Comercio del Mar Mediterráneo: Orígenes y rutas

Comercio en el mar Mediterráneo

El Mediterráneo es un lugar hermoso. Con climas templados, aguas cristalinas y abundantes recursos naturales, realmente no sorprende que algunas de las primeras civilizaciones de África y Eurasia se hayan desarrollado alrededor del mar Mediterráneo. Tampoco es sorprendente que estas diversas civilizaciones decidieran mantenerse en contacto. El mar Mediterráneo presenta vientos y corrientes constantes, y los antiguos marineros pudieron pasar rápidamente de navegar en pequeños barcos fluviales a lo largo de las costas a navegar a través de áreas más amplias de mar abierto. A lo largo de la historia, el mar Mediterráneo fue el centro de amplias redes de comunicación y comercio, y los pueblos antiguos lo usaron primero para conectar la región y luego lo usaron para conectar el mundo.

Antiguo comercio mediterráneo

Muchas de las civilizaciones antiguas que se desarrollaron por primera vez alrededor de la región mediterránea dependieron en gran medida de los ríos, y la navegación se convirtió en una tecnología de importancia inmediata. Ya en el tercer milenio a. C., los antiguos marineros utilizaban rutas marítimas bien establecidas para comerciar con culturas de todo el mar Mediterráneo. Los antiguos griegos, egipcios, sirios y otros participaron en sofisticadas redes comerciales, pero quizás nadie dominaba el mar Mediterráneo más que los fenicios . Los fenicios eran una cultura basada en el comercio y eran comerciantes tan prolíficos que su alfabeto se convirtió en el idioma de facto del comercio internacional. Puede reconocerlo; el alfabeto que usamos hasta el día de hoy está basado en caracteres fenicios.

Durante siglos, el mar Mediterráneo conectó a la gente de la región, especialmente con el surgimiento del Imperio Romano en el siglo I a. C. Aunque la mayoría de los comerciantes del Mar Mediterráneo nunca irían más allá de esta zona, los productos que vendían entraban en mercados que se extendían por África y el Océano Índico. De hecho, durante los primeros siglos de nuestra era, el Imperio Romano estuvo involucrado en rutas comerciales que se extendían hasta la India e incluso, en ocasiones, China.

Comercio en el futuro del siglo XIII

Después de la caída del Imperio Romano, estas redes de comercio internacional expansivas entraron en declive, aunque el mar Mediterráneo todavía estaba lleno de comerciantes que recorrían la región. Luego, en el siglo XIII EC, algo cambió. El Imperio mongol , el imperio más grande en la historia registrada formado y dirigido por Genghis Khan, logró unir casi toda Asia bajo su control y abrió la región al comercio. Europa y Asia se volvieron a conectar a través de una serie de rutas comerciales conocidas como las Rutas de la Seda , que incluían varias rutas marítimas que conectaban el Mediterráneo y el Mar Rojo con el Océano Índico y luego con China. Las especias, sedas y otros productos chinos hicieron que las ciudades comerciales mediterráneas como Venecia y Génova fueran extraordinariamente ricas.

Esta era de comercio trajo varios cambios a la región mediterránea. Por un lado, todas las ciudades alrededor del mar florecieron, y esa riqueza fluyó a través de la sociedad creando un renacimiento. Literalmente. El Renacimiento italiano , el crecimiento de la educación, el arte y la filosofía que redefinieron la cultura europea, fue un producto directo de la riqueza que fluía por el Mediterráneo. Sin embargo, mientras las personas intercambiaban productos, también intercambiaban ideas. La astronomía y las matemáticas islámicas entraron en Europa en gran parte a través de estas rutas comerciales, lo que condujo a la invención de mejores barcos que podían navegar cada vez más lejos de las costas y técnicas de navegación mejoradas que implican mapear las estrellas.

Estas mejoras resultarían críticas para la historia. En el siglo XIV, el Imperio Mongol colapsó, cerrando las Rutas de la Seda. En 1453, la ciudad de Constantinopla, en la actual Turquía, fue capturada por el Imperio Islámico Otomano, lo que puso fin al Imperio Bizantino y aisló a los reinos cristianos del Mar Rojo. Con todo, las rutas mediterráneas se separaron de China, pero los europeos querían desesperadamente recuperar este comercio y la riqueza que lo acompañaba. Utilizando sus conocimientos de navegación desarrollados en el Mediterráneo, los portugueses comenzaron a expandirse hacia el sur a lo largo de la costa occidental de África, buscando otra ruta a China y desarrollaron la carabela , el primer barco que podía navegar en aguas completamente abiertas.

A medida que avanzaban hacia el sur hacia la punta de África, los españoles utilizaron marineros mercantes italianos para intentar encontrar China yendo en una dirección diferente: oeste. Cristóbal Colón, de la ciudad comercial italiana de Génova, fue entrenado en navegación por el Mediterráneo y expuesto a las técnicas de navegación y elaboración de mapas del comercio marítimo mediterráneo. De hecho, fueron estos mapas los que lo convencieron de que se podía llegar a China navegando hacia el oeste. Nunca encontró China, pero logró localizar algo más. Estoy dispuesto a apostar que has oído hablar de él.

Resumen de la lección

Algunas de las civilizaciones asentadas más antiguas del mundo se desarrollaron aproximadamente alrededor de la región mediterránea. Estas sociedades dominaron las técnicas básicas de navegación en el tercer milenio a. C., y el mar Mediterráneo se convirtió en el centro de las rutas comerciales internacionales que existen hasta el día de hoy. En particular, los fenicios ayudaron a impulsar esto. Eran una cultura basada en el comercio y eran comerciantes tan prolíficos que su alfabeto se convirtió en el idioma de facto del comercio internacional. A lo largo de la historia antigua, las personas intercambiaron ideas, productos y personas a lo largo de estas rutas, en ocasiones participando en redes comerciales que se extendían por Asia.

Después del Imperio Mongol , que fue el imperio más grande en la historia registrada formado y dirigido por Genghis Khan, Asia unificada en el siglo XIII, la región del Mediterráneo se conectó directamente con Asia a través de rutas terrestres y marítimas que conectaban el Mar Mediterráneo con el Mar Rojo, luego el Océano Índico y luego China. Europa se volvió tremendamente rica, lo que ayudó a conducir al Renacimiento italiano , que vio el crecimiento de la educación, el arte y la filosofía que redefinió la cultura europea.

Sin embargo, un siglo después, el Imperio mongol colapsó y las Rutas de la Seda , que eran las rutas comerciales que conectaban Europa con Asia, se cerraron. Utilizando la navegación, la construcción naval, particularmente la carabela , el primer barco que pudo navegar en aguas completamente abiertas, la elaboración de mapas y las técnicas de navegación aprendidas del intercambio de ideas entre los reinos mediterráneo, cristiano e islámico, los marineros comenzaron a expandirse hacia el Océano Atlántico. . El resto, como ellos dicen, es historia.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador