos. Los escritores y artistas crearon una gran literatura, pinturas y esculturas en sánscrito.

En 480 EC, invasores del norte, llamados Hephthalites o White Huns , invadieron el imperio y dejaron un camino de destrucción. Skandagupta los ahuyentó por un tiempo, pero aprovechando el caos interno, pronto regresaron. Hacia el 520 d.C., el Imperio Gupta no era más que un pequeño reino que debía rendir tributo a otro gobernante. Cien años después, había desaparecido por completo y la India descendió a la oscuridad.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería poder:

• Recuerde el surgimiento de la dinastía Gupta en India
• Describir los diversos avances científicos y médicos bajo los diferentes líderes de Gupta.
• Reconocer la destrucción de la dinastía debido a tensiones internas y externas.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador