Alternativas al encarcelamiento
Si ha visto Ley y orden: Unidad de víctimas especiales , probablemente haya visto episodios en los que el delincuente cometió un delito porque sufría de alguna condición mental o emocional que le impedía pensar racionalmente. En consecuencia, el Fiscal del Distrito no consideró apropiado enviar a esta persona a prisión. Entonces envió al ofensor a otro lugar que sería más beneficioso. Esta lección explorará cuáles son algunas de esas alternativas al encarcelamiento, cómo funcionan los procesos, los métodos de tratamiento utilizados y qué tipo de delincuentes están diseñados para ayudar.
El modelo de encarcelamiento y alternativas al encarcelamiento
El sistema de justicia penal está diseñado para castigar a los infractores por sus delitos y enviar a prisión a quienes cometan un delito grave. El problema con ese modelo es que no toma en consideración a las personas que infringen la ley porque tienen un problema mental o psicológico. Se centra estrictamente en la rendición de cuentas y supone que el delincuente eligió infringir la ley. Las alternativas al encarcelamiento tienen en cuenta que los delincuentes no siempre están en su sano juicio y no son capaces de tomar tales decisiones. La causa fundamental de su comportamiento delictivo debe abordarse sin dejar de castigar al delincuente por sus acciones. Sin embargo, es importante recordar que no todas las alternativas al encarcelamiento están disponibles en todas partes.
Costos del encarcelamiento versus alternativas al encarcelamiento
Enviar a los infractores a la cárcel es un proceso costoso: cada año se gastan millones de dólares de los contribuyentes en los reclusos. Sin embargo, el tratamiento en la comunidad es una alternativa mucho menos costosa, particularmente cuando es más eficaz para abordar la fuente del problema que llevó al crimen en primer lugar. Muchos delitos los cometen personas adictas a las drogas, el alcohol o que usan estas sustancias para hacer frente a problemas mentales o emocionales subyacentes. Permitir que estos delincuentes sean tratados en la comunidad (y no en la cárcel) también les permite conservar sus trabajos, vivir en casa y mantener los vínculos con sus familias. Estos aspectos son más propicios para prevenir la reincidencia que hacer que la persona vaya a prisión y finalmente sea puesta en libertad. Las prisiones no son ideales para abordar los problemas que llevaron a muchos presos a la cárcel en primer lugar. Por lo tanto, existe un movimiento para reducir el número de delincuentes que son enviados a prisión y explorar otras opciones menos costosas y más efectivas cuando existen.
Ejemplos de alternativas al encarcelamiento: programas y recursos comunitarios
En muchas áreas, los tribunales especializados o de resolución de problemas son una opción para tratar con ciertos tipos de delincuentes y evitar enviar a las personas a la cárcel. Los tribunales especializados pueden manejar un solo tipo de problema en lugar de que el delincuente atraviese el sistema judicial penal tradicional. Ejemplos de tribunales especializados incluyen tribunales de salud mental, tribunales de drogas, tribunales de conductores ebrios o tribunales de prostitución. Por ejemplo, han surgido tribunales de salud mental para tratar con personas acusadas de un delito que se consideran mentalmente inestables. El caso se transfiere del tribunal penal mayor o menor en el que se originó a un tribunal de salud mental. Este tipo de tribunal tiene conexiones con programas comunitarios que tratan con delincuentes con enfermedades mentales, ofreciendo (y ordenando) servicios de consejería, monitoreo y terapéuticos, vinculándolos con farmacias de bajo costo para adquirir los medicamentos psicológicos necesarios. El delincuente se presenta en la corte de manera programada y tanto el delincuente como un enlace del programa (a menudo un trabajador social y / o un médico / terapeuta) presentan actualizaciones de estado al juez sobre cómo el delincuente está progresando en el manejo de su enfermedad. Eventualmente, hay ceremonias de graduación para los infractores que completan con éxito el programa. En muchos tribunales especializados, el estado retira los cargos cuando el delincuente se gradúa del programa. Los tribunales de drogas dirigidos a los infractores acusados de cargos de posesión menor operan de manera similar, con controles frecuentes de análisis de orina y terapia por abuso de sustancias. El delincuente se presenta en la corte de manera programada y tanto el delincuente como un enlace del programa (a menudo un trabajador social y / o un médico / terapeuta) presentan actualizaciones de estado al juez sobre cómo el delincuente está progresando en el manejo de su enfermedad. Eventualmente, hay ceremonias de graduación para los infractores que completan con éxito el programa. En muchos tribunales especializados, el estado retira los cargos cuando el delincuente se gradúa del programa. Los tribunales de drogas dirigidos a los infractores acusados de cargos de posesión menor operan de manera similar, con controles frecuentes de análisis de orina y terapia por abuso de sustancias. El delincuente se presenta en la corte de manera programada y tanto el delincuente como un enlace del programa (a menudo un trabajador social y / o un médico / terapeuta) presentan actualizaciones de estado al juez sobre cómo el delincuente está progresando en el manejo de su enfermedad. Eventualmente, hay ceremonias de graduación para los infractores que completan con éxito el programa. En muchos tribunales especializados, el estado retira los cargos cuando el delincuente se gradúa del programa. Los tribunales de drogas dirigidos a los infractores acusados de cargos de posesión menor operan de manera similar, con controles frecuentes de análisis de orina y terapia por abuso de sustancias. hay ceremonias de graduación para los infractores que completan con éxito el programa. En muchos tribunales especializados, el estado retira los cargos cuando el delincuente se gradúa del programa. Los tribunales de drogas dirigidos a los infractores acusados de cargos de posesión menor operan de manera similar, con controles frecuentes de análisis de orina y terapia por abuso de sustancias. hay ceremonias de graduación para los infractores que completan con éxito el programa. En muchos tribunales especializados, el estado retira los cargos cuando el delincuente se gradúa del programa. Los tribunales de drogas dirigidos a los infractores acusados de cargos de posesión menor operan de manera similar, con controles frecuentes de análisis de orina y terapia por abuso de sustancias.
Otras opciones pueden incluir programas ‘Scared Straight’ para delincuentes juveniles. Los programas Scared Straight implican un trato severo en un centro de encarcelamiento de adultos e interacción con delincuentes empedernidos que han estado en prisión durante mucho tiempo. Algunas áreas también tienen campamentos de entrenamiento diseñados para delincuentes juveniles y / o adultos que funcionan de manera muy similar a los campamentos de entrenamiento militares. La finalización exitosa da como resultado que los cargos se reduzcan o se eliminen por completo. Alternativamente, algunas organizaciones religiosas ofrecen programas de extensión dirigidos a los delincuentes juveniles para brindarles orientación espiritual en un esfuerzo por llevarlos por un camino más positivo. Otras opciones para los delincuentes juveniles incluyen programas intensivos de entrenamiento físico o terapia de arte y música que están orientados a cambiar al joven a una mejor mentalidad.
Tipos de delincuentes seleccionados como alternativas al encarcelamiento
Generalmente, las alternativas al encarcelamiento están dirigidas a delincuentes no violentos; específicamente abusadores de sustancias, personas con enfermedades mentales, delincuentes por primera vez y delincuentes juveniles. Una persona arrestada por un tiroteo desde un vehículo que mata a dos personas no sería elegible para uno de estos programas. Los infractores que cumplen con estos criterios se consideran de bajo riesgo, lo que significa que serían una amenaza menor para otros en la comunidad. Este tipo de delincuentes también ha demostrado ser más receptivo a la consejería y la terapia y más exitoso en alejarse de un estilo de vida que infringe la ley con estrategias de intervención específicas. Los programas dirigidos a delincuentes juveniles suelen ser los más disponibles, ya que se percibe que los delincuentes juveniles pueden cambiar, dada su edad.
Resumen de la lección
Las alternativas al encarcelamiento son una opción para ciertos tipos de delincuentes no violentos. Proporcionan un recurso de ahorro de costos para el sistema de justicia penal que a menudo es más eficaz para prevenir la reincidencia y está orientado a abordar las causas fundamentales del delito. Las alternativas de encarcelamiento pueden incluir la participación en tribunales especializados o de resolución de problemas que se dirigen a tipos específicos de delincuentes. Por lo general, las alternativas al encarcelamiento están dirigidas a delincuentes no violentos por drogas, delincuentes con enfermedades mentales y delincuentes juveniles, con algunas excepciones.
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