El lento declive del Imperio bizantino

Descripción general del Imperio Bizantino

En el año 1453, los turcos del Imperio Otomano capturaron la ciudad de Constantinopla trayendo un fin oficial al Imperio Bizantino. Sin embargo, como estamos a punto de aprender, fue más que las armas turcas lo que puso fin a este gran imperio. Durante siglos, el Imperio Bizantino , también conocido como Imperio Romano de Oriente, había gozado de prosperidad. Situado a lo largo de rutas comerciales rentables y protegido por el Mar Negro, el imperio prosperó. Durante siglos, pareció que el Imperio Romano de Oriente eclipsaría la grandeza que una vez encontró en Roma. Sin embargo, al igual que Roma, el Imperio Bizantino enfrentaría un declive gradual, ayudado por la inestabilidad interna y la invasión externa.

Inestabilidad interna

Para esta lección, comenzaremos con la inestabilidad interna. Al hacerlo, culparemos a la nobleza por los males del imperio. Para explicarlo, al principio de la historia del imperio, la mayor parte de su población estaba compuesta por hombres libres a quienes se les entregaba tierras para el servicio militar. Afortunadamente para el imperio, estos hombres también pagaban impuestos. Con esto, el Imperio Bizantino no solo tenía una gran base impositiva, sino que también tenía un gran ejército a su disposición.

Sin embargo, todo esto cambió cuando los miembros de la nobleza comenzaron a reclamar grandes extensiones de tierra como propias. No solo comenzaron a tragarse la tierra, sino que también comenzaron a colocar a la clase más pobre en un estado de servidumbre en el que estaban atados a la tierra y debían su lealtad al noble propietario de la tierra en lugar del imperio. Esto ha llegado a conocerse como servidumbre . A medida que la clase campesina fue devorada por la nobleza, la base impositiva y el ejército del Imperio Bizantino comenzaron a evaporarse. Como si esto no fuera lo suficientemente malo, el imperio se vio obligado a depender de ejércitos mercenarios y ciudades de Occidente para su protección.

Esto fue especialmente problemático porque los mercenarios eran bastante caros. Para empeorar las cosas, el Imperio Bizantino y las ciudades de Occidente no estaban en los mejores términos. Entonces, esto no solo agotó el tesoro del imperio, sino que también permitió a los comerciantes occidentales, específicamente a los de Venecia, el libre acceso a los mercados de Constantinopla. Cuando los venecianos empezaron a vender mercancías a un precio más bajo, las arcas del imperio recibieron otro golpe.

Invasión exterior

Mientras luchaba con problemas internos, el imperio también se vio amenazado por una invasión externa. En 1071, el principio del fin comenzó cuando los turcos marcharon contra el imperio y le propinaron una derrota devastadora en la batalla de Manzikert . Al final de la batalla, el imperio vio la pérdida de gran parte de Asia Menor y los Balcanes. Curiosamente para el Imperio Bizantino, no solo tuvieron que lidiar con los turcos, sino que también enfrentaron un serio dolor por parte de los cristianos de Occidente. ¿Recuerdan esas ciudades con las que no se llevaban bien, pero en las que tenían que confiar para protegerse?

Esto vino en forma de la Cuarta Cruzada , o la búsqueda de la cristiandad para liberar las tierras santas del control musulmán. Para explicar este extraño giro, a principios del siglo XIII, los cristianos nuevamente marcharon hacia las tierras santas. Sin embargo, esta vez decidieron hacer una especie de parada en boxes en la ciudad de Constantinopla, la capital de Bizancio. Al entrar en la ciudad, los soldados occidentales saquearon la ciudad, reclamándola como propia. Aunque los bizantinos eventualmente se recuperarían de este ataque, agotó aún más sus ya agotados recursos.

Caída de Constantinopla

Esto nos lleva al golpe mortal final del Imperio Bizantino, la caída de Constantinopla en 1453. Enfrentando problemas internos e invasiones externas, el imperio estaba respirando por última vez. A principios del siglo XV, las fuerzas turcas se habían abierto paso a través de una gran parte de Europa del Este. Con victorias estratégicas en todo el imperio, los turcos habían cincelado gran parte de las tierras que alguna vez estuvieron en manos de los bizantinos. De hecho, en 1453 Constantinopla era realmente el único lugar que quedaba bajo el control del imperio.

Seguro detrás de las murallas de la ciudad, el imperio esperó el ataque. Sin embargo, cuando los turcos se abalanzaron sobre la ciudad con pólvora y cañones, la ciudad fue vencida. Poco después de esta pérdida, Constantinopla pasó a llamarse Estambul y el mundo se despidió definitivamente del poder del Imperio Bizantino.

Resumen de la lección

Durante siglos, el Imperio Bizantino , también conocido como el Imperio Romano de Oriente, había gozado de prosperidad. Sin embargo, al igual que Roma antes, los bizantinos se enfrentarían a un declive gradual que culminaría con la conquista de Constantinopla en 1453. Aunque esto marca el fin oficial del imperio, su declive puede estar vinculado a la corrupción interna y la invasión externa.

La corrupción interna tenía que ver con la nobleza que obligaba al campesinado que pagaba impuestos a vivir una vida de trabajo forzoso, eliminaba una base impositiva y finalmente obligaba al imperio a depender de mercenarios extranjeros para su defensa. La invasión externa del imperio provino de la invasión de ejércitos turcos y ejércitos cristianos de Occidente. En el año 1453, incapaz de resistir los cañones y la pólvora de los turcos enemigos, el Imperio Bizantino finalmente cayó.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

• Identificar las dos causas principales del declive del Imperio Bizantino.
• Reconocer el colapso interno a manos de la nobleza
• Describe la destrucción externa gracias a los turcos en el este y los cristianos en el oeste.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador