El fútbol más temprano
Crecí creyendo que los primeros partidos de fútbol eran competencias asesinas donde hordas de bárbaros de dos pueblos pateaban los cráneos de enemigos vencidos, tratando de alcanzar metas que estaban a millas de distancia. A esas creencias les faltaban varios hechos. En verdad, el fútbol, un deporte que ha existido durante miles de años en diversas formas, se puede dividir en dos categorías principales de evolución, antiguo y moderno.
Antiguos antepasados del fútbol
Las historias de juegos o actividades que implican patear un objeto redondeado se remontan al 2500 a.C. Egipto. El primer juego confirmado, similar al fútbol, comenzó alrededor del año 300 a. C. en China, un juego llamado tsu-chu , en el que los soldados pateaban una bola de plumas envuelta en cuero a través de una red. Una variante evolucionada y no competitiva del tsu-chu surgió en Japón alrededor del 500-600 d.C., llamada kemari , en la que los participantes simplemente intentan mantener la pelota en alto sin usar las manos. Esta variante todavía existe, como lo ilustra la participación del presidente Bush en una sesión de kemari en 1992.
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Otros predecesores del fútbol tendían a usar los pies y las manos para mover balones de diversos materiales e involucraban equipos de varios tamaños. Estos incluían el harpastum romano antiguo y los episkyros griegos antiguos .
Fútbol moderno temprano
El progenitor directo del fútbol (y otros deportes como el rugby, el fútbol americano y el fútbol irlandés) se originó alrededor del siglo IX en Gran Bretaña y persistió en diversas formas durante el siglo XIX hasta que se ‘limpió’ y organizó formalmente. Durante esos mil años, hubo variantes regionales, pero generalmente tenían algunas cosas en común. Primero, usaron todas las partes del cuerpo (incluidos los brazos y las manos). En segundo lugar, a menudo eran violentos. Finalmente, involucraron a un gran número de personas, a menudo aldeas enteras. Las reglas eran vagas (se creía que algunas formas tenían solo dos reglas: sin asesinato, sin homicidio). Los historiadores llaman a estas variantes fútbol mafioso. Se hizo tan popular y tan peligroso que varios reyes y gobernantes intentaron prohibir el juego en los siglos XIV y XV. El fútbol de masas eventualmente se dividió en varias ramas distintas, una de las cuales fue el fútbol.
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La Asociación de Fútbol
Las escuelas ‘públicas’ británicas, que en realidad son privadas, comenzaron a disfrutar de un fútbol más estandarizado, aunque todavía tenía muchas variantes con diferentes reglas de la casa. Con el deseo de hacer el juego más seguro, en 1863, varias escuelas públicas importantes crearon la Football Association (FA), que formalizó y estandarizó las reglas del fútbol. No fue hasta alrededor de 1869 que se prohibió el uso de las manos en el balón. A partir de este punto, el juego explotó en Gran Bretaña y en todo el mundo. En 1872, se estableció el primer torneo formal de fútbol, la Copa FA, un torneo que todavía existe entre los mejores clubes de fútbol británicos.
Países miembros de la FIFA: cómo funciona la afiliación en el fútbol
La difusión del fútbol
Otros países británicos pronto establecieron asociaciones de fútbol, como Escocia, Gales e Irlanda, con el equipo inglés jugando contra Escocia ya en 1872. La primera liga profesional, que comenzó en 1888, tenía su sede en Inglaterra. En la década de 1890, la FA se extendió a Nueva Zelanda y América del Sur, entre otros lugares de Europa.
IFAB – Las reglas del administrador del fútbol
La IFAB (International Football Association Board) , establecida en Inglaterra en 1886, es responsable de las reglas internacionales del fútbol, las Reglas de Juego. Las Leyes evolucionaron a partir de 1863 para incluir muchas de las características distintivas del fútbol moderno, como los penales, los árbitros (originalmente, se creía que los verdaderos ‘caballeros’ no cometerían faltas deliberadamente), tiros libres y tiros de esquina. En 1938, el IFAB modernizó todos los cambios graduales que se habían producido en el medio siglo anterior. No fue hasta 1997 que esas Leyes fueron reescritas, un testimonio de la simple elegancia del deporte. La IFAB sigue siendo el director oficial de las leyes de fútbol.
FIFA – Organizador internacional de fútbol
En 1904, dada la expansión de la competición internacional, la FIFA fue creada por siete asociaciones de fútbol de la Europa continental. En 1906, la FA británica se unió a la FIFA. En 1913, la FIFA se unió a la IFAB. Desde esos humildes comienzos, la FIFA ahora cuenta con 209 organizaciones miembros de todo el mundo. De hecho, hay tantos miembros que se han creado confederaciones para organizar el fútbol por ubicación. Por ejemplo, CAF (Confederación de Fútbol Africano) organiza fútbol en países africanos.
La Copa Mundial
La Copa Mundial de la FIFA, que busca coronar al mejor equipo de fútbol del mundo, comenzó en 1930 y desde entonces se ha realizado cada cuatro años (excepto en 1942 y 1946, durante la Segunda Guerra Mundial). Hoy, la Copa Mundial de la FIFA es el evento deportivo más visto del mundo.
Añadiendo algo de ofensa
Si bien el fútbol se ha mantenido relativamente sin cambios durante casi un siglo, los cambios recientes han reflejado el deseo de incluir más anotaciones. Estos cambios han incluido la prohibición de que los porteros usen sus manos para levantar el balón en un pase directo de sus compañeros de equipo, cambios en la regla de fuera de juego para favorecer al equipo ofensivo y penalizaciones para salvar goles como los balones que se convierten en ofensas expulsables.
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Fútbol femenino
El fútbol era predominantemente jugado por hombres, y no fue hasta 1894 que se estableció el primer club de fútbol femenino en Inglaterra. El fútbol femenino ganó popularidad lentamente, pero luego se aceleró su prominencia durante la Primera Guerra Mundial. Un partido de mujeres atrajo a más de 50.000 espectadores. Sin embargo, en 1921, la FA prohibió las competiciones de fútbol femenino en los campos oficiales de la FA. A pesar de trasladar sus partidos a otros campos, esta prohibición de una organización tan establecida fue importante para limitar la popularidad del fútbol femenino. No fue hasta 1971 que la FA levantó esa prohibición. Desde entonces, el crecimiento del fútbol femenino ha sido rápido, marcado por la primera Copa Mundial Femenina de la FIFA en 1991, un torneo que crece en popularidad cada vez que se celebra (cada cuatro años).
Resumen de la lección
Desde sus humildes comienzos hace miles de años hasta las variantes bárbaras llamadas ‘fútbol de mafia’ en la Edad Media, el fútbol tiene una sencillez que siempre ha atraído a un gran número de participantes y espectadores. Actualmente, la FIFA dirige el deporte a nivel internacional, culminando con la Copa del Mundo cada cuatro años, que corona al mejor equipo de fútbol del mundo. El deporte ha recorrido un largo camino desde que las dos reglas eran ‘ningún asesinato, ningún homicidio’, y ahora es, con mucho, el deporte más popular del mundo. El fútbol femenino ha experimentado un aumento dramático en popularidad desde la década de 1970 y continúa creciendo en popularidad.
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